Последняя.
Капля. Боже, это же была самая последняя капля... - подумала Золушка, рассматривая, как густой янтарной слезой по стенке старинного хрустального бокала, доставшегося ей от бабули, улиткой сползает сверкающая жидкость. Ей стало немного грустно. Столько лет, каждое утро и перед сном, она пила его. Размеренно, понемногу, стараясь не злоупотреблять, именно так, как научила фея-крестная, подарившая этот флакончик на ее 16-ти летие. Что теперь будет?! Со мной, со всеми моими родными, знакомыми?!...
Всю ночь она, как обычно, перебирала, чистила, натирала, подшивала и стирала, все еще чувствуя во рту металлический привкус напитка.
Она совершенно не помнила себя до эликсира и с каким-то суеверным ужасом ждала рассвета.
Она хотела не спать, но жар от очага и усталость дня навалились на нее старой тяжелой шубой...
Утро. Открытая дверь кухни. Рвущиеся к небу из распахнутых окон занавески.
По огромному дому один за другим раздавались требовательно-нетерпеливые звонки колокольчиков.
Растрепанные мачеха и ее дочери пестрой кучей собрались внизу. Где эта дрянь?! Опять она!!.. Ну сейчас я ей задам!! Ведь сегодня бал, мамааа!... Как мы справимся?!
Они никого не нашли. На старом прикроватном столике лежал пустой флакончик, на котором не без труда можно было разобрать надпись - "Терпение".

P.S. Через неделю после бала принц неожиданно для всех женился на незнакомке, которую встретил у себя в саду, где она читала книгу и с явным удовольствием ела его королевские яблоки, пока во всех залах дворца грохотала музыка и мелькали разгоряченные танцем и надеждами нарядные гости.
Она не помнила своего имени и не могла сказать, кто она и как здесь оказалась, но это почему то совершенно не помешала ей завоевать его сердце. Он был необычным и прямо скажем совершенно очаровательным принцем - он мог позволить себе взять в жены кого ему будет угодно. Никто из них никогда не пожалел об этом.