Эволюция-3023

Эволюция -3023. Начало новой эры.

Солнечный луч сверкнул по шпилю Петропавловской крепости, затем спустился на купола Спаса на Крови и солнечными бликами пополз по каменной мостовой, украшенной островками цветущей зелени, щедро опрыскиваемой струями вылетающей из-под земли воды. Несколько столетий назад градоначальники решили реконструировать Питер-град, разделив его на спальные районы с зонами отдыха, районы деловой активности и культурно-досуговые зоны, в простонародье называемые КДЗ, самым популярным из которых стал этно-парк, расположенный в окрестностях Петергофа. Не выезжая за пределы одной локации, гости могли изучить шедевры рукотворного искусства, собранные в Эрмитаже и собственными глазами оценить высоту Александрийского столпа, насладиться христианским песнопением в Исаакиевском соборе и полюбоваться шедеврами живописи в Русском музее, посетить Кунсткамеру и продегустировать чай, заваренный старинным способом, в Домике русского царя Петра…
Помещённый под огромный светопроницаемый купол, этно-парк мог работать и принимать посетителей, не взирая на времена года и погодные условия.
С утра до позднего вечера на украшенную статуями и фонтанами набережную Финского залива прибывали гидро-капсулы с туристами со всей галактики. И первое, что встречало гостей-это голографическое «пятнадцать д» изображение Крейсера Авроры, полностью визуализирующего его техническое оснащение. Посетители могли свободно перемещаться по отсекам корабля, наблюдая за работой и бытом древних моряков и, при желании, даже вступить в диалог с их капитаном.
Спустившись по мраморным ступеням к причалу, немолодой мужчина в свободном светлом балахоне подошёл к одиноко стоящему гидро-такси и отсканировал своё запястье на инфоприёмник. В ответ на прикосновение дверца бесшумно поднялась, пропуская пассажира на мягкое кресло, которое тут же приняло форму севшего в неё человека.
-ТВ-центр, пожалуйста, - просто попросил мужчина и расслабился.
-Время пути двадцать семь астра-минут, - плавно пропел механический голос и пассажир, проведя пальцем по запястью руки, посмотрел на возникший на ней циферблат и нахмурился.
Уловив его внутреннюю озабоченность, бортовой компьютер тотчас же среагировал:
-Есть возможность сократить время прибытия на восемь с половиной, семь или шесть астра-минут без нарушений скоростного режима.
-Семь, пожалуйста, - кивнул головой мужчина.
-Хорошо. Чай, кофе, сок, воду? – начав погружение, спросила машина.
-Апельсиновый есть?
Вместо ответа перед пассажиром открылась ниша, в которой можно было видеть, как Робот-Рука шустро снял кожицу с фрукта, поместил его под пресс, и затем тонкой струйкой наполнил сверкающий от чистоты стакан.
-Обычный лёд или замороженные кусочки фруктов?
-Немного охладить, - слегка покачал головой пассажир, наблюдая, как жидкость в стакане покрывается мелкими кристаллами.
-Ваш сок. Чем могу быть ещё полезен? Температурный режим? Панорамное видео? Что-нибудь пикантное? - продолжал предлагать услуги бортовой компьютер.
-Нет. Спасибо, - отказался пассажир, но вдруг передумал и попросил:
-Хотя… Шопен, пожалуйста, вальс.
-«Ре-бемоль мажор», «Минутный», «Си-минор» ?..- начал перечислять компьютер.
-«До-диез минор», - кивнул мужчина, уточнив: - В оригинальном исполнении, пожалуйста, - и, наслаждаясь окружившими его звуками, откинулся на спинку сидения, наблюдая за ровным движением гидро-такси по световой подводной дорожке. Неожиданно, от ударной волны, возникшей от пронёсшейся мимо них на огромной скорости ярко раскрашенной капсулы, аппарат слегка откинуло в сторону.
-Девиант триста пятьдесят два, - выровняв свою машину, сделал заключение бортовой компьютер и на табло высветилось изображение строящего гримасы молодого человека. – Нарушение будет отправлено в СБВД.
«Без толку, - подумал про себя мужчина, - алмазная молодёжь с ума сходит. Как обычно, папочка отмажет».
Тем временем, аппарат на пару секунд остановился, а затем вертикально поднялся из воды перед таксо-причалом. Моментально перестроившись на аэро-режим, он плавно взмыл вверх, выбрал направление и перестроился на воздушные пути. Уверенно лавируя между пролетающими мимо него такими же капсулами, в скором времени такси опустилось на крышу офисного центра, прикрывающего своей тенью городские кварталы с зелёными островками парков.
-Мы прибыли в место назначения, - плавно пропел компьютер на фоне затихающей музыки и на его экране замелькали цифры. - С вас двадцать шесть умов.
Ничего не отвечая, мужчина прикоснулся запястьем к экрану.
-Прошу прощения, - снова замелькали цифры, но уже в обратном порядке, - у вас есть неиспользованная скидка. Сделан перерасчёт. С вас двадцать три ума. Спасибо за оплату. Хорошего дня.
Выйдя из такси, мужчина направился к ровному ряду полупрозрачных кабинок с различными надписями.
-ТВ-центр- прочитал он на одной из них, уверенно открыл дверцу, вошёл внутрь и набрал на стене комбинацию цифр.
