У него была только одна фотография. Черно-белая, на ней была изображена серьёзная женщина без улыбки, с длинными, заплетёнными в косы волосами и в простом платье. Всего лишь одна фотография, и Лёша улыбался. Он любил эту женщину, по-настоящему любил, как никогда, похоже, не любил жену Олю, ветреную кокетку, сбежавшую в итоге с другим, простым рабочим, но именно ему Оля дарила свои радостные улыбки, а не Лёше. Он всегда жил с женой как кошка с собакой, так что неудивительно, что Оля влюбилась в другого.
Просто она никогда не любила Лёшу.
Эта простая очевидная мысль больше не болела, не сверлила голову, хотя вначале и было тяжело.
А потом Лёша просто встретил Машу, жену того, другого, что украл у Лёши Олю. Маша тоже была несчастна.
Лёша не знал, любила ли она мужа, но точно старалась быть ему хорошей женой. Была работящей женщиной, послушной, покорной женой, но её муж Саша, видимо, никогда не ценил этого милого ангела.
Лёша с Машей познакомился случайно, когда она приехала с ним их дом, так получилось, что дочка Маши вышла замуж за сына Лёши, а потом начались у Саши с Олей отношения, и был в доме полный кавардак из-за всего этого, ещё и война, чтоб её…
Маша просто приехала поддержать мужа и дочку, успокоить всех. А в итоге Лёша влюбился, хотя и не сразу.
У него была только одна фотография, но она стала так ему дорога. Случайно Маша ему отдала, просила сохранить, и Лёша хранил эту фотографию у самого сердца. Маша…
Потом она тоже приезжала, два раза, но ничего у них так и не было. У Лёши была лишь её фотография да воспоминания, и после войны он отправился искать Машу, поехал на её родину, чтобы найти любимую женщину.
Долго он искал Машу, точно, где она живёт, он не знал, приходилось объезжать несколько посёлков, чтобы найти её.
— Только дождись меня, — напоследок говорил Лёша, услышав ответное признание на свои чувства.
Маша тогда кивнула, уехала, она должна была сопровождать Сашу, и больше Лёша её не видел.
У него была лишь одна фотография, и Машу Лёша всё же нашёл спустя три года после войны. На кладбище.
Лёша купил самые красивые цветы, что были в округе, принёс их на могилу своей несчастной возлюбленной. Позднее Лёша узнал от одной из дочерей Маши, что она его ждала, до последнего надеялась на встречу с ним, а он так и не приехал.
— Опоздал, — грустно говорил Лёша. — Опоздал на всю жизнь.
Дочка, не похожая совсем внешне на мать, качнула головой, но что уж теперь…
У Лёши была лишь только одна фотография. Черно-белая, на ней была изображена серьёзная женщина без улыбки, с длинными, заплетёнными в косы волосами и в простом платье. И это было единственным, что осталось ему от Маши.

Маша строго смотрела на себя в зеркале. Сейчас ей предстояла опасная битва — битва за сердце любимого, и снова проиграть в этой борьбе она не собиралась.
Так… Глаза будут подведены сиреневым цветом. Он хорошо подчеркнёт природный цвет глаз и даже придаст ему выразительности. Чёрная тушь скользит по чёрным ресничкам, превращая каждую из них в маленькую любовную шпильку, проникающую в сердце и оставляющую её образ. Стрелки? Да, здесь они уместны, но должны быть еле заметны.
Губы… Помада… А какая нужна здесь помада?.. Маша снова задумалась. «Я обещаю тебе чувственный поцелуй, ты никогда не забудешь мои губы», но при этом «посмотри, я бедная несчастная женщина, нуждающаяся в твоей защите». Какой вариант выбрать? Яркий или блеклый? Страстная или несчастная? 
«Роковая, — вдруг приходит в голову Маше, — вот какой должна быть женщина у Кая».
Кай. Реальное имя, так родители действительно назвали ребёнка. Король без побрякушек, он пришёл вовремя в жизнь Маши, тогда, когда она готова была резать жизни-злодейки судьбу, сведшей вместе трёх человек — сама Машу, Свету и их общую любовь Кирилла.
