Ночной топотун

В 15 минутах езды на электричке, сразу за городом, была наша дача – маленький домишко в окружении яблоневого сада и небольшого огорода. Возле дома находился колодец, а за ним возвышалась цистерна, в которую накачивали из колодца воду для полива, чтобы она там согрелась под солнечными лучами. Я очень любила нашу дачу, наш крошечный домик с маленькой кухонькой и одной комнатой. В домике жили мыши, но мы их не видели, они прятались от нас. А под полом жил ёжик Тишка, по ночам он бегал по саду и поедал червяков и слизней – это самая вкусная еда для ежей. Мы оставляли для него молоко в блюдце, которое ставили рядом с крылечком. Мне очень хотелось, чтобы Тишка жил у меня дома, но мама не соглашалась, она говорила, что еж – дикое животное, поэтому он должен жить в природе. Я очень-очень упрашивала, и тогда она согласилась взять Тишку в гости на пару дней.
Мы с папой подманили ежа молоком, и, когда он вылез из-под дома, папа аккуратно взял его полотенцем. В город Тишка ехал в сумке. Я всё время смотрела на него и пыталась погладить, но Тишка от каждого моего прикосновения вздрагивал и фыркал.
Клетки у нас не было, поэтому поселили ежа на кухне и держали дверь в кухню всё время закрытой. Тишка быстро освоился, нашёл себе укромный уголок и спрятался там от нас. Вечером мы больше не видели его, а на ночь оставили ему молочка в блюдце, а рядом мама поставила ещё одно блюдце, в которое положила несколько кусочков яблока и мяса. Мы выключили на кухне свет и ушли спать. Вот только выспаться нам не удалось. С наступлением темноты колючий хищник вышел на охоту. Без ложного стеснения он обследовал каждый сантиметр кухни, съел всю приготовленную для него еду и от скуки стал бегать, звонко цокая коготками по доскам пола, передвигая миски и что-то роняя. Мы несколько раз просыпались, подходили к кухонной двери, включали свет и смотрели сквозь дверное стекло. Но Тишка каждый раз прятался от нас.
Наведя утром на кухне порядок после ночного буйства колючего проказника, мама строго сказала, что второй бессонной ночи она не выдержит, к тому же она устала отдирать от пола ежиные экскременты, поэтому ежа надо вернуть в его естественную среду обитания сегодня же. Пришлось ей подчиниться. Мы отыскали ежа под шкафом, аккуратно достали его, подталкивая веником, и таким же образом – с полотенцем в сумке – отвезли дневной электричкой обратно на дачу.
Тишка был очень рад возвращению к себе домой. Сначала несколько секунд он лежал в траве, свернувшись клубочком, но потом показал свой носик, повёл им из стороны в сторону, распрямился и побежал под домик.
Пару месяцев потом мы не встречали нашего Тишку. Но как-то поздним августовским вечером из-под нашего дачного дома вышел Тишка, а за ним пять маленьких ежат, его деток. Тогда мы поняли, что Тишка была девочкой и теперь она стала мамой.
Прошло, наверное, с полгода после того, как у нас гостил ёж. Мама мыла пол и вдруг как вскрикнет – это она уколола палец обо что-то очень острое. Мы с папой прибежали на кухню узнать, что случилось. Мама потрясла тряпку, и с неё упала ежиная колючка. «Ну вот, это Тишка привет свой нам оставил», - сказал папа. Мама подняла иголку с пола и отдала мне: она была с одного конца тёмно-серая, а с другого светлая, почти белая. «Надо сохранить Тишкин привет, - сказала мама, - положи её в вазочку в серванте». Я отнесла иголку в комнату, где находился сервант, в котором за стеклянными дверцами стояли чайный сервиз и хрустальная вазочка. Эта иголка хранилась в той вазочке многие годы, пока мы не выросли и не уехали из родного дома.