Пернатый певец

А вы когда-нибудь мечтали? Ну что за глупый вопрос! Конечно, каждый о чем-то да мечтает. Я вот всегда мечтала о собаке, но моя мама была против содержания в доме животных. Иногда на зиму папа приносил в клетке щегла или репела, а в мае-июне выпускал их, тогда целую зиму я была счастлива от общения с крошечным пернатым любимцем. Как сокровенное таинство каждый раз я принимала уход за пичугой, с удовольствием чистила её клетку, наливала воду и подсыпала семян. Мама ворчала на нас, потому что шелуха от семян и мелкие пёрышки разлетались за пределы клетки, а она очень любила чистоту. Но мы с папой завороженно смотрели на нашего любимца. Папа насвистывал, а щегол отвечал ему – так они общались. Мы наблюдали, как он клевал зёрнышки или как, держа лапками семечко, клювом проворно шелушил его и склёвывал вкусное ядрышко.
- Пап, а почему он щегол?
- Как почему? Потому что щегол.
- Почему щегол – это щегол? – не унималась я.
- Ну, вот видишь, головка у него красненькая, а на крылышках яркие жёлтые полосочки – красивая птичка. Ну, то есть он щеголяет своим нарядом, опереньем значит. Понимаешь?
- Не-а, как это щеголяет?
- Красуется, значит, - щеголяет, поэтому и щегол, ну как щёголь. Понимаешь?
- Теперь понимаю. Воображает из себя, что самый красивый!
- Хм,- улыбается отец, - можно и так сказать.
- Пап, а попроси его спеть, - пристаю я к отцу, потому что сама свистеть не умею.
Папа насвистывает какую-то незатейливую мелодию. Птица прислушивается, смотрит на нас внимательно: то на меня, то на отца. Он снова насвистывает, щегол опять внимательно слушает, потом берёт ноту, пробует и разливается трелью своей песни. Звуки в его маленьком горлышке переливаются, словно жемчужное ожерелье. Даже папе так не суметь, сколько ни старайся.
Когда щегол попривык к своей клетке, отец стал понемногу выпускать его полетать по комнате. А щегол перелетал с люстры на ковёр, с ковра на шкаф, оттуда на спинку стула, потом опять на люстру.
- Зачем это вы щегла гоняете по комнате? – сердилась на нас мама. – От него мусору будет по всей комнате, а мне потом убирай!
- Мам, ему ж скучно всё время в клетке, ему же полетать надо, - заступалась я за птицу.
- Ему сейчас, значит, весело, они тоже веселятся, а я за ними потом убирать всю квартиру буду.
- Да мы сами всё уберём!
- Вот сами и будете убирать!
Папа засвистел, и щегол ответил ему переливами своей щегловской песни.
- Мам, послушай, как красиво поёт щегол!
Она присела к столу и, улыбаясь, смотрела на устроившегося на люстре красавца, который давал концерт для благодарных слушателей. А мы любовались его нарядом и восторженно слушали птичий ноктюрн.
Папа потихонечку поднялся с пола, протянул руки к люстре и осторожно взял щегла, чтобы посадить в клетку.
- Пап, дай я его поглажу!
- Осторожно, одним пальчиком только.
Я осторожно гладила красные пёрышки на голове щегла, отчего тот жмурился.
- А можно я сама посажу его в клетку? – я протянула сложенные лодочкой ладошки.
- Ну, держи, только осторожно, не сдавливай птичку, - папа аккуратно переложил в мои ладошки щегла, и я почувствовала маленькое мягкое тельце в своих ручках. Папа взял клетку с подоконника и опустил её ниже, чтобы я не тянулась к ней и не повредила как-то птичку. Я чувствовала, как трепещется сердечко маленького певца, и успокаивала его: «Не бойся, сейчас я отпущу тебя в твой домик». Но руки мои с птицей не помещались в открытое отверстие клетки. Я попыталась убрать одну руку, щегол воспользовался этим и выпорхнул из разжатых ладошек.
- Ой! Пап, я не хотела.
- Ну вот, упустили щегла! Как теперь-то ловить будете? – смеялась над нами мама.
- Ничего, пусть ещё немножко полетает, успокоится, потом я его незаметно поймаю и посажу в клетку, - сказал папа.
А щегол опять перелетал с места на место, кружа по комнате. Мы с папой, задрав головы кверху, сидели на полу, а мама всё так же на стуле за столом, и все вместе наблюдали за птицей, стараясь не двигаться, чтобы не напугать её ещё больше. Потом мама встала и вышла из комнаты, а папа стал насвистывать, только щегол не откликался, он был напуган и не хотел петь. Но через некоторое время птица успокоилась, уселась на люстру, словно на ветку, и стала чистить пёрышки. В это время папа тихонечко встал, бесшумно приблизился и схватил щегла. Я уже стояла с клеткой, подставляя ему открытую дверцу. Поднеся руку к отверстию клетки, папа разжал пальцы, и пернатый щёголь вылетел прямо в свой домик.