Стоило мне только увидеть ее, чтобы понять – она моя. Юная, прелестная девушка в легком, воздушном белом платье. Она ехала на велосипеде по узкой грунтовой дорожке среди высокой травы и полевых цветов. Ее волнистые рыжие волосы развивались на ветру. Казалось, она парит на белом облаке навстречу солнцу. От этой картины веяло свободой и счастьем.
Чем дольше я вглядывалась в картину, тем сильнее мне хотелось оказаться там, на месте этой самой девушки. Также расправить крылья и лететь, излучая счастье. Мне вдруг показалось, что стоит лишь прикоснуться к ней, и я окажусь там, где бескрайняя степь и пение птиц. Я протянула руку и как завороженная стала тянуться к ней, к свободе. Еще мгновение и вот мои пальцы ее коснулись. Но картина вдруг вздрогнула. Ко мне обернулась девушка, на чьей спине была вытатуирована картина.
− Ааа, простите меня, пожалуйста, − растерявшись, молвила я, − но ваша татуировка, она бесподобна, я не удержалась.
Девушка мне ничего не ответила, лишь лукаво улыбнулась, развернулась и королевской походкой пошла прочь. И только когда она исчезла из виду, я вдруг осознала, что потеряла свою картину. Я так растерялась, что даже не сообразила догнать ее, спросить, кто художник, чья идея.
Каждый раз, когда меня спрашивают, о чем я сожалею больше всего на свете, я рассказываю эту историю. Я с грустью смотрю на белую стену в своей комнате, куда бы идеально вписалась картина с изображением свободы. Мне ее так не хватает.

Порой, приятно провести время вдали от дома в хорошей компании. И потому четыре близкие подруги решили устроить маленький девичник на даче одной из них. Несколько бутылок вина, мартини и почти ящик фруктового пива. Море закуски и где-то в глубинах морозилки валялись несколько пачек пельменей, на случай, когда захочется горячей еды. Из колонок орала музыка от тяжелого рока до самой легкомысленной попсы. И никаких соседей вокруг, ведь на дворе поздняя осень. Дачный поселок опустел, да и Маринина дача находится на окраине почти в самом лесу.
Весь день девчонки отрывались по полной. Когда стемнело, и очередь дошла до мартини, подруги забрались на верхний этаж старого дома, зажгли свечи и разместились на полу на многочисленных подушках и одеялах.
− Девочки, а давайте рассказывать друг другу страшилки, − предложила Полина, − ну как в детстве в летних лагерях?
− Я в лагеря не ездила, меня к бабушке отправляли на все лето. Там местные любили городских попугать всякими байками про одиноких старушек, мертвецов из деревенского кладбища. И была даже байка про девочку утопленницу.
− А ты их помнишь?
− Да, Олеся, расскажи, − почти хором ее стали уговаривать подруги.
− Ну хорошо, расскажу про утопленницу. Только, Танюш, плесни мне топлива в бокал.
Когда Олесин бокал вновь оказался наполнен мартини до краев, она села по-турецки и вполголоса начала свой рассказ.
− Рядом с нашим селом протекает река. С виду спокойная. Не достаточно широкая, ее можно было запросто переплыть. За селом было место, которое все жители прозвали «водопой». Туда пастух пригонял коров. А некоторые местные обожали там купаться из-за азарта. Речное дно было противное, грязевое. Поэтому кто-то догадался положить там бетонную плиту, чтоб нормально было заходить в воду с берега. Вот идешь по плите в воде, а потом она резко обрывается и сразу глубина два метра и сильное подводное течение. А некоторые утверждали, что в том месте и водовороты бывали. Вот парни там купались, нравилось им нервы пощекотать. Но случилась трагедия. Отдыхала семья недалеко от водопоя. Дед взял внучку трех лет и пошел с ней к реке. Посадил себе на шею ребенка и вошел в воду по плите. А в месте где плита резко обрывается, он с внучкой ушел под воду. Его тело быстро нашли, а вот внучку долго искали и так не нашли. Местные стали рассказывать, будто по ночам из реки доносится детский плач. А ребята, которые ночью купались в том месте, утверждали, что их что-то хватает за ноги и пытается уволочь под воду. Поскольку трезвыми ночью парни там не купались, им никто не верил. До одного случая. Приехала в село красавица из города. Закрутился у нее роман с местным красавцем и пошли однажды ночью влюбленные голубки к реке в то самое место. Парень и раньше там купался, поэтому сразу в реку пошел и отплыл почти на середину. Девушка, наоборот, медленно шла по плите, боялась очень. Когда вода ей стала по пояс, она остановилась и стала звать своего парня. Как вдруг что-то ее схватило за щиколотки и резко потянуло на глубину. Она только успела вскрикнуть, как оказалась под водой, а что-то ее тянуло на дно. Девушка задыхалась, отчаянно пыталась вырваться. Каким-то чудом ей удалось ухватиться за край плиты и освободиться от того нечто, что ее держало. Она всплыла, наглотавшись вонючей речной воды и с трудом выбралась на берег. А парень бесследно исчез. Девушку обнаружили утром замерзшую и обезумевшую. На щиколотках у нее остались следы, словно маленький ребенок крепко-крепко держался за них. С тех пор никто из местных в ночное время и близко не подходил в реке, а днем купались только приезжие.