Быстро опускаясь, лифт донёс его до нужного этажа и, не успев выйти, мужчина сразу же был подхвачен под локоть шустрой девушкой в больших, в пол-лица очках странной спиралеобразной формы с линзами буро-вишнёвого цвета.
-Мстислав Игоревич! Всё почти готово! –улыбнувшись, поприветствовала она профессора и спрятала в сумочку электро-блокнот.
На высоких стенах коридоров мельтешила вездесущая разноцветная реклама, время от времени перебиваемая новостной строкой. «Сенсация! Находка тысячелетия! Роботы или биологические существа?»-не успел прочитать мужчина, как на её месте возникла широко улыбающаяся женщина с неестественно сверкающими зубами: «Только у нас мы сможете заказать зубы с лазерным вкраплением по самым низким ценам!»
«Какая безвкусица!»- подумал мужчина и перевёл взгляд на другую стену.
-… вопросов будет, думаю, очень много. Уже поступили заявки от института межгалактических полётов, института биоинженерии, академии Королёва…- продолжала тараторить аспирантка.
«Главное событие года! Десятые Межгалактические спортивные игры три тысячи триста двадцать три! Успей забронировать места на лучшие состязания!»
«Отменю-ка я лекцию, – подумал мужчина, прочитав рекламу. – И слетаю на лунный матч. Увижу, наконец-то собственными глазами, как земляне утрут носы этим, с Альфа-Центавры…»
-Мстислав Игоревич! Вы меня слушаете? - прервала его мысли не замолкавшая всё это время девушка.
-Конечно, конечно! - поспешил уверить её профессор, переключив внимание с настенной рекламы на свою спутницу. - Продолжайте, я вас внимательно слушаю!
-Так вот. Как такое возможно? Миллионы лет! - продолжила аспирантка. - Вы представляете? Миллионы! И как это аэро-капсула из нашего тысячелетия попала в такое далёкое, я бы даже сказала, доисторическое, прошлое?
-Софья… э… как вас? - спросил мужчина, подумав про себя: «Что за уродливые очки?»
-Павловна, - быстро ответила девушка и, словно прочитав мысли профессора, слегка поправила пальцем оправу, отчего та моментально изменилась на более классическую форму.
-Так вот, Софья…э…Павловна, - удовлетворённо улыбнулся мужчина, - не забивайте себе голову. Как и что - это загадки для физиков. Нас же с вами интересует биологическое содержание находки.
-Пусть даже так! - Воскликнула аспирантка. - Но вы ведь не будете отрицать, профессор, что всё это довольно странно и очень нелогично? - настырно спросила она.
-Короче, прошу Вас!
-Да, да, конечно. Так вот. Наши историки выяснили, что капсула принадлежит научной экспедиции, отправленной в космос триста лет назад! Вы представляете? Триста лет! Это ж надо такому случиться! Триста…
-Короче, короче, - посмотрев на возникший на запястье циферблат, перебил мужчина свою спутницу.
-Да, да, конечно. Так вот, - торопливо продолжила Софья. - в состав экспедиции входило несколько звездолётов и у каждого из них для исследования была своя космическая область. Основной целью экспедиции…
-Дорогая, у нас с вами эфир через пару минут, - почти умоляюще попросил Мстислав Игоревич.
-Да, да, конечно. Так вот. Три из них, то есть звездолётов, вернулись, а вот четвёртый!..
И девушка, забежав вперёд, остановила профессора, машинально коснувшись оправы своих очков, приподняв перед ним указательный палец.
-Четвёртый нашли мы, - просто ответил мужчина, поморщившись при возникновении на её лице уродливой оправы с жёлтыми змеиными глазами и, обойдя аспирантку, пошёл дальше.
-Вот именно! Мы! - догнала его девушка. - А теперь скажите мне, достопочтимый профессор биологических наук! Вот как такое возможно? А?
-Если вы намекаете про путешествия во времени, то не смешите меня, - заулыбался учёный, обнажая красивые ровные зубы. - Даже с нашими, - указал он на очки девушки, - технологиями инженеры-физики не смогли этого добиться. А уж триста лет назад! Это просто фантастика! - развёл руками мужчина.

…Шёл пятый свето-месяц две три тысячи двадцать третьего года, как звездолёт «Evolutio-3023» бороздил космические просторы вселенной в поисках биоматериалов для создания идеальных существ, способных занять достойную нишу в образовавшихся пустотах эволюционной цепи. Исследуя глубины космоса, учёные добрались до окраины Млечного пути и теперь им предстояло решить, стоит ли выходить за его границы или лучше повернуть назад. Десятки звёздных систем и одиноких планет остались далеко позади, а впереди – чернота неизвестности, за которой поблескивало очередное, неисследованное, звёздное скопление.
Компьютеры показывали, что где-то там, в самом центре этого скопления есть маленькая планета. Укутанная атмосферой из кислорода и азота, она должна была стать идеальной колыбелью для живых существ, и капитан уже решительно настроил курс в её сторону, как вдруг всё изменилось.
Чуть в стороне от проложенного маршрута бортовой компьютер уловил еле заметное колебание и далёкий яркий свет на мгновенье вспыхнул среди редких звёзд и исчезающей волной прокатился по галактике, оставив маленькое блеклое пятнышко.
