Глава 1. Искренний повод

Каждый день дается нам на то, чтобы понять, как сильно мы дорожим друг другом, а не наоборот.
Штат Невада, 2010 год
На часах было шесть вечера, что означало конец рабочей смены. Парень по имени Тайлер всегда мечтал связать свою жизнь с журналистикой. Ему нравилась разбросанная кипа бумаг на столе, и, каждый раз глядя на нее, он вдохновлялся предстоящей работой.
Несмотря на позднее время, Тайлер не хотел покидать рабочее место. Он должен был приехать домой еще час назад. Время шло, и он понимал, что уже давно должен был явиться. Но что-то удерживало его на работе. Возникло какое-то непонятное ощущение, будто дома его никто не ждет. О, как же он ошибался!
От лица Рут
Я не находила себе места. Я приготовила безумно красивый ужин и украсила комнату: повесила огненно-красные шары, зажгла пару свечей и сидела в тишине, не предвещавшей ничего хорошего. Почему он задерживается? Какой же он нерасторопный!
Сердце билось в бешеном ритме, отсчитывая каждую секунду его отсутствия. Я подошла к окну и выглянула на улицу. Темнота окутала город, лишь редкие огни машин пробивались сквозь пелену ночи. Где же он? Неужели ему настолько наплевать?
Я снова взглянула на стол, сервированный для двоих. Аромат запеченной курицы и пряных трав, казалось, насмехался надо мной. Вся эта романтическая обстановка, все мои усилия – все было зря. Слезы подступили к глазам, но я сдержала их. Нельзя показывать слабость. Не сейчас. Мои руки дрожали, я то и дело поглядывала на часы, висевшие на стене. Каждая минута тянулась как вечность, а тишина в доме становилась все более гнетущей. Я старалась отвлечься, перебирала фотографии на полке, но взгляд постоянно возвращался к двери.
Почему каждый раз, когда я хочу сделать что-то необычное или немного изменить ход истории, все идет против меня?


Тайлер
— Голова раскалывается, больше не могу здесь сидеть, — произнес он в воздух, словно пытаясь выразить свои чувства вслух.
Встав с кресла, он отложил папку со свежими газетами на дальний стол. Тайлер выключил настольную лампу, погрузив кабинет в полумрак. Взгляд задержался на фотографии Рут, стоявшей на краю стола. Ее улыбка, такая искренняя и теплая, пронзила его сердце. Он вспомнил, как обещал ей вернуться пораньше. Он любил задерживаться на работе, и порой вовсе не по своей воле. Вина кольнула в груди. Накинув пальто, он торопливо направился к выходу.
На улице его встретил прохладный вечерний воздух. Он сел в свою машину, стоявшую во дворе у офиса. Цветы, лежавшие на заднем сиденье, отразились в зеркале заднего вида. Она любила оранжевые герберы. Заведя мотор, Тайлер выехал на дорогу. Тайлер то и дело поглядывал на часы на приборной панели. Он знал, что опаздывает, и от этого становилось только хуже. Работа всегда казалась важнее, но сейчас он понимал, что ни одна сделка, ни один репортаж не стоят разочарования в глазах Рут. Каждый удар сердца напоминал ему о том, что время — это самый ценный ресурс, который он может потратить на любимого человека. Но это были лишь временные мысли, которые улетучивались, пребывая в рутине. Он умел любить, но по-своему, может, не так, как Рут. Девушка была достаточно вспыльчива и желала любви, когда угодно. Тайлер же не мог подстроиться под ее «кривую возможностей». Однако все это уже не имело значения, и эти отношения текли по свободному течению, ведь никто не мог управлять ими в той степени, в которой каждому из них хотелось.
Что-то тусклое заставило Тайлера резко нажать на тормоз. Едва он успел сообразить, машина с глухим ревом откатилась в сторону.
Передние фары неистово моргали, указывая на источник неисправности. Но парень этого не помнил. Машина, ехавшая навстречу, столкнулась с машиной Тайлера, отчего та перевернулась вверх и катилась так какое-то время, пока шины, торчащие наверху, не перестали крутиться. Десять несчастных минут прошли для Тайлера как минувший сон.
Темный туман с бесконечной дорогой — вот что было в его сознании. Очнулся Тайлер от пронзительной боли в груди. Он попытался пошевелиться, но острое покалывание в ноге заставило его замереть. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь редкими каплями, падающими, казалось, прямо в его ухо. Он приоткрыл глаза. Перевернутая машина, смятый металл, осколки стекла, усеявшие все вокруг. Запах бензина душил.
Собрав последние силы, он потянулся к ремню безопасности и с трудом отстегнул его. Тяжесть собственного тела придавила его к потолку машины. Он медленно сполз вниз, ощущая, как осколки стекла впиваются в кожу.
Кровь со лба скатывалась по лицу парня. Он сильно ударился о руль, когда машина покатилась в неизвестном направлении. Тайлер застыл в неудобной позе и не мог пошевелиться; но был единственный плюс из всего этого хаоса. Пытаясь повернуть голову, он увидел упавшие герберы, которые теперь валялись на грязном коврике.
Спустя пять минут ситуация не изменилась. Тайлеру становилось все хуже, а поблизости так никого и не оказалось. Окна были запотевшие, разглядеть местность было невозможно. Тогда парень потянулся, чтобы открыть окно машины, но ему это удалось лишь с третьей жалкой попытки. Его кости ломило, каждое движение давалось ему с большим трудом, и он был уверен, что ребра у него точно сломаны. Приоткрыв форточку на пару сантиметров, Тайлера постигла ужасная мысль: он далеко от главной дороги. Мысли о столкновении с другой машиной навели его на догадки о том, что тот водитель скончался на месте, и каким чудом он сам до сих пор жив – загадка.
Холодный воздух ворвался в салон, обжигая разгоряченное лицо. Тайлер жадно вдохнул, пытаясь прогнать дурноту; запах хвои и сырой земли ударил в нос, подтверждая худшие опасения: он где-то в лесу. Где именно – понятия не имел. Паника начала подступать новой волной, но он постарался ее подавить. Сейчас главное – выжить.
Собрав последние силы, Тайлер попытался нашарить телефон. Карман куртки оказался пуст. С отчаянием он проверил бардачок, пространство между сиденьями. Ничего. Телефон, должно быть, вылетел при столкновении; от одной этой мысли его пробил холодный пот. Но тут завибрировал его телефон, и от него исходил свет. Однако телефон с полуразбитым экраном валялся у ног Тайлера. А судьба бывает милостива. Сил у парня не оставалось, и они иссякали с каждым вздохом. Еле просунув руку сквозь узкое пространство между ногой и задним сиденьем, он с больным криком добрался до него.
Два пропущенных звонка от Рут были пару часов назад; она звонила ему за десять минут до окончания его рабочего дня. Почему Тайлер проигнорировал ее звонок?
Он всегда отключал мобильный, когда находился на работе. Он любил быть в курсе всех новостей, и журналистика была его страстным увлечением, хоть и отнимала его от бумаг. А Рут его вечно ругала за это и переживала… Как сейчас.
Рана на лбу усилила свою боль, и нужно было немедленно что-нибудь предпринять. Звонить Рут в такой ситуации он не стал. Почему? У него был шанс перезвонить ей и сообщить о случившемся. Но он боялся напугать свою девушку,сам не ведая о своей судьбе или возможном конце. Одолев разблокировку экрана, он решился позвонить в колл-центр 911, ведь его состояние было весьма тяжелым. Пока он был в сознании, он обязан сохранить себе жизнь. Окажется ли судьба милостива на этот раз?