− Ну, речки здесь нет, так что бояться нечего, − слегка вальяжно прокомментировал Таня.
− История все-таки жутковатая, но не к данному месту. Вот если бы мы были с вами на речке в палатке, тогда да, было бы страшно.
− Тогда оставим ее на лето, когда поедем на речку или на озеро купаться, − предложила Марина, − а я вот вспомнила кое-что. Кто-то из одноклассниц рассказывал про девочку, которая неудачно вызвала пиковую даму.
− Неудачно это как?
− Не знаю, я не помню подробностей. Но что-то жуткое случилось. В те времена, если вы помните, было популярным вызывать всяких пиковых дам, гномов и прочую нечисть.
− А давайте мы вызовем пиковую даму, − неожиданно предложила Полина.
− Давайте! К тому же у меня есть одна потрясная книга, сейчас принесу, − с этими словами Марина спустилась на первый этаж и вернулась через несколько минут, держа в руках книгу с ужасно потрепанной обложкой, − смотрите, сколько себя помню эта книга здесь.
Девушка протянула подругам странную книгу «Гадания, ритуалы, потусторонние силы».
− Ух ты, как интересно, − завизжали девчонки.
− И там точно было про пиковую даму, я помню, сейчас найду.
Марина принялась листать книгу.
− Вот, нашла. Ой, в глазах все плывет и буквы некоторые уже стерты.
− Давай я, − предложила Олеся и взяла книгу, − ой и у меня та же фигня. Так, сейчас. Нужно взять два зеркала, две свечи и карту пиковой дамы. Потом, расположить зеркала напротив друг друга, между ними положить карту дамы, а свечи по краям. Выключить свет, сесть напротив зеркал и произносить «Пиковая дама, явись к нам». Блин, реально все плывет, тяжело читать. Потом прогнать, завесить зеркала и включить свет. И все.
− Тогда за дело. А карты есть здесь?
− Да, должны быть, я поищу, а вы все остальное найдите.
Как только все приготовления были закончены, девчонки сели полукругом напротив зеркал, взялись за руки и вполголоса стали произносить: «Пиковая дама, явись к нам. Пиковая дама, явись к нам.». Постепенно, заклинание произносилось все тише и тише, пока девушки не замолчали, сосредоточенно всматриваясь в зеркальный коридор. Через некоторое время свечи начали сильно коптить. В зеркальном коридоре появилась тень, которая плавно стала увеличиваться, словно она движется по коридору в сторону выхода. Все ближе и ближе. Еще немного и она выйдет наружу. Свечи затрещали, из зазеркалья стали слышны шаги. Первой закричала Полина.
− Аааа, она идет сюда, что делать?
Остальные девушки сидели в оцепенении. Нечто вот-вот выйдет из потустороннего мира, выйдет к ним. Страх сковал все их движения и даже страждущий вырваться наружу крик застрял, словно ком.
− Девочки, она здесь! − все кричала Полина.
− Зззеркало..уубрать, − еле выговорила Марина
Поля схватила зеркала и бросила их отражающей стороной вниз на пол. Таня рывком кинулась к выключателю. Каждая девушка застыла на своем месте, боясь сделать вдох. Они тщательно прислушивались, нет ли посторонних звуков. Но было тихо.