-В полутора парсеках зафиксировано космическое новообразование, - доложил компьютер, - и, судя по спектральному анализу волн, оно носит не известный нам характер.
Капитан набрал на мониторе комбинацию знаков и перед ним на экране появилась лаборатория с несколькими учёными, колдующими над микроскопами и пробирками.
-Полковник! - обратился капитан к руководителю научной службы. - Приборы засекли любопытное космическое явление, и я думаю немного уклониться от заранее рассчитанного курса. Но требуется ваше согласие.
-Да, да, конечно, - торопливо ответил тот, не отрываясь от работы.
-Ура! - взвизгнул до этого безмолвно плывущий между учёными чёрный гладкий шар размером чуть больше женского кулачка. - Нас ждёт новое приключение!
Являясь новейшей разработкой атавирянских техников, силиконовый Робот-Болтун, обладающий излишней эмоциональностью и детским восприятием мира, сочетающимся с высоким интеллектом, был головной болью для всей команды. Однако, по рекомендации психологов, он был зачислен в штат и являлся полноценным сотрудником, единственной обязанностью которого было внесение ноток бесшабашного веселья в однообразную и скучную жизнь.
-Лу, - недовольно посмотрел в его сторону капитан, - я попросил бы тебя сдерживать эмоции.
-Но я ведь и создан для того, чтобы разряжать обстановку, внося в команду эмоциональный заряд бодрости, - обиделся робот и медленно поплыл в сторону составляющего био-формулы невысокого плотного мужчины с пышной рыжей шевелюрой и голубыми глазами.
-Кассик! - ласково позвал он. - Кассандрик!
-Ты отрываешь меня от работы, - ответил тот, не переставая делать вычисления. - Что-то важное?
-Капитан решил уклониться от заданного маршрута, - совсем тихо прошептал Лу, практически прилипнув всем своим моментально расплывшимся телом к уху учёного.
-И что? Значит, на то были причины. На то он и капитан, чтобы принимать новые или отменять старые решения.
-Обнаружено новообразование, - продолжал заговорщицки шептать Лу. - Ты можешь представить, чем это пахнет?
-И чем же? - равнодушно произнёс Кассандр, проводя параллельную линию между двумя химическими элементами.
-Это пахнет великим открытием! - Взвизгнул шарик и весело запрыгал вокруг стола перед лицом выискивающего что-то на экране мониторе собеседника
-Ты мне мешаешь, Лу…
-Ох, -разочарованно вздохнул робот, - ну почему я всем всегда мешаю? Никому до меня нет дела. Эй! Люди!
Ожидая реакции команды, Лу завис в лаборатории, плавно покачиваясь. Но, так и не дождавшись хоть какой-то маломальской реакции, горестно поплыл в сторону стоящего у стены чёрного многогранника.
-Раз я особо никому не нужен, пойду подзаряжусь немного. Кто его знает, сколько энергии из меня высосет мега прыжок?
И, зависнув над зарядным устройством, он вязкой струёй влился в его тонкое отверстие, расположенное в центре и погас.
-Рассчитан новый маршрут с отклонением на два градуса от ранее запланированного, - доложил капитану бортовой компьютер. - С учётом квадро-скачка, время прибытия составляет один мега час, тридцать две минуты и семнадцать долей секунды.
Как и всегда, штурман не ошибся и ровно через назначенное время космический странник вынырнул из темноты прямо перед сверкающей небесно-голубой пульсирующей воронкой, такой огромной, что на её плоскости поместилось бы не меньше миллиона таких звездолётов. А, нужно сказать, он был далеко не из маленьких.
Бортовой компьютер почему – то молчал и не отзывался на команды, а стрелки приборов словно взбесились и сумбурно крутились вокруг своих осей.
-Перейти на ручное управление! - скомандовал капитан. - И полный назад!
Магнетизм неизвестного космического явления был настолько силён, что звездолёт медленно втягивало прямо в узкое горлышко, чернеющее маленькой тёмной точкой далеко в центре.
Переключив управление, команда попыталась дать задний ход и выскочить из зоны притяжения, но, привыкшая к полному компьютерному управлению, она потеряла драгоценные доли секунды. Теперь уже невозможно было предотвратить необратимое: корабль стремительно влетел в засасывающее его жерло и, полностью потеряв контроль и швыряемый из стороны в сторону, понёсся в неизвестность.
…Очнувшись после сильного удара, Кассандр открыл глаза и огляделся.
Потерявшая гравитационное поле лаборатория (если теперь её можно было так назвать) представляла собой хаотичную картину: в невесомости плавно плыло всё, что не было до этого привинчено, закреплено, прикручено: колбы, пробирки, мониторы. И между всего этого потока суетливо летал Лу.
-Ну, наконец-то! - Взвизгнул он и шустро крутанулся в воздухе на триста шестьдесят градусов. – Я уже думал, что остался один. Совсем один…
-А где все? – перебил его Касс, удивлённо оглядываясь и пытаясь оттолкнуться в сторону иллюминатора.
-Я так ничего и не понял. – пропищал шар, - но все куда-то исчезли! И я… мы с тобой остались одни одинёшеньки в этом чужом, далёком мире…
И на его начищенной до блеска круглой чёрной поверхности выступили несколько капель, по всей видимости, должных изображать человеческие слёзы.