Причём свалился тот замечательный мужчина при житейских обстоятельствах — Кай затопил её общую со Светой квартиру.
Маша, любящая выбирать себе в поклонники лучших из мужчин, сразу отметила осанку и манеры, хотя сама в тот момент явно не блистала красотой.
«Но теперь буду, — решила Маша, остановившись на тёмно-красной помаде, — ты должен понять, Кай, что я не та женщина, которую ты должен отпустить».
Маша критично стала осматривать себя в зеркале — она охотница, хищница, которая жаждет заполучить себе мужчину как трофей.
Образ должен быть тщательно продуман…
Если бы Кай знал, с какими мыслями Маша готовилась к свиданию с ним, то расхохотался бы ей в лицо. Маша и без того похитила его сердце, когда он впервые увидел её мокрой, под дождём, спеша в свою новую квартиру…
Она буркнула вместо приветствия, даже не понимая, что перед ней незнакомый человек. Косметика вся смазалась. Только потом у Кая представилась возможность разглядеть эту женщину. Эту роковую красотку, безответно влюблённую в жениха своей младшей сестры.
Хорошо, что теперь у Маши зажило сердце, и она переключилась на другую жертву, которая совсем не прочь ей быть.

С чего начинается любовь? У Ани она началась с голоса, с приятного баритона Коли, и впервые она услышала его на посвящении студентов, на музыкальном конкурсе. Потом Аня узнала, что они с Колей будут учиться вместе.
А затем была дружба — дружба с парнем с таким приятным обволакивающим голосом. Как следствие — любовь.
— Только не говори, что ты влюбилась в Белова-младшего? — качала на это головой бабушка. — Они все бабники жуткие!
Аня только посмеялась тогда.
— У меня тоже когда-то были отношения с Беловым, — со вздохом сказала бабушка. — Долго потом отходила от его измены.
Эти слова заставили Аню задуматься и даже устроить небольшую проверку любимому. Коля проверку прошёл, но потом было долгое выяснение отношений. Коля обиделся на Аню из-за недоверия.
— Мало ли, что было у наших предков. Главное — что у нас сейчас будет.
— Я не хочу, чтобы ты изменял мне, — тихо ответила Аня. — Я просто хочу быть единственной в твоей жизни. Пока мы вместе.
— Ты и будешь единственной! Я верный, сам деда не одобрял, у него четыре брака было! Я же не хочу так женами разбрасываться и бросать их при первой подходящей возможности!
Коля замолчал. Его обуяла волна гнева на любимую, себя и на деда с бабкой, которые решили перенести свои прошлые обиды на их нынешние отношения.
— Я хочу тебе верить, — тихо говорит Аня. — Но…
— А ты слушай своё сердце, — посоветовал Коля. — Давай устроим друг другу проверку чувств. Месяц или два. А потом придём в наш парк и встретимся друг с другом вечером. Не назначая встречи. Просто… Готовы ли мы любить друг друга? Готовы ли мы доверять друг другу? Готовы ли мы быть просто рядом друг с другом, несмотря ни на что? Даже на старые сердечные раны близких. Ты готова на это, Аня?
Она кивнула, и согласилась на разлуку. Долгие два месяца. Хорошо, что в это время у Ани появилось новое хобби — она начала ходить на курсы самообороны, поэтому время длилось быстрее, чем без хобби.
И всё же это была долгая разлука.
В назначенный день Аня была в парке. Девять вечера, солнце клонится к закату. И Коли нет.
Аня поднялась со скамьи, рассчитывая уйти, но снова услышала такой приятный баритон. Снова обволакивающий голос любимого.
— Я рад, что ты пришла.
Аня развернулась — Коля был перед ней. Весь целиком её.
«Больше не буду в нём сомневаться», — сказала себе Аня.
В этот вечер они навсегда закрыли давнюю историю своих родных и больше никогда не сомневались друг в друге и никогда не расставались друг с другом.

На столе лежит газета. На газете крупным заголовком:
«Дива в голубом».