− Как думаете, она исчезла, − шепотом спросила Олеся.
− Не знаю. Я не помню, что нужно было сделать.
− Я тоже не помню.
− И я.
− А где книга?
− Мы куда-то ее отбросили.
− Я только помню что-то про завешанные зеркала, − сказала Поля, глядя на лежащие на полу два зеркала.
− Так, давайте тогда завесим все зеркала в доме, − скомандовала Марина.
Девушки включили верхний свет во всех комнатах и все настольные лампы, какие были. Завесили все зеркала, благо их было не так много в доме. Зашторили окна, ведь при комнатном свете они тоже стали зеркалами.
− Что-то меня в сон так стало клонить, − призналась Поля.
− Да, наверное, спать пора. Только я не хочу спать с выключенным светом.
− Не будем выключать, пусть горит, − сказала Марина.
Подруги поднялись на второй этаж и разложили матрасы в один ряд, чтобы быть как можно ближе друг к другу. Выпитое огромное количество алкоголя и пережитый испуг способствовали тому, что девушки быстро погрузились в дремоту. Когда они находились еще на границе между реальностью и сновидением раздался сильный грохот. Девушки тут же вскочили.
− Что это?
− Будто что-то тяжелое упало. Наверное, внизу, − дрожащим голосом предположила Таня.
− Слышите? Половицы скрепят!
Девушки прислушались. Действительно, с первого этажа доносился скрип половиц, и он становился все отчетливее и отчетливее. В какой-то момент заскрипела одна из ступенек. Девушки испуганно прижались друг другу, не спуская глаз с лестницы. Вот скрипнула самая верхняя ступенька. Через минуту они услышали скрип буквально в метре от своего спального места. Девочки закричали и стали бросать в пустоту подушки и одеяла. Потом они одновременно вскочили и бросились на первый этаж.
− Скорей, на кухню, − крикнула Марина.
Оказавшись на кухне, подруги схватили ножи и, забившись в угол, стали прислушиваться. В доме была мертвая тишина.
− Может нам померещилось, − предположила Поля.
− Всем четверым одновременно? – ответила Олеся, − мы же все слышали, ведь так?
− Да, все.
Девушки вновь прислушались. Тишина. Постояв еще немного в углу с вытянутыми перед собой ножами, подружки немного расслабились. Они сели за кухонный стол. На столе валялись остатки закусок и полная бутылка мартини. Марина взяла бутылку и налила себе полный стакан.
− Кому еще?
Остальные подруги поднесли свои стаканы. Некоторое время они сидели молча и пили вермут.
− Марин, позвони своему Денису, пусть заберет нас отсюда сейчас. Я не хочу здесь торчать до рассвета.
− Я уже думала об этом, Танюш. Я тоже не хочу более здесь оставаться.
Полина с Олесей также высказались поскорее свалить в город.
− Вот только не могу вспомнить где мой телефон.
− Ты его, кажется, брала с собой наверх.
− Вот черт! Ладно, пойдем наверх.
Подруги взялись за руки, и пошли обратно наверх. Маринин телефон нашелся быстро, и она тут же набрала номер своего парня.
− Але, Денис, срочно приезжай сюда и забери нас!
− Че?
− Забери нас отсюда!
− Марин, сейчас три часа ночи. Я никуда не поеду.
− Денис, пожалуйста, забери нас, это срочно!
− Вы там что, дом спалили?
− Нет, дурак! Не спалили! Здесь опасно, она здесь!
− Кто она?
− Пиковая дама!
− Вы там че, обкурились? Или у вас уже белочка от выпитого? Что не удивительно, вы на четверых взяли столько алкашки, что на армию бы хватило. Ложитесь спать.
− Денис! Твою мать! Я серьезно. Мы вызывали пиковую даму, и она теперь здесь, нам страшно. Срочно приезжай за нами, прошу тебя.
− Хорошо, приеду, − вяло сказал молодой человек и положил телефон.
− Ну что, приедет?
− А куда денется. Он здесь будет максимум через полтора часа. Нам надо продержаться как-то.
