Cherchez la femme - ищите женщину. Рассказ

Cherchez la femme - ищите женщину - говорят французы. А они знают, что говорят. Cherchez la femme, когда образованные мужчины становятся неразумными и совершают дурацкие, безрассудные поступки. Cherchez la femme, когда вспыхивают необъяснимые войны, а войны целенаправленные вдруг сходят на нет по непонятным причинам. Cherchez la femme, когда прерываются великие династии и рушатся великие империи. Cherchez la femme.
* * *
Однажды, на рубеже 10-го и 11-го века, жила-была… нет-нет, не принцесса. Однако “просто” девушкой она тоже не была. Она принадлежала знатному роду, самому могущественному во всей Стране, обладавшему наивысшей властью. Её предки были выдающимися воинами, сильными и бесстрашными, хоть и не очень удачливыми. Они приплыли в Страну по свирепому морю в поисках укрытия от саксонских мечей. Они решили не возвращаться на свою холодную скалистую родину, а остаться на этой благодатной земле. Они захватили Страну и её жителей, став их правителями… Но, изначально не обладая королевской кровью, никто из них не мог стать королём.
Девушка была прелестна. Она унаследовала утончённые черты, изысканные манеры и острый ум от своих французских пра-прабабок; беспримерную храбрость, неукротимую волю и холодный рассудок — от своих пра-прадедов-викингов. Все обитатели Замка обожали её. Все называли её «Ваше Высочество». Но принцессой она не была и прекрасно это знала. Она знала это с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы понимать — несмотря на то, что в Стране к её отцу обращались «Ваше Величество», её отец не был настоящим королём. Она видела, что в письмах, привозимых из других земель, отца называли «монсеньор герцог».
Итак, её семья имела все возможные богатства: плодородные земли, породистых скакунов, самые тонкие шелка и самый мягкий бархат, власть над людьми, любовь друзей и зависть недругов… Единственное, чего у них не было — королевской крови. Это было её самой заветной мечтой — стать настоящей королевой. И она была достаточно умна, чтобы понимать: единственная возможность для осуществления этой мечты — выйти замуж за Короля.

Король на севере был слишком занят войнами. Король на востоке был слишком далеко. Король на юге был слишком спесив и высокомерен - он не соблазнился бы никому не известной девушкой. И тогда она посмотрела на запад. Она уговорила своего отца пригласить гостей из Англии.
Она всё тщательно спланировала и отрепетировала: каждую деталь костюма, каждый завиток причёски, каждое движение, каждую улыбку, каждый взгляд. И Король, несмотря на то, что уже имел жену и детей, влюбился в неё без памяти.
Замужество. Только законный брак. И в 17 лет она стала Королевой Англии. Её муж был вдвое старше. Её не интересовало, что стало с его предыдущей женой и её детьми. И её вовсе не тронуло, когда саксонские подданные стали презрительно называть Короля Неразумным. Они утверждали, что Король взял её в жёны только для того, чтобы люди её отца перестали совершать набеги на юго-восточное побережье Англии. Но это были всего лишь слова. Она стала настоящей Королевой. Её владения были в десять раз обширнее Страны её отца. Её желание было исполнено. Её тщеславие было удовлетворено.

Прошли годы. У Королевы родились трое детей - два обожаемых сына и прелестная дочь. Но однажды её новую родину постигло страшное бедствие - король с севера - Захватчик, к тому времени уже правящий тремя странами: Норвегией, Данией и Швецией, - пожелал аннексировать английские земли. Его армия высадилась на севере и продвигалась к Столице, сжигая все селения и убивая всех жителей на своём пути. Она понимала, что английская армия была также слаба, как и английский Король. Но только не она. И когда Захватчик подошёл совсем близко, она убедила своего мужа встретиться с ним, чтобы заключить договор и спасти своих подданных.
История повторяется.
Она всё ещё была прелестна. Она всё тщательно спланировала и отрепетировала: каждую деталь костюма, каждый завиток причёски, каждое движение, каждую улыбку, каждый взгляд. И Захватчик, несмотря на то, что уже имел жену и детей, ... Хотя, на этот раз всё случилось не совсем так. Захватчик был молод, красив и силён. И смотрел только на неё. Так смотрел! И на этот раз она позволила себе влюбиться без памяти.
Они заключили договор: она выйдет за него замуж, если он оградит её дом от разорения и позволит её детям уехать на континент к родственникам.
Огромная армия Захватчика внезапно остановилась недалеко от Столицы и встала лагерем. Немного спустя и очень кстати умер Неразумный Король и его старший сын от первого брака. Дети Королевы благополучно прибыли в Нормандию, чтобы получить образование под присмотром своего дяди, окружёнными любовью и заботой, как подобает королевским детям. Ей было 31, когда она снова вышла замуж, чтобы стать счастливой, а заодно и Королевой уже не только Англии, но и Дании и Норвегии.

Но в этом Мире за всё нужно платить. И платить приходится не только самим должникам, но и их детям и внукам. А за грехи королевские платить приходится целым странам и народам.
Первым стал Захватчик. Он умер в 40. Его сыну было 22, когда он надел корону своего отца, отправил свою мать в ссылку и вскоре умер от удара "вследствие чрезмерного употребления алкоголя", как объяснили доктора. Но люди шептались, что он был отравлен. Все остальные сыновья и единственная дочь Захватчика тоже умерли в течении 10 лет после его смерти. В это же время средний сын Королевы (и Неразумного Короля), вернувшись в Англию был захвачен и замучен до смерти.
Судьба её старшего сына оказалась более счастливой - ему удалось стать Королём Англии. Но, будучи наполовину саксом, наполовину нормандцем, к тому же воспитанным в Нормандии, он не говорил по-английски и не был в чести у своих подданных. Чтобы укрепить своё положение, он женился (во второй раз, оставив в Нормандии свою первую жену) на девушке из самого влиятельного саксонского рода и конфисковал у своей матери всю её собственность, отослав её подальше от Столицы. Позднее выяснилось, что его жена бесплодна, и она отправилась вслед за своей свекровью - в монастырь.
Но Король чувствовал дыхание Рока. Он взял на воспитание своего внучатого племянника, мальчика 6-ти лет, единственного оставшегося в живых наследника, настоящего Принца, чтобы сохранить королевскую кровь. Он молился, каялся перед Богом за грехи - свои и своей семьи - за что его стали называть Исповедником. Но всё было тщетно. Ящик Пандоры был открыт. Лис был запущен в курятник. И одна из самых ужасных катастроф в истории Англии уже приближалась.
Очередь дошла до страны, чей Неразумный Король предал свой народ, позабыл свой долг и позволил своим чувствам руководить своими поступками. Его благородный наследник был убит Завоевателем. Единственный наследник - саксонский Принц 15-ти лет - был вынужден бежать на запад. Он несколько раз пытался поднять восстание против Завоевателя, но никто не принимал его всерьёз. Никто не знает, где и когда он умер. У него не было детей и его смерть оборвала родовую линию настоящих королей Англии, линию королевской крови. На 300 лет Англия стала нормандской. Саксонские ярлы стали никем, саксонские землепашцы стали рабами, саксонский язык и саксонские традиции были забыты.
* * *
Эмма Нормандская осталась в Истории как Первая Английская Королева Раннего Средневековья, самая богатая и могущественная женщина своего времени. Возможно, этот рассказ не вполне точен и всё было несколько иначе. Но кто знает. История - вещь непредсказуемая...