Эта история основана на реальных фактах, однако, любое совпадение с реальными людьми являются случайными. Мистические элементы истории вымышлены.
Эта история одного дня и одной поездки. Супружеская пара, заработавшаяся допоздна, крепко спит утром и пропускает сигнал будильника, что приводит к опозданию на важную встречу. Это опоздание запускает череду событий, которые, как в компьютерной игре, создают препятствия при прохождении каждого нового уровня. И как в игре, финал до последнего момента не известен. Пройдут ли герои эту игру?
______________________________________________________
Ночь в отеле
– Время!
Надя схватилась за планшет, начала быстро водить пальцами по экрану.
– Уже? Как же быстро час пролетел…
Андрей со вздохом раскрыл свой складной смартфон и тоже погрузился в мир видеоигр.
Надя хихикала, читая очередные комментарии игроков, когда Андрей заметил, что время уже очень позднее, а утром будет ранний подъем:
– Вот блин!
Она нахмурилась и тоже посмотрела на часы. Вздохнула и отложила планшет. Немного подумав сказала:
– Хорошо, закончим завтра в пути. Но проект еще сыроват. Много косяков, надо подчищать. Может быть доделаем?
Андрей отрицательно покачал головой и демонстративно сложил свой смартфон:
– Ставлю будильник на 7.00. В 7.30 мы должны встретиться в холле с Александром.
Наде не хотелось выключать планшет, но возражать она не стала. В последнее время они и правда работали на износ. Надо было восстановить силы к завтрашнему дню.
______________________________________________________
Утро в отеле
Андрей стоял посреди поляны с сочной зеленой травой. Ему надо было достроить еще пару ферм, не хватало еды для населения. Уже появились дома, где люди начали умирать от голода. Его герой не был прокачан, но он точно знал, где есть лазейка. Он намеренно ее оставил для таких вот случаев. Вскарабкался на дерево и потянул за самую сухую ветку. Побежали какие-то цифры, буквы, начался шум, зазвонили все колокола, и, почему-то, на этом фоне ясным голосом запела Carole King свою песню It's Too Late.
Андрей вздрогнул всем телом, рывком сел на кровати, в голове пульсировало: “Опоздали”. Рядом недовольно бормотала Надя:
– Ненавижу эту песню! Просто ненавижу!
Андрей рефлекторно спросил:
– Почему же? Это же твоя любимая песня!
– Была. Была, пока ты не поставил ее на звонок телефона! А перед этим не поставил на… будильник… Будильник!! Звонил будильник?! Да ответь же ты уже на звонок!
Андрей только сейчас понял, что держит в руке телефон, который продолжает звонить, а на экране светится имя Александр. Он сглотнул и ответил на вызов, уже догадываясь, что услышит в трубку. Проспали.
Судорожные и нервные сборы вещей, с Надей они успели поругаться за эти 10-15 минут раз 20! Хлопнули дверью номера и помчались по лестнице вниз в холл.
Александр был спокоен как всегда. Вежливо поздоровался и предложил уложить вещи в багажник. Андрей всё бормотал под нос, немного заикаясь и отчаянно краснея:
– Извините, извините нас… этот сосед… такая слышимость… мы не могли долго заснуть… его будильник звонил и звонил…
Надин голос звучал более уверенно, было очевидно, что она не испытывает никакого угрызения совести:
– Отельчик конечно милый, и я бы сказала, что он отличный. НО! Совершенно не приемлю, когда окна выходят не на улицу, а в какой-то колодец между соседними зданиями. Ни воздуха, ни солнца, слышно всех соседей. Вот если бы у соседа работал телевизор, мы бы без проблем заснули, но под бесконечное жужжание будильника на его телефоне…
Слова Нади утонули в утреннем шуме города. Уже начались пробки. Александр молча вздохнул: “Эх, не успели до пробок! Вот знал же, что эти копуши как всегда опоздают, надо было назначить им встречу на полчаса раньше. У нас был бы запас по времени”.