− Нам нельзя спать. Помните, грохот внизу. Мы ведь уже тогда почти уснули.
− Поля права, главное не засыпать.
− Давайте, смешные сторис смотреть.
− Здесь интернет не очень.
− Стойте, я же взяла ноутбук на всякий случай, − вдруг вспомнила Таня, − у меня там загружено несколько фильмов. Сейчас достану. Где моя сумка?
− Вон, в углу за шкафом, я туда все наши вещи сложила, − ответила Марина.
Таня достала ноутбук, девочки сели на матрасы.
− Вот смотрите, у меня «Ледниковый период» загружен.
− Отлично, − хором отозвались подруги.
Таня включила кино. Девочки смотрели, но постепенно то одну, то другую начинало вырубать. Подруги друг друга подталкивали со словами: «Не спать!». Но сон оказался сильнее. Глаза предательски закрывались и девчонки сами не заметили как уснули, а в доме неожиданно погас свет.
Спустя час Денис подъехал к воротам дачи.
− Да, − вслух произнес молодой человек, всматриваясь в темные окна, − похоже, зря ехал. Видимо девчонки уже спят. А с другой стороны, Маринка мне весь мозг бы вынесла своими обидками, что не приехал.
Молодой человек заехал на участок, припарковался и пошел в дом.
− Ау, Марина! Ну я приехал, где там ваша пиковая дама.
В ответ ни звука. Дом пыл был полностью погружен в тишину. Денис попытался включить свет в прихожей.
− Так, или лампочка перегорела или пробки.
На ощупь он прошел в комнату и щелкнул там выключателем.
− Да, определенно пробки.
Денис вышел на улицу, обогнул дом и открыл щиток. Как только он проделал все необходимые манипуляции, дом озарился светом.
− Так вот почему пробки вылетели, они включили свет во всех комнатах, и наверняка еще пару приборов, знаю я их.
Он вернулся в дом и поднялся на второй этаж. В комнате он увидел лежащих на матрасах девушек. Рядом с ними лежал ноутбук, а посреди комнаты валялись свечи, бокалы, пустые бутылки из-под мартини, книга и карта пиковой дамы. Зеркало на шкафу было завешано одеялом.
− Ау! – крикнул Денис, но девчонки даже не шевельнулись.
− Да, хорошо вы оторвались. Вы хоть рассолом запаслись? завтра вам будет очень худо. Ладно, спите, я даже свет вам оставлю.
Постояв еще пару минут, Денис поднял книгу с пола и спустился вниз. В холодильнике он нашел пельмени, и пока закипала вода, парень стал листать книгу. Одно предложение, выделенное крупным шрифтом, ему сразу бросилось в глаза: «Важное правило! Во время вызова потусторонних сил необходимо быть абсолютно трезвым. Не допускается даже бокал вина!»
− О как! Эй, девчонки, вы нарушили важное правило, − весело крикнул Денис в потолок, − так, а вот и вызов пиковой дамы.
Он с интересом погрузился в чтение. В конце главы жирным шрифтом было написано следующее: «Как только в зеркале появится нечто и вы почувствуете ее присутствие необходимо быстро и громко сказать «Прочь из нашего мира!» и разорвать карту пиковой дамы. Зеркала до рассвета желательно завесить одеялами и включить свет. Если не произнести прогоняющих слов и не разорвать карту, пиковая дома окажется в вашем доме и задушит вас.»
Тут у Дениса что-то кольнуло. Он резко сорвался со стула и побежал наверх.
− Девчонки, проснитесь, − громко крикнул он, но девушки никак не отреагировали.
Он аккуратно подошел к Марине, подергал ее за плечо и с криком отскочил назад. Перед ним лежали четыре бездыханных тела.