-Не переигрывай, - резко прервал его страдания Кассандр и, хрустнув расправленными плечами, попытался принять вертикальное положение.
В ответ на такое неблагодарное замечание Лу начал медленно раздуваться, словно кипя от злости:
-Ну, знаешь ли!!!
Однако, мужчина, не обращая на него никакого внимания, подплыл к панорамному окну, открывающему вид на раскинувшийся под ним пейзаж и замер от неожиданности.
Прямо перед ним на фоне чёрно-звёздного полотна была ОНА.
И она была прекрасна!
Звездолёт подлетел к планете уже настолько близко, что можно было различить зелёные пятна густой растительности, покрывающей коричнево-жёлтый материк, омываемый чистыми водами голубого океана, белоснежные льдины, дрейфующие у полюсов планеты и тонкие нити рек, плавно стекающих с чёрных вершин.
Видя, что на него не обращают никакого внимания, Лу приблизился к исследователю и завис рядом:
-Ух, ты! - слащаво простонал он.
-Система снова работает, - прервал их любование природой бортовой компьютер, -Гравитационное поле восстанавливается.
И, словно в подтверждение его слов, все, вальсирующие в невесомости, предметы упали, гулко ударившись о пол. Ловко перевернувшись в воздухе, Кассандр встал на ноги и ещё раз огляделся.
Н-да, работы предстояло немало…
Но куда, всё-таки, пропала команда?
-Уровень процентного соотношения кислорода к азоту в атмосфере немного превышен, но, в целом, безопасен, - докладывал тем временем компьютер. - Наблюдаю плотный озоновый слой, защищающий поверхность от уф-излучений. Температура воды восемнадцать градусов. Солёность составляет тридцать пять к тысяче единиц. Наличие бурной растительности говорит об активной фазе фотосинтеза. В совокупности все условия благоприятны для развития на планете биологически активных организмов. Начинаю поиск площадки для посадки.
…Створки звездолёта бесшумно отворились и перед Кассом предстала окружённая цепью гор изумительно зелёная долина.
Запрокину голову назад мужчина с наслаждением вздохнул наполненный ароматами свежести чистейший воздух, и, разведя руками, потянулся в верх, зажмурившись от ярко сверкающей дневной звезды, зависшей высоко над горизонтом. А затем осмотрелся ещё раз, прикрыв ладонью глаза от света.
В небе, размахивая огромными перепончатыми крыльями, летят стаи птиц…
В кронах высоких деревьев ветер шелестит зелёной сочной листвой…
Пара больших жёлтых глаз внимательно наблюдает из-за густых ветвей…
На этой планете есть жизнь!
Но насколько разумны существа, населяющие её? И разумны ли вообще?
Приведя корабль в порядок Кассандр пересел в разведывательную капсулу, загрузил в неё оборудование и необходимые материалы и отправился в путь.
Что бы не возбудить любопытство обитателей земли, Касс решил до момента окончания предварительного исследования этнического состояния планеты не летать слишком низко. Поэтому он скрылся из виду среди мохнатых шапок облаков, открыв для себя трёхсот шестидесятиградусный обзор.
Он не ошибся, назвав эту планету прекрасной. Зелёной лентой леса опоясывали земную сушу вдоль и поперёк, открывая богатые пастбища, на которых лениво передвигались огромные ящеры. Горные реки были настолько прозрачны, что даже с такой высоты можно было видеть проплывающие в их водах косяки зубастых рыб…
Неожиданно над верхушками деревьев среди начинающего темнеть неба, усыпанного незнакомыми звёздами, появилась тоненькая серая ниточка, которая, поднимаясь выше и выше, расплылась в полупрозрачное облачко и рассеялась.
-Не понял. Это что, дым? - пропищал любопытный Лу. - Искусственного или природного происхождения? Айда, глянем?
Данные показывали, что больших очагов пожара нет. Напротив, тепловые точки, расположенные друг за другом, говорили об их искусственном происхождении.
Чуть не задев верхушки деревьев, капсула зависла над холмистой местностью и Касс переключил камеры на ночную работу, пытаясь разглядеть открывшуюся под ним низменность с невысокими холмами. Огоньки почти погасли, но рядом с возвышенностями можно было заметить какое-то движение. И, увеличив картинку, мужчина увидел, что прямо на земле, рядом с почти потухшим пламенем спиной к нему сидит человек.
Почти такого же телосложения, как и он сам.
Круглая голова на тонком туловище…
Две пары конечностей…
-Человек? Кассик! Здесь есть люди! – взвизгнул Лу и молниеносно закружился вокруг собеседника. – Мы не одни в этом мире!
Рассматривая силуэт сидящего, Кассандр увеличил чёткость, пытаясь детально рассмотреть его внешность, но, словно почувствовав, что за ним кто-то наблюдает, человек поднял голову и…
От неожиданности увиденного космонавт невольно отпрянул назад.
Нет, это был не человек.
Хотя, возможно, между ними и было что-то схожее. Четыре конечности, расположенные так же, как и у Кассандра, одна голова на коротенькой шее, плавно переходящей в плечи, глаза…
Господи! Что это были за глаза! Большие, жёлтые, с вертикально расположенными узкими зрачками, смотрящими, казалось, в самую душу Кассандра! Он словно читал его мысли!