Недовольно поерзала Надя:
– Где пикает?
– Может, мы закрыли плохо багажник?
Андрей попытался подергать дверь со своей стороны. Но она была слишком большой и тяжелой, открыть ее на ходу не представлялось возможным. На светофоре Александр молча вышел из-за руля, обошел машину, открыл и закрыл багажник. Звук не прекратился. Подошел к двери Андрея, открыл и попытался закрыть, но помешала бутылка минеральной воды. Александр нагнулся, чтобы ее поднять, но она выпала и покатилась под колеса сзади стоящей машины. На светофоре загорелся зеленый, недовольно засигналили водители, Александр захлопнул дверь и вернулся за руль. Писк прекратился. Андрей покачал головой:
– Мы остались без минералки.
Надя закрутилась на сиденье:
– Как же так? Надо ее достать!
– Она укатилась под колеса другой машины…
Вдруг Надя подскочила на сиденье, и начала суетиться, проверять свой рюкзачок и осматривать заднее сидение машины.
Андрей немного нервно сказал:
– Да укатилась она!
Но Надя продолжала судорожно ощупывать все вещи:
– Ты забрал мою жилетку из отеля?
– Я не помню. А разве не ты должна была ее забрать?
– Мне кажется, я оставила ее на кровати.
– Разве бы мы не заметили её уходя?
– Она белая, и покрывало на кровати белое - они могли слиться! Мы могли и не заметить.
– Ты уверена, что её нет в багажнике?
– Не уверена. Хотя, я еще подумала, когда выходила из отеля, что у меня какой-то легкий пакет. Видимо, в нем как раз жилетки не хватало…
– Жилетка - это мелочь, ничего страшного.
– Нет! Это не мелочь! Мы должны ее забрать! Александр, мы можем за ней вернуться?
Александр взглянул на часы:
– Не сейчас. Мы уже и так опаздываем. На обратном пути.
Надежда еще какое-то время ерзала на заднем сиденье. Она попросила Андрея, чтобы тот написал на ресепшн, беспокоясь, что уборщики номера жилетку заберут себе еще до того, как они смогут вернуться за ней. Потом наконец-то расслабилась и снова взялась за планшет.
_______________________________________________
Документы и бюрократия
Долгое томительное ожидание в министерстве усугублялось полным отсутствием вентиляции, не хватало свежего воздуха. Все молча уткнулись в экраны своих телефонов. Из-за двери показалась голова девушки-секретаря, она поманила Александра пальцем к себе. Тот вошел в кабинет. Вышел раздосадованным и взглянул на часы:
– Их начальник куда-то ушел, никто не знает, когда он будет.
Втроем они вышли на улицу, чтобы немного пройтись и подышать свежим воздухом. Александр был задумчивым: “на каждом шагу мы опаздываем ровно на те полчаса, что потеряли в самом начале дня”.
Через 20 минут мучительного ожидания они увидели шагающего по улице человека, он шел легкой походкой и довольно улыбался. Александр кивнул в его сторону:
– Это их шеф, идемте внутрь!
Андрей хмыкнул:
– Довольный такой, на обед что ли сходил, а мы тут голодные его ждем…
Александр ответил на ходу:
– Да вроде еще рано для обеда. Возможно, по каким-то своим делам ходил.
С подписанными документами они вернулись на стоянку за машиной. Начиналась жара. На выезде со стоянки Александр увидел в чеке 20 вместо 10. Недовольно покачал головой, они просрочили только минуту, а заплатили уже за второй час. Но что поделать, за опоздания приходится платить.
__________________________________________________
Снова опоздали…
На удивление, в следующих двух учреждениях подписи получили быстро и без задержки. Зато случился казус с навигатором. Александр забил новую точку назначения в маршруте навигатора, но произошел сбой, навигатор на каждом перекрестке механическим голосом говорил одно и то же: “Поверните направо, а потом поверните направо”. Когда это произошло уже третий или четвертый раз, у всех начался нервный смех. Если бы каждый раз водитель выполнял волю навигатора, то они бы уже вернулись в ту же точку, с которой начали. Если всё время ехать направо, то рано или поздно круг замкнется.