Будильник зазвенел в шесть утра. Алина на автомате отключила звонок. «Ненавижу все это», − пробормотала она, с трудом просыпаясь. Минут десять Аля сидела на кровати, глядя куда-то в пустоту. «Ненавижу все это», − вновь прошептала она. Встав, наконец, с кровати, девушка, словно зомби, прошла на кухню. Все ее движения были на автомате и жутко вялыми. Она сварила себе кофе, сделала бутерброд, но еще несколько минут просто сидела за столом, уставившись на завтрак. Потом медленно начала есть, но без аппетита. Время поджимало, но Алина нарочно все делала медленно, она будто бы выдавливала из себя каждое движение. Когда она, наконец, собралась, то вновь села на кровать с телефоном. Аля листала новостную ленту в социальной сети, где ее друзья выложили сочные фотографии с очередной посиделки в кафе. «А меня даже не позвали», − с небывалой грустью и обреченностью прошептала она в пустоту. При этом девушка отлично понимала, что все равно бы не пошла гулять. «Я устала, и завтра рано вставать на работу», − вот что бы она сказала друзьям, это она всегда им говорила, когда ее еще звали с собой. А теперь и не зовут более.
Как обычно, на работу Алина ехала раздраженная, злая, проклинала каждого встречного. Ее все бесило. «Пожалуйста, пусть сегодня будет один дальний заказ, чтобы на весь день», − почти со слезами на глазах заговорчески шептала Аля.
Вот офис. Ее коллеги уже выходят с пакетами и разъезжаются по адресам. Алина вышла из машины и пошла в офис.
− Опять опаздываешь! – крикнула начальница, − ты на машине сегодня?
− Да, − коротко ответила девушка.
− Тогда этот заказ для тебя. И он срочный.
Аля взяла небольшой пакет, и прочитала адрес: «Шоссе Небесное, дом 9». В графе «Кому» значилось «Тот Свет»
− Это шутка такая? Ты видела адрес?
− Мне плевать как что и где называется. Адрес есть, так что давай поторапливайся. Сегодня аврал. Как отвезешь, быстро возвращайся.
− Хорошо, − ответила Алина.

В машине Аля вбила адрес в навигатор. Ехать около трех часов. Девушка обрадовалась, ведь она может растянуть время на весь рабочий день. «Обратно специально поеду как можно медленнее, а может повезет в пробке застрять».
Несмотря на то, что заказ был срочный, Алина не спешила. Почему-то именно сегодня ей не хотелось никуда спешить. Спустя три с половиной часа девушка подъехала к лесной дороге. По навигатору необходимо было свернуть на лесную дорогу и проехать километров пять до конечной цели. Дорога в лес была в ямах, узкая. Растущие вдоль дороги кустарники сплелись ветвями друг с другом, образуя некое подобие туннеля. Аля засомневалась, что сможет проехать по лесной дороге на машине. Она припарковалась на обочине, взяла пакет и медленно пошла по дороге в лес.

Лес вокруг был дремучий и мрачный. Нависшие над головой ветви, казалось, вот-вот оживут. Не было слышно птиц. Лишь порой раздавались поскрипывания сухих деревьев. Чем дальше Алина отдалялась от трассы, тем становилось темнее. Дорога постепенно сужалась и спустя треть пути, это была уже не дорога, а тропинка, которая сильно заросла травой. «Наверное, зря я взяла этот заказ», − подумала Алина. Она остановилась в полной нерешительности. Ей отчаянно хотелось повернуть назад и бежать к машине со всех ног. Но в тоже время девушку распирало любопытство. И она осторожно пошла дальше.
Спустя время, Алина вышла к дому. Это было деревянное, двухэтажное здание с прямоугольной башней в старинном стиле конца девятнадцатого века. Местами виднелись изящная резьба и остатки нежно-бирюзовой краски. От старости дом сильно накренился, особенно башня, и напоминал по виду скрюченную старуху. Казалось, стоит только прикоснуться к дому, и он тут же развалится. Окна в доме были наглухо закрыты ставнями. «Разве здесь могут жить», − удивленно прошептала Аля. Забор вокруг дома отсутствовал, а тропинка вела прямо к крыльцу. Алина подошла к крыльцу, поднялась на ступеньку и тут же остановилась, внимательно осматривая пол. Доски прогнили, местами зияли дыры. Девушка, осторожно ступая по полу, прошла к двери. Вместо звонка, справа от двери висел колокольчик, с привязанным к язычку шнурком. Аля позвонила в колокольчик. Никто не ответил. Она позвонила еще раз. И по-прежнему ничего. Она постояла некоторое время у двери, и когда уже собралась идти обратно, дверь вдруг со скрипом приоткрылась. Аля открыла настежь дверь и замерла на пороге от неожиданности. В глубине просторной комнаты стоял большой стол, по краям которого тусклым светом горели масляные лампы. Пожилая женщина методично что-то переставляла на столе.