Недочеловек моргнул и учёный отметил, как поднялось его нижнее веко, прикрывая глаз с низу.
-Что за мерзкий тип? - пробормотал Лу, растёкшись силиконовым телом по панорамному иллюминатору.
Увеличив существо сильнее, мужчина рассмотрел гладкое лицо (или морду?) с безгубым ртом-щелью и тремя дырочками вместо ноздрей. Выпуклый лоб покрывался треугольником переливающихся коричнево-зелёных чешуек, уходящих широкой частью по затылку к шее. Длинные тонкие уши, скорее всего, обладали очень тонким слухом, а, наблюдая за тем, как существо умело ворошит палкой уголья в костре, Кассандр не сомневался в том, что он (оно, она?) находятся далеко не на ранней ступени своего развития.
Неожиданно из холма за спиной существа на трёх задних лапах вышло ещё одно такое же, только более низкого роста. Но, присмотревшись, атавирянин понял, что третья конечность – это всего-навсего длинный толстый хвост, на который тот умело опирается при ходьбе. Существа издали какие-то членораздельные звуки, посмотрели на собравшиеся высоко в небе густые грозовые облака и, взяв друг друга за перепончатые пятипалые руки (или лапы?), отправились в глубь холма.
-Не нравится мне всё это, Кассик, - умоляюще пролепетал Лу, отрываясь от окна. –Ой как не нравится. Полетели-ка отсюда, пока не поздно. А?
Кассандр хотел было уже покинуть местность, как его внимание привлекло невесть откуда появившееся, непрерывно вращающееся и пульсирующее, сверкающе-голубое кольцо. Точно такое же, в какое затянуло его звездолёт, только гораздо меньших размеров. Приближаясь и вытягиваясь внутренней частью в тонкую трубочку, словно губы в воздушный поцелуй, оно становилось всё больше и больше. Сжавшись до еле заметной чёрной точки, губы задрожали и выплюнули что-то из своей внутренней темноты.
Это что-то показалось перед Кассом всего на долю секунды. Он не успел и глазом моргнуть, как всё исчезло так же неожиданно, как и появилось.
-Не понял, - Лу моментально сжался и так же быстро растянулся в воздухе. - Что это было? Нет, ты скажи, это действительно было или у меня начались космические галлюцинации?
Мелкая барабанная дробь внезапно начавшегося дождя молоточками заколотила по корпусу капсулы и несколько зигзагов молний разорвали бархатный небосклон на части. Разлетающиеся от них в разные стороны сверкающие огненно-белые шары хаотично носились по ночному небу. Ловко лавируя между ними, Кассандр удирал от настигающей его пелены дождя, настолько плотной, что, только рассеивающий свет луче-излучателя позволял разглядеть спрятанные в её белизне преграды.
Так, неожиданно возникшая из темноты прямо перед носом капсулы ровная, словно разломленная на двое гора оказалось настолько близка, что, если бы Кассандр не успел дернуть рычаг управления и корабль резко не взлетел бы вертикально в верх, то, скорее всего, это были бы последние секунды его жизни на этой планете.
-Ну, ты! Поосторожнее там! Я всё-таки живое существо! - визжал Лу, пытаясь сохранить равновесие, но постоянно улетающий в разные стороны и бьющийся о гладкие стены.
-Просил же, поосторожнее, - глухо простонал он, сползая растёкшейся чёрной массой по стене до самого пола и, не подавая признаков жизни, замер уродливой кляксой.
Но не успел мужчина выправить корабль в горизонтальное положение над скалой, как так же вертикально влетел в возникшую прямо над ним воронку с упруго пульсирующим жерлом. Наполнившие кабину голубые искры от соприкосновения с металлическими предметами заискрились ещё сильнее. Одна из них проскочила в энерго-отсек. Электричество мгновенно вырубило и капсула, швыряемая из стороны в сторону, погрузилась в кромешную темноту. Пытаясь устоять, Касс крепче взялся за руль ручного управления, но тот не слушался его рук, и мужчина опустил их, предоставив свою судьбу случаю.
…Всё прекратилось так же неожиданно, как и началось.
Капсулу выплюнуло, и она зависла на фоне ночного спокойного неба над водопадом, дремлющим в долине между скал.
…Как ни пытался Кассандр, но он так и не смог найти оставленный им звездолёт, несмотря на то, что бортовой компьютер упорно указывал на одни и те же координаты. И мужчине ничего не оставалось, как разбить лагерь у подножия гор и начать выполнение своей миссии, благо, что для этого в аэро-капсуле были все необходимые инструменты, а уж материалов-то он насобирает на этой планете – дай бог каждому!
И начать нужно было с существ, обнаруженных им во время своего первого разведывательного полёта.
Пяти-проекционные снимки существ с поляны и появившегося на доли секунд предмета из воронки получились довольно хорошего качества. К сожалению, добыть биоматериалы особей так и не удалось, но эхо- и тепло-сканирования вполне хватило, что бы компьютер смог сделать предварительные выводы.
-Ты что-то напутал, - не поверил своим глазам Касс, читая на мониторе результаты исследования.