Под заголовком:
«Сегодня леди Рейчел Ангус была замечена в компании молодых людей в весьма сомнительном состоянии. До чего дойдёт в своей распущенности высшая аристократия?»
Ниже была фотография – упомянутая Рейчел Ангус стояла в обнимку с четырьмя молодыми людьми. Причём даже на фотографии было видно, что девушка в нетрезвом виде.

* * *
– Леди Ангус, к Вам пришёл Ваш супруг, – сказала на утро горничная.
– Хорошо, скажите ему, что я сейчас одеваюсь, – ответила леди Ангус.
Она одевалась целый час. Медленно, не спеша.
– Это что?! – вместо приветствия спросил лорд Ангус, швыряя своей жене газету.
Прочитав статью, Рейчел, невозмутимо пожав плечами, ответила:
– Статья.
– То, что – это статья, я и так вижу! Я про её содержание!! Что это?!
Леди Ангус, опять пожав плечами, ответила:
– Ничего такого, из-за чего бы стоило поднимать такой шум.
Назвать состояние лорда Ангуса шоком – значит, ничего не сказать.
– Ничего особенного?! Для тебя это – «ничего особенного»?! Это скандал!!! Самый настоящий скандал!!! Боже мой, да как же я теперь людям на глаза-то покажусь?! После такого!!! – потом, повернувшись к жене, – Всё, Рейчел! Это была последняя капля! Последняя, понимаешь?! С этого дня сидишь здесь! Под домашним арестом!!!
Рейчел пожала плечами.
– Как тебе будет угодно, – только ответила она.
Лорд Ангус, развернувшись, вышел. Разумеется, прежде чем уйти окончательно, он поймал дворецкого и заявил ему, что отныне его госпожа находится под домашним арестом.
Рейчел Ангус это не расстроило. Если муж запирает жену дома, то это не значит, что она не сможет уйти. А сегодня такая встреча намечается … Окна всегда можно открыть. И с первого этажа не так уж сложно спуститься.
А так всё хорошо начиналось.
* * *
О свадьбе лорда Ангуса, известного литературного критика, говорили весь январь 1947 года. Торжество было роскошным, на нём присутствовали многие известные и знатные люди. В заключение, лорд Ангус даже передал правительству довольно-таки приличную сумму денег (особенно по тем послевоенным временам) на восстановление Лондона. Семьи жениха и невесты были рады, хотя Рейчел была по своему общественному положению немного ниже жениха. Но кроме этого незначительного факта (всё-таки как ни крути на дворе XX век), ничто, казалось бы, не омрачало счастья супругов. Но потом случилось невероятное.
Дело в том, что после войны мир как будто сошёл с ума. Всё кардинально изменилось. И, уподобляясь коммунисткам, женщины захотели свободы. Во всём! Правда, в те годы это явление только начинало набирать обороты, но … В общем, тёмные наступили времена. И от этих событий начала страдать нравственность.
Леди Ангус была живым тому доказательством. Это её фотографию сегодня рассматривали все жители Лондона и её имя было на губах у известных сплетников. Леди Ангус изменила своему мужу! Даже не так. Леди Ангус была замешана в скандальных действиях, порочивших имя её славного мужа! Впрочем, леди Ангус и до этого была неспокойной особой. Но это перешло все границы!
– Бедный лорд Ангус. Как он теперь жить-то будет с такой женой? – шептались повсюду светские кумушки.
А Рейчел, казалось бы, только это и нужно.
«Да, хорошо я вчера развлеклась, – думала Рейчел. – Но сегодня будет ещё лучше».
И Рейчел Ангус, спустившись с окна, торжественной походкой направилась к воротам, миновав которые, она села в машину и уехала в ночь на поиски новых приключений.
Утром появилась новая статья о леди Ангус.
– Рейчел!!! – также кричал на следующее утро её муж.
– Что? – спросила также совершенно спокойно его супруга, спускаясь с лестницы в том самом ослепительном голубом платье.
Лорд Ангус лишился дара речи.
– Что, дорогой? – повторила свой вопрос леди Ангус.
Лорд Ангус продолжал молчать.
– Ты лишился дара речи? – вкрадчиво спросила его Рейчел.