− Извините, − крикнула с порога Алина, − я из доставки, привезла документы. Я могу войти?
Женщина никак не отреагировала. Тогда Аля вошла в дом. От резкого запаха гнили и плесени у девушки закружилась голова. Половицы жутко скрипели. Алина вплотную подошла к столу. На нем густо стояли какие-то деревянные фигурки. Они были маленькие, грубо вырезанные. По виду отдаленно напоминали людей. Пожилая женщина их переставляла с места на место. Некоторые фигурки она убирала куда-то под стол, другие доставала из маленького лукошка, которое висело у нее на поясе, и ставила на стол.
− Извините, кому мне отдать этот пакет?
− Лестница за вами. Вам нужно подняться на второй этаж. Вас там ждут, − ответила, не отрываясь от работы, пожилая женщина.
Алина не сразу пошла к лестнице. Она как завороженная смотрела на стол с фигурками. Ей почему-то вспомнился старый фильм про греческих богов, где тоже присутствовал стол с фигурками. То были фигурки людей и боги игрались ими, тем самым верша судьбу людей. От подобного сравнения у девушки по спине пробежали мурашки, и она поторопилась к лестнице.

Алина медленно поднялась на второй этаж в небольшую комнату. На стене висели тусклые светильники. Посередине комнаты стоял стол, за которым сидел крупный мужчина средних лет. Аля подошла к нему и протянула пакет.

− Наконец-то. Вы очень долго. А теперь торопитесь, вам давно уже пора! – грозно сказал мужчина, забирая пакет.
Алина замерла от такого обращения.
− Я же сказал, вам пора, торопитесь!
Аля быстро спустилась на первый этаж. Возле стола с фигурками стояла уже другая женщина. По возрасту немного моложе первой, но с очень суровым лицом и в больших очках.
Женщина подняла взгляд на девушку, посмотрела на настенные часы за своей спиной и грозно сказала: «Вам пора!». Алина выбежала из дома, но споткнулась и упала с крыльца. В это мгновение девушка отчетливо почувствовала, как кто-то пристально на нее смотрит. Она оглянулась. Никого. Аля встала, все еще оглядываясь по сторонам. Непонятное чувство тревожности нарастало и девушка, сама не понимая почему, с криком побежала к машине без оглядки.
Сев в машину, Алина пыталась успокоиться. «Что со мной? Откуда этот страх? Почему меня все торопят? Кто все эти люди?». Спустя время, Аля немного успокоилась. Она сидела, смотрела на дорогу и вдруг громко закричала: «К черту! Это не моя жизнь, я не хочу так более жить. Я увольняюсь прямо сейчас, я еду отдыхать, гулять, встречаться с друзьями». Девушка завела машину и резко тронулась с места, набирая скорость.
Телефон разрывался от звонков с работы. Аля не реагировала. Она просто ехала и ни о чем не думала. Начался дождь, который скоро превратился в ливень. Алина внутренне ощущала свободу. Она была счастлива впервые за долгое время, и наслаждалась дорогой, скоростью, шумом дождя. Алина чувствовала, как летит навстречу новой жизни.

Женщина в очках поднялась на второй этаж. Она села за стол напротив мужчины. Спустя секунду зазвенел телефон. Мужчина снял трубку. Выслушав собеседника на другом конце провода, он нахмурился и обратно повесил телефонную трубку.
− Когда ей следовало поспешить, она медлила, а когда следует медлить, она спешит. Слишком спешит.
Мужчина взял в руки пакет, который доставила Алина. Женщина подала ему канцелярский нож. Он вскрыл пакет и достал оттуда небольшую по объему тетрадь. На обложке красовалась фотография Алины. Мужчина поглядывал на настенные часы. Женщина также тревожно смотрела на часы. Вновь раздался телефонный звонок. Мужчина спокойно снял трубку, и спустя пару мгновений повесил обратно. Он открыл дело Алины на последней странице.
Женщина подала ему ручку. Мужчина сделал надпись: «Прибыла по месту назначения», и поставил печать «Тот Свет».