-Всё с точностью до минимикрона, -невозмутимо отреагировала система. - Заинтересовавший тебя предмет, появившийся и исчезнувший непонятно как, является представителем неизвестной расы, населяющей эту планету. Уровень его интеллектуального развития равен двухстах восьмидесяти айкью. Извини, двухстах восьмидесяти шести айкью.
-Такого уровня интеллекта просто не может быть!
-Ты сомневаешься в моей компетенции? - равнодушно усомнился компьютер.
-Нет, но… Как такое возможно?
-Не могу ответить на твой вопрос. Я запрограммирован на выдачу фактов и результатов исследований, но никак ни на природу возникновения тех или иных явлений, способностей, процессов.
-Да, я знаю. Что-то ещё?
-Кроме этого, – монотонно продолжил компьютер. - мозговой центр объекта развит сильнее человеческого в силу больших нейронных связей в отделах, отвечающих за экстрасенсорные способности.
-Экстрасенсорные? - взбодрился Лу.
После той кошмарной ночи он более обыкновенного стонал, пытаясь вызвать у Кассандра хоть каплю жалости.
-Сканирование головного мозга, - как ни в чём не бывало, продолжал компьютер, - показало процессы, указывающие на возможное наличие телепатии, телекинеза, ясновидения…
-То есть, всё-таки возможное, но не точное? - задумался Кассандр.
-Я знал, знал, что они не такие, как мы! - подпрыгнул Лу. - Кассандрик! Ну, давай, слетаем на то место. Может, они всё-таки объявились? А?
-Можно мне ответить на вопрос? - невозмутимо по-деловому прервал его болтовню компьютер.
-Да, да, конечно, всё, молчу, - примирительно пролепетал Лу, отлетев в сторону.
-Возможное, с девяносто восьмью процентной вероятностью, - подтвердила система, отвечая на вопрос Касса и продолжила:
-Помимо этого…
-Они умеют говорить, да? - снова встрял в беседу чрезмерно любопытный робот.
-Это уже ни в какие рамки! – неожиданно резко возмутился компьютер:
-Как можно работать в условиях, когда тебя постоянно перебивают? Послушай, Касс, угомони этого балабола!
-Лу, - укоризненно попросил робота Кассандр и повернулся в сторону экрана.
Растянувшись уродливой кляксой, Лу начал беззаботно раскачиваться в воздухе, тихонечко ворча:
-Ну, я же не виноват, что меня сделали таким болтуном с непревзойдённым чувством юмора?
-Я проявил инициативу, - спокойно продолжил компьютер, - и сопоставил для сравнения два генотипа обнаруженных нами… эээ… Lacerta’s sapiens… и пришёл к выводу, что существа с поляны являются прямыми далёкими предками возникшего перед нами субъекта.
- Lacerta’s sapiens? -переспросил учёный.
-Так как обнаруженные особи не имеют аналогов в наших био-справочниках, я решил дать им название, состоящее из двух характеризующих их свойств: наличие схожих с представителями рептилоидов внешних и внутренних признаков и высокого интеллекта…
-Кассандрик! - восторженно взвизгнул Лу и подпрыгнул так, что чуть не ударился о потолок. - Мы на пороге великого открытия! Новая, никем не изученная раса на задворках вселенной!
… Добытые на планете биоматериалы в совокупности с собранными со всей галактики ДНК позволили Кассандру вывести в эволюционную цепочку совершенно новые виды представителей животного мира. Некоторые из них, в силу своей недоразвитости из-за определённых научных упущений, не смогли прожить и нескольких минут. Другие, более приспособленные к окружающей среде обитания, не только достигли полового созревания, но даже дали потомство.
И вот однажды…
-Экземпляр ЯЧ-99 и экземпляр ПЧ-65 почти готовы к выходу в окружающую среду, - голос бортового компьютера был, как всегда, приветлив и в то же время монотонен. - До окончания формирования осталось десять секунд. Должен сказать, что предварительный анализ психофизического состояние объектов позволяет сделать выводы, что ЯЧ-99 значительно опережает в своём развитие ПЧ-65. Из этого следует, что при благоприятной эволюции организмов в дальнейшем он может быть на несколько ступеней выше своего конкурента и стать на верхушке цепи.
За спиной Кассандра в стене с ячейками раздался щелчок. В одной из кабин загорелся свет, и мужчина нетерпеливо подошёл к ней, всё ещё сомневаясь в удачном завершении эксперимента.
Ведь несколько предыдущих попыток были такими провальными!
Конечно, ранее созданные экспонаты представляли некий научный интерес: одни из них абсолютно не были восприимчивы к дневному свету, но обладали гипер-подвижностью и способностью к трансформации. Другие напротив внешне напоминали обычных людей, имели определённые задатки разумности, но их способности к адаптации оставляли желать лучшего. Третьи были настолько уродливы, что даже наличие выдающихся способностей не заставило Касса продолжить с ними работу.
-Три, два, один, - закончил отсчёт бортовой компьютер и Кассандр вместе с Лу плотнее приблизились к двум биокапсулам, в мутно-жёлтой жиже которых что-то шевелилось.

…-Мстислав Игоревич, - чётко проговаривая каждый слог, обратилась ведущая эфира к профессору. – Расскажите же, наконец, нашим зрителям про удивительную находку, повергнувшую в шок научную элиту, не побоюсь этого слова, всей вселенной.