– Ты … ты …
– Что я? – коварная улыбка не сходила с губ леди Ангус.
– Красивая уж очень в этом платье, – выдавил из себя наконец-таки лорд Ангус.
– И?
– И … Нехорошо поступать так, как поступаешь ты, Рейчел. Плохо.
Весь разочарованный вид леди Ангус говорил о том, что она ждала иных слов.
– Понятно. Достаточно. Я ухожу от тебя.
С этими словами Рейчел поднялась в свою комнату.
Лорд Ангус, не восприняв заверение жены всерьёз, ушёл.
Но Рейчел не шутила. Она действительно стала собирать свои вещи, беря только то, что принадлежало именно ей. Хватит с неё всего этого!
Но, убирая очередную вещь в саквояж, Рейчел не выдержала и разрыдалась. Что и говорить, своего мужа она сильно любила.
Да и как в него можно было не влюбиться?! И дело было вовсе не том, что лорд Ангус богат и знатен. Совсем не в этом.
Как уже говорилось, лорд Ангус был литературным критиком. Потрясающим. И он так красиво говорил. Так вдохновлённо рассказывал о пороках и добродетелях, о достоинствах и недостатках, об ангелах и демонах того или иного произведения, не в зависимости от того, о чём шла речь: о классической ли литературе или современной. Он увлекал своего слушателя в неведомые края, в чудные дали, в бессмертность прозы или поэзии, очаровывал даже самого равнодушного к литературе человека.
И Рейчел влюбилась.
Лорд Ангус не отрицал того, что ему понравилась Рейчел и что он ни капли не сомневается в своём решении жениться на ней.
Женился! И их семейная жизнь на этом закончилась.
Лорд Ангус очень любил балы. И романы. А особенно интриги.
К интригам, вне зависимости от того, где они были – в романе или реальной жизни – была особенная страсть. Они были главным деликатесом, той особенной приправой интересов лорда Ангуса.
Рейчел слушала, Рейчел кивала, Рейчел соглашалась, но, как ни стремилась она к мужу всеми фибрами души, не могла разделить его страсть к интригам и романам.
А потом начались балы. Вначале всё было хорошо. Интриги, танцы, романсы …
Хорошее дополнение к сказке.
Поклоны и реверансы.
Светская жизнь ослепляет своим богатством.
Но однажды это закончилось.
Рейчел была на очередном балу.
Лорд Ангус беседовал с одним известным писателем, автором одного из известных исторических романов.
Рейчел подошла к мужчинам.
На леди Ангус было надето чудесное розовое платье.
Но на неё никто не обратил внимания.
Муж, как ни в чём не бывало, продолжал разговорить с этим писателем.
И если бы они разговаривали бы увлечённо …
Но нет! Этого не было!
Лорд Ангус смотрел усталым взглядом на этого писателя.
Потом повернулся к жене и точно также посмотрел на неё.
А потом увидел в толпе известную жеманницу леди Пенси.
Лорд Ангус прошёл мимо своей жены (как будто сквозь неё) к этой … женщине. Леди Пенси была одета в жёлтое платье, что казалось Рейчел олицетворением того нарцисса, которым она была.
И её муж, человек, которого она любила, подошёл к леди Пенси. Он смотрел восхищённым взглядом на этот нарцисс.
И только после разговора с леди Пенси он заметил леди Ангус.
– Кто это? – спросила Рейчел, делая вид, что не знает, с кем только что беседовал её муж.
– Леди Пенси. Ей сейчас принято восхищаться. Поэтому ты должна меня некоторое время избегать. Мне надо, чтобы люди немного посплетничали обо мне.
Всё! Мечты Рейчел разбились на миллион осколков.
– Тираж моих статей несколько упал. Было бы неплохо устроить маленький скандальчик. Леди Пенси мне в этом поможет. И ты, конечно, тоже.
– Но, милый, ты же гениальный критик. Зачем тебе скандалы?!
– Мало быть талантливым. Самое главное – чтобы о тебе помнили.
– Понятно, – ответила Рейчел, а сама подумала: «Будут тебе скандалы».