Наконец, они добрались до места назначения, чтобы теперь сдать все подписанные бумаги на оформление. Александр снова посмотрел на часы, они сильно отставали от графика, придется ехать домой уже по темноте. А у него было железное правило - не ездить в дальний путь в темное время суток. Но похоже, что в этот раз придется свое правило нарушить. Время не ждет, и завтра утром он должен быть в другом городе на другой встрече.
Все вместе поднялись на четвертый этаж и начали раскладывать документы в нужном порядке. Оказалось, что не хватает одной копии, заверенной нотариусом. Александр про себя сетовал на свою самонадеянность, ведь знал же, что за этим нотариусом надо всё проверять! Но там ему хотелось побыстрее, потому что была надежда, что они смогут вернуться в свой временной график. А теперь уже точно нет!
Андрей с Надей тут же подключились к свободному wi-fi, и с головой ушли в работу. У них горели сроки и сырую игру надо было быстрее отладить, запускать ее должны были уже завтра. Поэтому они не теряли времени, и пользовались каждым удобным случаем.
Надя подняла голову от экрана и заметила, что Александра долго нет. Андрей пожал плечами, он наблюдал за продавцом специй и трав. Тот соорудил кольцо из пакетиков с травами и специями. Это кольцо он надел себе на плечо, просунув в него руку. В холле появился устойчивый пряный аромат. Еще через какое-то время зашел продавец сладостей, осмотрелся, и направился к трем девушкам, которые ждали своей очереди. Его белозубая улыбка и мягкая речь заставила бы любого растаять, но девушки все же устояли, и от покупок отказались.
Наконец, в дверях показался Александр, поймал взгляд Андрея, махнул ему рукой “идите за мной”. Они снова спустились на первый этаж и направились к девушке за столом под номером один. Александр не дошел до столика буквально полшага, как перед ним неожиданно появилась женщина и первая бухнула увесистую стопку документов на тот самый стол под номером один.
“И снова опоздали”, - с досадой подумал Саша. Он оставил Андрея и Надю ждать свою очередь, а сам пошел купить воды. Жара делала ожидание невыносимым. Александр подумал: “это не просто жара, это к грозе”.
____________________________________________
Ужин перед дорогой
Все формальности были соблюдены, бумаги подписаны и сданы. Хотя и в этот раз не обошлось без сюрпризов. Не хватало одного важного документа, без которого дела в работу принимать отказывались. Пришлось договариваться, и это снова стоило им времени и денег. Александр уже сбился со счета, сколько препятствий для них сегодня приготовил какой-то бесконечный жаркий день.
Но теперь всё было позади, и перед дорогой было решено наконец-то поесть. Все были голодными с самого утра, так как никто позавтракать не успел.
– Идём в столовую. Я знаю тут одно место недалеко.
Андрей и Надя покорно пошли за Александром. Когда дверь столовой появилась в поле их зрения, Саша нервно хохотнул:
– А, прикиньте, если она закрыта!?
Никто уже не смеялся, все порядком устали от сегодняшних постоянных препятствий на пути. Но в этот раз их ждала удача. Столовая работала, хоть и выбора блюд уже не было. Пришлось довольствоваться тем, что осталось.
Наличие кондиционеров в обеденном зале и еда сделали свое дело, компания заметно повеселела. Можно было возвращаться домой. Но Надя вежливо и настойчиво напомнила про жилетку. Последняя попытка ее отговорить, забирать любимую жилетку, провалилась с треском. Александр перестал торопиться, он понимал, что ночной дороги им уже не избежать. Придется набраться сил. И жвачки! Жевание помогало ему бороться со сном и усталостью.
