* * *

Гутфрит Гудбранд стоял посреди своей комнаты внимательно разглядывая довольно объёмистый баул с вещами, которые собрал в дорогу. Внутри баула лежало всё, что могло бы потребоваться ему в долгом пути, включая комплект мифриловой брони, бережно завёрнутый в большой кусок холстины. Из всего боевого комплекта, Гутфрит надел только кинжал, который тщательно закрепил на поясе.
Ещё раз осмотрев всё в комнате, он вздохнул и потянулся к баулу…
В этот момент пол под ним зашатался, непонятно откуда сверкнула вспышка, за ней последовал грохот, темнота и Гутфрит почувствовал, как будто падение, вскоре сменившееся состоянием странной невесомости. С трудом подавив рвотный спазм, он попытался ощупать пространство вокруг себя. Рука нащупала что-то тёплое и слегка шершавое на ощупь. Он попытался ухватиться за это обеими руками, но получил такой сильный удар в грудь, что будь он к примеру человеком, ну или эльфом на худой конец, то без сомнения расстался бы с жизнью.
Полёт прервался столь же резко, как и начался. Его остановило нечто твёрдое, очень похожее на стену. Натолкнувшись на неё спиной и приложившись затылком так, что клацнули зубы, Гутфрит медленно сполз вниз, где обнаружился вполне горизонтальный пол. Слегка усыпанный каким-то твёрдым мусором.
— В следующий раз, – раздался над ним странно-переливчатый голос. – когда попробуешь меня за задницу хватать, я тебе копытом в лоб засандалю. Ясно?
Зрение потихоньку восстанавливалось и Гутфрит увидел странную лошадиную голову в чёрно-белую, горизонтальную полоску, со спирально закрученным, чёрно-белым рогом посреди лба.
— А ты кто? – Гутфрит не смог найти более толкового вопроса.
— Конь в пальто. Единорог я, не видишь, что ли? И сразу предупреждаю, про окрас не спрашивай и не пытайся шутить. Убью.
— Понял.
Гутфрит уже успел рассмотреть единорога. С ног до головы покрытого чёрно-белыми полосками, на манер одежды людей-мореходов. Кажется, у них это называлось — тельняшкой.
— А звать тебя как? Меня, например – Гутфрит Гудбранд из Клана Отмороженных Дворфов.
— Стало быть Гуго, если до приемлемого сократить. – Единорог задумчиво подвигал челюстями, как будто что-то жуя. – А меня, родители, Сихорсом назвали. А некоторые другие, букву «П» в начало приладили, да в конце подсократили, и теперь все Психом кличут. Сперва обидно было, очень, а потом привык. Даже нравиться стало.