Невские булочки

Андрей долго смотрел на капли дождя, которые оставляли на стеклах длинные следы, словно водянистые слизни. Здания напротив заволокло туманом и от них остались лишь смутные силуэты. С неба мелкие частицы. От них асфальт внизу становился темным. Андрею хотелось плакать.

Из распахнутого окна почему-то пахнуло морем. Стояла поздняя осень. С деревьев почти облетела листва.

Андрею было больно, но в то же время легко. Внутри он рыдал вместе с небесами и в тоже самое время ощущал как тоска медленно покидает его вместе с каждой слезинкой. Оставалось лишь небо, капли дождя и бесконечные крыши домов.

***

Андрей любил бывать в небольшом кафе, которое работало на первом этаже старинного, некогда доходного, дома. Здесь продавались, наверное, лучшие Невские булочки, которые только можно было сыскать в городе. Большие, посыпанные сахарной пудрой, густо пропитанные сиропом.

Обычно крепкая дама почтенного возраста брала их специальными щипцами и отточенным движением опускала в заранее заготавливаемый коричневый пакет. Или на белоснежную тарелку.

Вкус у булочек был умо-по-мрачительный! Нежно-сливочный и сладкий-сладкий. Они буквально таяли во рту.

Когда денег не было Андрей любил подолгу простаивать близ витрины. Там за стеклом лежали аккуратно нарезанные ломти торта, вились кремовые пирожные самых разнообразных цветов. В глубине темнели шоколадные эклеры. Да и чего только там не было!

Однажды в минуты счастья он сидел в кафе и вдруг заметил миловидную девушку, которая пришла сюда с веселым псом на поводке. Он робко подошел. Девушка в ответ обернулась и кокетливо улыбнулась. Молодые люди разговорились. Оказывается, девушку звали Ева, и она частенько забегала сюда за горячими булочками.

Андрей не долго думая предложил как-нибудь встретиться. Ева тоже была не против. Она сообщила, что идет с друзьями на джазовый концерт и предложила отправиться туда вместе.

***

Андрей готовился весь вечер. Он нервно причесывался у громоздкого зеркала, укладывая каждый волосок.

- Еще брови выщипай – крикнула издалека сестра, которая в этот момент яростно терла посуду на кухне.

Андрей сжался. Сестра оказывается обо всем знала. А он хотел сохранить свои приготовления в тайне, специально прячась ото всех.

Наконец непослушные волосы удалось уложить в аккуратную прическу. Андрей надел чистую рубашку, постиранную накануне. Заправил ее в твидовые брюки. Сверху Андрей накинул мягкий шерстяной пиджак.

- Как Денди лондонский одет – вертелось почему-то в голове.

Критичным взглядом он оглядел себя, поправил ладонью виски и начал затягивать узкий галстук, прямо как у битлов. Это было непростой задачей. Узел все время получался несколько кривоватый. Андрей покраснел от натуги, но затем неожиданно все получилось.

***

Он прибыл на место заблаговременно. В концертном зале было немного «некошнерно». Его окружали облезлые стены, старые вывески. Какие-то неопрятные люди мельтешили по залу, перетаскивая музыкальные инструменты.

Пахло пылью и чем-то до боли отвратительным. Андрей зашел было в клозет, не желания ради, а исключительно ради того, чтобы убить время. Но там не оказалось туалетной бумаги, а местные джентльмены видимо не утруждали себя поднимать круг, когда спешили освежиться.

- Неприятное место, - думал Андрей. Ему страшно хотелось уйти.

Он подошел к бару, посмотрел мутными глазами на бесконечную череду бутылок и потом просто облокотился о стойку локтем. Бармен почему-то сердито взглянул на Андрея. Однако ничего не сказал.

Андрей смотрел на посетителей. Люди были разные. Девушка хиповатого вида. Мужчина с косичкой, который ежеминутно фоткал все что его окружало. Парень в очках.

Вдруг в дверях появилась. Девушка в сером платье. Это было Ева. Сердце в груди Андрея стремительно застучало. Рядом с девушкой были две подруги, которые постоянно хохотали. А еще несколько парней.

Андрей ощутил укол ревности. Тем не менее, перешагнув себя, он сделал робкий шаг на встречу. Ева посмотрела на него как-то невнимательно.

- Как дела? - спросила она веселым голосом. Однако он звучал так, будто девушка думала о чем-то другом.

Андрей замялся. Он долго готовился, но сейчас волнение охватило его всего вплоть до кончиков пальцев. Казалось, что слова сами останавливаются в горле.

Ева критично окинула его веселым взглядом.

- Ну мы пойдем, пройдемся, а ты потом присоединяйся к нам, - быстро сказала она.

Андрей вдруг весь сжался и стал каким-то маленьким и совершенно никому не нужным. Еву окружали красавцы мужчины с белоснежными улыбками. На фоне них он был какой-то тенью.

Парни наперебой ухаживали за Евой и на это было просто невыносимо смотреть. Андрей в своих серо-коричневых доспехах выглядел каким-то ретроградом. Они пили вино, а в отместку заказал себе чаю и повернулся задом, чтобы было не так больно.

***
Концерт начался. Звучал саксофон. Под его мелодию, казалось, весь зал воспарил над заплеванным полом. Все прежние мысли стали неважными.

Андрей слушал музыку затаив дыхание. Его глаза увлажнились.
Ему казалось, что Ева непременно увидит его и подойдет. Но этого не происходило. Она куда-то попала. Казалось, толпа поглотила ее силуэт, вобрав в свое невидимое чрево.

Минуты ожидания тянулись бесконечно.

***
Он шел домой медленной походкой. Хотелось напиться, но было мало денег. Уже дома Андрей кинулся на на колени и в первый раз молился Богу с особой искренностью.

Позже он боялся написать Еве. Больше они не общались.

***

На следующий день Андрей пришел в кофейню и сразу заказал несколько невских булочек с горячим шоколадом. Продавщица, казалось, понимающе посмотрела на него и заплаканные глаза, когда клала щипцами булочки на тарелочку.

Андрей откусил сладкое пирожное, почувствовал на языке сливочный вкус и сразу же будто оказался в Петербурге, на Невском. Перед ним лежал заснеженный гостиный двор, старинные фасады домов напротив так и манили к себе. Пахло дождем… А где-то вдали билась о берег морская волна.

Все пройдет, - подумал он.

И вдруг стало легче, будто солнце вдруг показалось из-за туч после долгого проливного дождя.

***

А вскоре наступила весна, воздух прогрелся и запахло чем-то донельзя удивительным и самым главным. Позже весну сменило жаркое лето. Затем пришла осень и раскрасила кроны желтым, красным и коричневым.
И так было снова и снова. Год за годом. Но еще раньше боль отступила, и Андрей устремился к новым берегам мечты. Там, конечно же, он встретил свою любовь! Настоящую искреннюю. Ту, которую он заслужил.