-Как вы знаете, - начал интервьюер, - бурное таяние северных ледников позволило учёным сделать множество открытий, приподнимающих завесу над тайной, мучающей человечество на протяжении многих столетий. Кто такой человек и что он есть, с точки зрения эволюции, в этом мире? Софья… э… Павловна, будьте добры, - обратился мужчина к сидящей рядом с ним девушке и та, отсканировав с электро-блокнота на воздушный экран картинку, придала ей объём и увеличила.
И находящиеся в студии зрители оказались в центре полу-растаявшей ледяной пещеры, залитой слоями закоченевшей лавы, из которой торчала часть аэро-капсулы старого поколения. Осторожно работающие с ней Роботы-техники миллиметр за миллиметром соскребали с аппарата лавовый камень, тут же заделывая мелкие трещинки, сеткой покрывающие корпус.
-Замурованная слоем вулканической лавы, капсула пролежала в земле не менее нескольких миллионов лет, - прохаживаясь между голографическими рабочими, продолжал профессор. - И пока не понятно, каким образом она попала в период зарождения человечества. Однако, это загадка, которую предстоит разгадать физикам и историкам. Нас же интересуют чудом сохранившиеся в отсеках капсулы биоматериалы, которые удалось извлечь и реконструировать. Софья… э …Павловна, - снова обратился он к пришедшей с ним аспирантке.
В ответ девушка лёгким движением руки на блокноте сменила картинки и вместо пещеры зрители увидели изображение обнажённого примата мужского пола. Медленно вращаясь вокруг своей оси, он давал возможность рассмотреть себя со всех сторон.
-Обе обнаруженные особи законсервированы, - продолжил Мстислав Игоревич, - что позволило им сохраниться в течении многих э… веков. Первичная экспертиза установила, что у них достаточно сильная цепочка ДНК, высокая приспосабливаемость к окружающей среде и репродуктивность. Даже при мимолётном взгляде на данного индивида, - указал профессор на примата, - можно отметить отсутствие крупных выступающих клыков и слабое развитие жевательной челюсти, что говорит о его растительном пищевом предпочтении. Развитый большой палец прямо указывает на способность данного существа держать в руках различные предметы и уверенно ими пользоваться. Головной мозг, - профессор увеличил пульсирующее изображение головы примата, - с более скромными размерами по отношению к современному, имеет отделы, отвечающие за моторику, речь, зрение и слух. Мы уже приступили к восстановлению жизненных функций данного объекта и в скором времени, я думаю, перед нами предстанет активный биологический тип с психоэмоциональными ресурсами. И тогда можно будет с большей уверенностью сказать, является ли он нашим далёким предком или нет.
-А второй? - спросила телеведущая
-В отличии от первого, - мужчина посмотрел на Софью, и та быстро транспортировала из блокнота в воздух изображение совершенно другого существа, - он соединил в себе лучшее из человеческого ДНК и наиболее яркие черты представителей животного мира, в связи с чем представляет наибольший интерес, так как научному сообществу не известны даже отдалённо напоминающие его генотип существа. Такие признаки, как прямо хождение, пятипалые конечности, развитая челюстно-лицевая кость, указывают на наличие в структуре ДНК генов приматов. Однако, имея структуру кожи, более приспособленную к климатическим изменениям, без волостной, частично чешуйчатый покров, устройство глаз, имеющих различный градус обзора по горизонтали и по вертикали и прекрасно видящих в любое время суток, он несёт в себе черты, характерные для класса пресмыкающихся. Кроме того, химико-биологический анализ показал практически полное отсутствие коллагена в его организме. Это наводит на мысль о том, что существо могло быстро трансформироваться, придавая своему телу различные формы…

…Неожиданно возникший в глубине горного хребта гул поразил мощный толчок.
-Что это? - взвизгнул Лу и стремительно вылетел в открывшиеся створки дверей.
-Не отвлекай меня, - Кассандр вплотную приблизил лицо к биокапсуле и тут же отпрянул: из мутной жижи показались два круглых жёлтых глаза с продольными чёрными зрачками и идентично хлопнули прозрачными веками снизу-вверх.
-Кассик! - метнулся к нему Лу. - Кассик! Нужно улепётывать!
-Не сейчас, - отмахнулся от него учёный и подошёл ко второй капсуле.
Там что-то, вернее, кто-то, ворочался и спустя мгновение можно было разглядеть покрытую густой бурой шерстью пятипалую лапу.
-Кассандрик! - что есть мочи завопил Лу в самое ухо. - На нас движется огненная лава!
-Что? - оторвав взгляд от стекла, спросил тот.
-Вулкан! Если мы сейчас же не улетим, нас накроет лавой!
-Компьютер! Приготовиться к взлёту! - скомандовал мужчина.
Мгновенно загудевшие двигатели дали знать, что капсула готова к полёту. Её корпус плавно дёрнулся, но тут же, словно натянутая резинка, вернулся на место.
-В чём дело, - спросил Кассандр, переключая мониторы.
-Нас засосало, - просто ответил компьютер. – Я ничего не могу сделать.
-Как засосало? - засуетился Лу. - Куда засосало?
-Корпус подвергается нерегулируемому внешнему воздействию, - невозмутимо продолжал бортовой компьютер.
