Чёрный ворон

поднялся, чувствуя липкость страха. Тойпе вскинул руку. Стол начал расти, мебель изогнулась, пол наклонился. Я карабкался на него, как в гору, и от напряжения перед глазами поплыли черные круги. Добравшись до ножки стола, размахнулся и ударил по ней кулаком. Кровь из разбитых костяшек закапала на пол. Не выдержав удара, подгнившее дерево с громким треском надломилась, и клетка упала. Схватив ее, я побежал на улицу, надеясь, что там защитят. Воздух вокруг превратился в вязкое желе, ноги засасывало в землю, словно в болото. Выдирая их с громким чавканьем, я упрямо шел вперед. Сзади слышалось сопение и угрожающий рык. Я оглянулся - Тойпе превратился в бесформенное, мерзкое существо с оскаленной пастью. Существо тянуло ко мне руки, а пальцы на них превращались в змей, и, извиваясь, пытались прихватить меня отвратительными, желтыми зубами. Я отшатнулся, но одной удалось вцепиться в клетку. Она стала вырывать ее.
- Не отпущу! – отчаянно закричал я, отбиваясь от скользкого змеиного тела. Динь-динь, зазвенело где-то рядом. В небе появились ашуги и все завертелось вокруг. Они брали рукой воздух, и, формируя из него огненные шары, кидали их в Тойпе. Уворачиваясь от них, Черный шаман недовольно зарычал. Ему пришлось отступить, но пальцы-змеи успели напоследок ударить по прутьям клетки, и одна, вытянувшись изо всех сил, сомкнула челюсти внутри. Послышался стон. Я рванул клетку и шквал огненных шаров накрыл меня спасительным заревом…
…
— Меня ждете? — послышалось сквозь дрему.
— Вы дежурный врач? — вскочил я, протирая глаза и встряхивая головой. — К вам сегодня привезли девушку, Светлану Жукову. Как она?
— Мы сделали все что смогли, но, к сожалению, она так и не пришла в себя, — опустив глаза, он сочувственно похлопал меня по плечу.
Я уронил стаканчик с недопитым кофе. Сознание отказывалось принимать происходящее, но острая боль в груди давала понять: я потерял что-то очень дорогое. Я беззвучно заплакал…
До дома добрел словно во сне. На лестнице внезапно почувствовал судорогу в руке. Раскрыв сжатый кулак, на ладони увидел три разноцветных перышка и маленький зеленый колпачок гнома.
— Сон… Это ее сон, а душу забрал Тойпе, — отчаяние заставило сорваться на крик: «Не смог, не смо-о-ог!»
Обессиленный, я рухнул на диван и провалился в забытье, вспоминая лучистые глаза Светланы, ее обаятельную улыбку…
…
— Продаю-меняю рыбацкие сны! А вот со-о-он, рыбацкий со-о-он, — донесся знакомый голос.
— Привет… — тихо проговорил я, — Ты еще здесь?
— Здесь! — вздохнул старик в фиолетовой шляпе, — Ты опять к нам? Зачастил! Тойпе не каждому под силу. А ты молодец.
— Держи, — протянул я ему перья и колпачок. — Сну нужен новый хозяин. Отдай его Иноко. Уверен, они подружатся, и гном поможет ему выздороветь.
Старик посмотрел на меня с благодарностью, и слезы потекли по его морщинистым щекам. Дрожащей рукой он достал из кармана засушенную веточку полыни.
— Бери, это поможет отогнать злых духов вроде Тойпе…
Я взял горький оберег и, вдруг, жжение пронзило грудь. Застонав, прикоснулся к кулону, опалившему жаром мою кожу - и что-то внутри меня изменилось. Взмахнув руками, которые начали обрастать черными перьями, я взлетел, превращаясь в ворона. «Надо найти Сонного Шамана. Он должен научить меня понимать сны, и оберегать их и души людей от Тойпе. Я стану хранителем Снов…»