____________________________________________
Дорога домой
Машина вырвалась из последних пробок города, и помчалась по трассе. Солнце неуклонно катилось к закату. Яркий оранжевый свет пронизывал всё вокруг. Деревья быстро неслись за окном, лучи солнца выплясывал сквозь ветви веселые танцы. Настроение было замечательным, все весело болтали, пока у Нади не сработал таймер. Подошло время тестирования, снова нужно было отслеживать ход видео игры. Они с Андреем погрузились в свои экраны. Александр достал жвачку. Усталость давала о себе знать.
Когда очередной этап игры был отлажен, ребята с удивлением заметили, что за окнами машины густая темнота. Фонарей вдоль трассы почти не было, зато было хорошо подсвечено полотно дороги. Завязалась легкая беседа. Александр вскрыл уже третий пластик жвачки, утомление росло. Периодически кто-то из ребят засыпал. Порой Саша оставался один в этой тишине и темноте. Думал о том, что всё-таки не стоит нарушать свои золотые правила.
Когда-то он завел себе правило “не ездить по ночам” из-за страшной аварии. Где сам чудом уцелел, но погибло много других людей. Ему тогда повезло, его лишь зацепило. В ту ночь он единственный уехал на своей машине домой. Остальные машины превратились в металлолом.
Вдруг Саша увидел какое-то легкое свечение на дороге. Сначала он подумал, что наконец-то подходит гроза, и это всполохи далеких молний. Но приглядевшись, увидел человека.
Он немного сбросил скорость и стал всматриваться, фигура стала четче - это была молодая девушка. Она раскинула руки и направила лицо к небу, будто раскрыла объятия перед чем-то большим. Александр был готов нажать на тормоза, но видение исчезло. Саша тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение. “Неужели я заснул”, - с ужасом подумал он.
Их машина приближалась к небольшой деревне. Были видны ее огни. Это была теплая и душная ночь, люди сидели на стульях у своих домов, и пили, кто пиво, кто чай. Звучала музыка, некоторые подпевали, а были и те, кто танцевал. Андрей, с любопытством рассматривающий жителей деревни, спросил:
– У них какой-то праздник?
Александр улыбнулся в ответ:
– Вечер пятницы. Завтра выходной - и это достаточный повод для музыки и веселья.
Саше нравилась беспечность местных жителей. Нравилась эта обстановка веселья и праздника, неспешность и простота жизни. Он сказал:
– Я им искренне завидую. Хотел бы я тоже так жить!
Деревушка промелькнула, и снова темнота наползла на трассу. Показалась огромная полная луна. Она была большой и желтой, как глаз хищника. Ее яркий свет был единственным источником освещения. В этом месте не подсвечивалось даже дорожное полотно. А темнота была мягкая и бархатная, такая уютная и убаюкивающая.
______________________________________________
Уже слишком поздно…
В этот раз всполохи молнии были настоящими, послышался первый гром. Духота начала отступать. Свежий ветер ворвался в окна машины. “Наконец-то!, - подумал Александр, - в этой жаре уже слиплись мозги”.
Но не прошло и минуты, как рванул дождь, с такой отчаянной силой, что пришлось быстро закрывать все окна. Александр включил дворники, они еле справлялись с потоком воды. Он некстати вспомнил, что так и не сменил резину на колесах, на мокрой дороге колеса могли скользить.
Внезапно свет фар его машины выхватил из темноты большой угловатый предмет. Удар! Александр крутанул руль резко вправо, так неуместно в его голове зазвучал голос навигатора “поверните направо, а затем поверните направо”... Надя завизжала, машина съехала с трассы и неслась по мокрой траве, кругом всё мелькало, а прямо на них мчалось дерево….
Треск был таким оглушающим, будто разорвалась бомба. И вдруг всё стихло. Телефон Андрея заиграл “It's Too Late”. “Опоздали!” - всплыло в ускользающем сознании Александра.
__________________________________________
А игра продолжается…
Андрей стоял посреди поляны с сочной зеленой травой. На его голову сыпались золотые монеты. Он начал радостно подпрыгивать и хлопать в ладоши.
– Я смогу построить еще фермы! Накормлю голодных жителей, и больше никто не умрёт…
___________________________________________
Конец