Переключив экраны на нижнее обозрение, Кассандр увидел, как дно капсулы погружается в окружившую его огненную лаву и через не выдержавшие высокой температуры мелкие трещины в кабину поступают дрожащие язычки пламени.
-Для сохранения содержимого капсулы нужна её срочная консервация. Для спасения команды требуется её эвакуация, - подвёл итог механический голос.
-Они не могут погибнуть вот так просто, - посмотрел в сторону биокапсул Кассандр и, уверенно подойдя к спрятанному в стене стеллажу, достал две плотно закупоренных пробирки.
В этих, ничем не приметных колбах, были сохранены лучшие творения всей его жизни! Тысячи сконструированных цепочек ДНК, готовых к росту, развитию, размножению… Понятно, что не все они смогут вырасти в окружающей среде и адаптироваться к ней. Но если хотя бы их десятая часть сможет это сделать, через миллионы лет они станут полноправными хозяевами этой прекрасной планеты. И тогда пусть природа сама сделает свой выбор.
ПЧ-65 или ЯЧ-99.
Поместив колбы в капсулу для катапультирования, Кассандр настроил таймер на её раскупорку и, набрав координаты океана, запустил кнопку старта, наблюдая, как лёгкий металлический снаряд вылетел высоко в воздух и, сделав зигзаг, вернулся на рассчитанный маршрут, унося драгоценную ношу далеко за пределы видимости.
-Приготовиться к консервации, - набрал мужчина комбинацию знаков.
-Я не хочу быть законсервирован! Прости, Кассик, я сливаюсь! – запищал Лу и юркнул растёкшейся в воздухе кляксой через узкий притвор закрывающейся двери.
Закончив делать необходимые расчёты, мужчина передвинул на мониторе две загоревшиеся стрелки.
-Консервация начинается, - произнёс компьютер, - команде следует занять крио-отсек.
Поднявшись с кресла, Кассандр хотел выполнить команду, но, к своему удивлению, не смог поднять ноги и, посмотрев вниз, увидел, что огненная лава основательно прожгла дно капсулы и его ступни погрузились в бурлящую массу.
Странно…
Он не ощущал боли…
Но ведь она должна непременно быть, если только он…
И Касс медленно опустил указательный палец в лаву.
Ничего…
Хотя…
Он поднял кисть и внимательно разглядел её со всех сторон.
Огненная жижа медленно стекла по пальцу к ладони, сдирая кожу…
Мышечные волокна…
Металлический…

…Неожиданно раздавшийся шум за стенами ТВ-студии был настолько сильный, что Мстислав Игоревич вынужден был прерваться.
-Что там случилось? - раздражённо спросила телеведущая, повернувшись в сторону выхода, но в этот момент воздух, наполняющий студию был словно рассечён чем-то невидимым и возникшее из крохотной, размером с атом, чёрной точки вывернулась сверкающая голубым мерцанием воронка с ровными круглыми краями. Расширяясь всё больше и больше, она заполняла окружающее её пространство, образуя в своём центре пугающую бездонную черноту, из которой неожиданно показалась человеческая нога, одетая в остроносый ботинок. Переступив край воронки, нога нащупала твёрдую поверхность и уверенно встала на неё. Потом из темноты возникла рука с такой же, как у человека, пятипалой кистью и, сделав несколько нащупывающих движений, снова скрылась в ней. Через мгновение из центра воронки вынырнула круглая голова в плотно обтягивающей лицо маске, а затем и гибкое длинное тело с двумя передними конечностями. И, наконец, вторая и… третья нога? Или это не нога? Ну да! Конечно! Это может быть только хвостом! Но… откуда у человека такой хвост? Если бы не абсолютно похожая на человеческую фигура, можно было бы подумать, что это…
-Кен-гу-ру, - еле слышно прошептала Софья и незнакомец, обернувшись на звук её голоса, быстро подошёл к ней. Приблизив своё лицо практически вплотную к испуганной девушке, он внимательно посмотрел в её огромные жёлтые с чёрными продольными полосками линзы. И в этот момент все увидели, как на его шее возбуждённо поднялся ряд зеленовато-коричневых чешуек, начинающийся где-то под скрытой комбинезоном спине и заканчивающийся на покрытой мелкой чешуёй голове.
Подскочив со своих мест, взволнованные зрители бросились бежать в сторону выхода, но неизвестный, грациозно проведя рукой в воздухе, остановил их. И тотчас возникшее спокойствие тёплой волной накрыло всех присутствующих. Они, неожиданно улыбаясь и кивая друг другу, просто сели на свои места и обратили приветливые взгляды на гостя, так внезапно прервавшего телеэфир.
-Что всё это… - возмутился профессор, но вдруг замолчал, почувствовав пронзительный взгляд, проникающий, казалось, в самую глубину его мозга.
-Мы не причиним вам вреда, - отчётливо услышал он глубоко в своей голове неожиданно приятный и певучий тембр.
Между тем, незнакомец, не обращая на окружающих его людей никакого внимания, простыми и чёткими движениями развернул голограмму Lacerta’s sapiens к себе и, медленно приблизившись, обошёл её, а затем, повернувшись к смотрящих на него во все глаза людей, снял маску с лица.
«Лунный матч придётся снова пропустить», - с сожалением вздохнул профессор, осознав в этот момент, что началась новая эра.
Эра путешествий во времени.