Началась великая месть сильно обиженной женщины.
Заодно леди Ангус и узнала, что цена этого высшего света – грош. Все «подруги» (которых у Рейчел, как и у любой уважающей себя леди были) критиковали её и разорвали все с ней отношения. Про сплетниц столицы и говорить нечего – один сплошной серпентарий.
И Рейчел это надоело. Осточертело всё!
Поплакав, Рейчел забрала свои вещи и покинула дом лорда Ангуса.
Стоит ли говорить, какая на следующий день появилась статья в газете?
И лорд Ангус опять приехал к своей жене, нашёл тот дом, который она сняла.
Рейчел в тот момент как раз выходила. На ней было серое красивое платье, белокурую голову украшала серая, в тон платью, шляпка.
– Здравствуй, Рейчел, – заметно смущаясь и робея перед женой, сказал лорд Ангус.
– Ну, привет. Что тебя привело ко мне? – вопросила Рейчел, тоном давая понять, что разговор, равно так же как и лорд Ангус, ей неинтересен.
– Ты вернёшься?
– Зачем?
– Ты … – начал лорд Ангус и после недолгой паузы продолжил, – ты – свет моей жизни, Рейчел! Я это понял, только когда ты ушла. Я не знаю, как я смогу жить без тебя, как смогу писать. Вернись ко мне – и мы вместе споём нашу песню любви!
– Мне не нравятся твои романсы – был ответ.
Потом Рейчел обошла мужа, села в машину (на водительское сиденье, водить она научилась почти сразу же после того, как перестала быть «примерной девочкой»).
– У меня теперь собственный романс, – добавила леди Ангус, нажимая на газ и уезжая в даль.

Почему всё в нашей жизни бывает не так и не тогда, как мы хотим?
Гелла собирала вещи, с некой неприязнью осматривая комнату, в которой она прожила шесть лет.
Почему они, супруги, избранные богами, так и остались друг для друга чужими? Что она делала не так?
Их брак даже не спас Дима, ребёнок, которого так предрекали все пророчества и которого так ждали в том числе и сами молодые супруги.
В какой-то момент Гелла отшвырнула серую кофту от себя, чтобы затем сесть на пол и обнять себя руками за плечи.
Своего мужа, прекрасного, несравненного Антона она любила. Восторженно, до беспамятства — так, как и влюбляются в юности. А для него Гелла была всего лишь невестой, избранной пророчеством.
Они познакомились летом. Тогда Гелла не знала, кто он, в отличие от него. А Антон целенаправленно хотел познакомиться с избранной пророчеством невестой. А она просто влюбилась в него.
Антон спас её тогда. Точнее, Гелле так казалось, на деле же это было подстроено. Её будущим мужем и с совсем не романтичными целями. Так больно было это узнать…
Гелла печально качнула головой. Девушка до сих пор не понимала, как он мог совершить такое предательство по отношению к ней… Впрочем, зря она задавалась этим вопросом. Сейчас надо собирать вещи.
Антон пришёл, как обычно, поздно. У Геллы сердце сжалось, когда она подумала, из-за чего её муж обычно задерживается.
— Привет! — он помахал рукой.
Как он может так беспечно махать, как будто ничего никогда не происходило? Гелла сжала руки.
— Здравствуй, Антон, — холодно поздоровалась она.
Мужа холодный тон жены не смутил. Мужчина весело улыбнулся и направился к ней.
— Что делала?
Хрипота в его голосе обычно заставляла улыбаться Геллу, но сейчас она знала, что это всё обман. Сегодня голос Антона не имел на неё своего магического влияния.
— На рынок ходила, — сухо ответила Гелла, мысленно замирая.
Почему, почему их отношения оказались ложью?! Почему, почему улыбка Антона оказалась не улыбкой влюбленного мужчины, а хладнокровного предателя?
Гелла невольно сделала шаг назад.
— Я соскучился, — тихо сказал Антон, подойдя.
У Геллы забивалось сердце в такой момент, она радостно бросалась в объятия мужа, но сейчас Антон был ей отвратителен. Всем.
Но, похоже, он не заметил ничего. Антон постарался обнять девушку.
