Глава 2. Звонок в пустоту

За свои проступки следует нести наказания, даже тем, кто их создал.
Тайлер закричал, но голос сорвался. Он чувствовал, как тьма подступает все ближе. Откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза и попытался вспомнить хоть что-то хорошее: лицо матери, смех друзей, летний дождь во время выпускного… с Рут.
Голова обмякла, дышать становилось все тяжелее.
На другом проводе послышалось гулкое:
– Ездят поздно вечером… Ик! А потом звонят с просьбой помочь!
Последнее, что он услышал, прежде чем тьма окончательно поглотила его, – пьяный смех и щелчок отсоединившегося провода. Тишина. Только звон в ушах и холод, проникающий в каждую клетку тела.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Тайлер вновь пришел в себя. Голова раскалывалась, в глазах двоилось. Он попытался пошевелиться, но тело словно налилось свинцом. С трудом приоткрыв глаза, он увидел над собой серые ветви деревьев, пробивающиеся сквозь густую листву.
Вокруг царила зловещая тишина, нарушаемая лишь редким уханьем совы вдали. Он снова попытался позвать на помощь, но из горла вырвался лишь слабый хрип. Собрав последние силы, Тайлер нашарил в кармане телефон. Восьмидесяти процентов заряда батареи не было, телефон было невозможно увидеть.
Он отчаянно набрал 911. Снова эти мучительно долгие гудки. И вот, когда надежда почти угасла, в трубке раздался голос. На этот раз женский, спокойный и профессиональный. Тайлер, захлебываясь словами, рассказал о случившемся, едва успев продиктовать координаты. В ответ услышал лишь короткое:
– Помощь уже в пути.
И снова тишина. Но на этот раз – тишина надежды.
Последние силы он потратил на короткое и хриплое:
– Пьяный ублюдок…
Внезапно он услышал звук сирены. Сначала тихий, едва различимый, но потом все громче и громче. Тайлер открыл глаза и увидел проблесковые маячки, пробивающиеся сквозь деревья. Надежда вспыхнула в его сердце, как яркий огонь.
Звук сирены приближался, но вместе с ним подкрадывалась и тьма. Тайлер почувствовал, как холод сковывает его тело все сильнее. Он попытался удержать сознание, сосредоточиться на свете маячков, но они плясали перед глазами, сливаясь в одно размытое пятно.
Он вспомнил Рут. Ее улыбку, ее глаза, полные любви и тепла. Он хотел увидеть любимую еще раз, сказать ей, как сильно он ее любит. Но слова застревали в горле, а тело становилось все тяжелее и неподвижнее.
Вдруг свет померк. Звук сирены стих, словно уплывая вдаль. Тайлер перестал чувствовать боль. Лишь пустота и всепоглощающий холод. Он закрыл глаза, и в последний раз в его сознании всплыл образ Рут.
Когда спасатели добрались до машины, Тайлер был мертв. Его рука все еще сжимала телефон, а на лице застыла слабая улыбка.