“Никогда!” — зло подумала Гелла. Она выставила руку вперёд.
— Не подходи!
И в следующий момент ударила магией, заклинанием неподвижности. Глаза Антона широко распахнулись. Его словно перенесли в пещеру, там где его род больше всего боялся оказаться. И снова погрузиться в кошмар всего рода, от которого так тщетно бежали.
Почему все наши мечты заканчиваются мраком пещер?

* * *
Прошло полгода после развода супругов Перцовых. Гелла изменилась за это время, резко повзрослела и поменяла свои взгляды. Теперь это была совсем другая женщина, неспособная любить. По крайней мере, ей так казалось.
Встреча Геллы с Антоном произошла в парке развлечений. Гелла натолкнулась на него случайно и совершенно неожиданно. А Антон, похоже, ждал её. 
“Ты?!”  — у Геллы всё внутри сжалось.
— Привет! — бросил ей Антон.
Он выглядел очень собранным, даже напряжённым. Но Гелла предпочла не обращать на это внимание.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросила она.
— Я хочу увидеть Диму.
Гелла усмехнулась.
— Зачем?
— А зачем хотят родители видеть своих детей? Я его люблю.
Гелла сжала кулаки. Ей нечего было ответить на это, Антон никогда не показывал иных чувств к Диме.
“Но если он смог растоптать мои чувства, то точно также он сможет растоптать и чувства Димы”, — подумала Гелла.
Ярость помогла ей справиться со своим голосом.
— Ты его не увидишь. Ты зря сюда пришёл.
— Уверена? — недобрая усмешка появилась на губах Антона.
— Да.
— Ясно. Что ж, видят боги, я хотел иначе.
— Ты…
— Думаю, скоро увидимся, Гелла.
“Ты!..” — на большее у неё просто не хватало слов от возмущения.
“Почему?” — спрашивала она себя.
Почему счастье так мимолетно и обманчиво? Гелла робко обняла себя за плечи. Потом вздохнула и постаралась выкинуть это разговор из головы.

* * *
Однажды в парке в этом же парке развлечений Гелла потеряла сына. Просто стояла рядом с ним, держа за руку — а в следующий момент его просто не оказалось рядом. Почему? Куда делся её ребёнок?
Ответ нашёлся скоро. Родной отец его забрал.
“Почему?” — только и могла думать Гелла, со слезами смотря на вихрь в небе.
Теперь осталось только бороться. Так слабая женщина должна стать сильной. 
Гелла стала думать, как ей вернуть сына. Самое логичное — обратиться к тем, кто должен их защищать.
Но там отказались рассматривать заявление. У избранных богами не может быть никаких проблем.
Пришлось Гелле идти к мужу. Он, к счастью, всегда был на месте.
Как он играл с ребёнком?! Почему он это делал?! Зачем так бередил сердце несчастной матери?
Гелла не могла не вмешаться. Удивлённый взгляд карих глаз Антона.
— Гелла? — спросил он, словно совсем не ожидал увидеть здесь бывшую жену.
— Я пришла за своим сыном.
Улыбка появилась на его губах.
— Зачем? Диме хорошо со мной.
— У нашего сына должна быть мать.
— А любящий отец?
— А ты любил когда-то меня или Диму?
Антон замолчал.
— Вначале нет, я женился из-за пророчества, а потом… Чувства появились. И к тебе, и к Диме.
— Я тебе не верю. И никогда в жизни не поверю. И больше никогда не забирай у меня Диму.
— Я просто хотел вас вернуть.
Гелла усмехнулась. Её больше не трогали слова бывшего мужа. Потом она посмотрела на Диму и представила, что с ним будет, если пророчество не сбудется.
“Этого нельзя допустить!” — с невероятной решимостью подумала Гелла.
— Хорошо. Я возвращаюсь, потому что так предписано. Но больше ни слова о любви.
Антон вздохнул. Гелла вернулась, но теперь они оба словно жили в пещере, по крайней мере при их встрече Антон чувствовал себя стенкой, повстречавшей другую стенку.
Теперь вся семья Перцовых словно жила в пещерах.