Последняя любовь.

В тот год Матвеиха встретила очередной День рождения в пустом доме. И это было хорошо! Старший сын с невесткой ночевали у себя после обильного возлияния по надуманному поводу… А может, и без повода…Мишка, второй средний, подрядился на три дня на пасеку к соседу…Да, а где же младший? Не дошел до дому с вечера, получив зарплату. Всего у Матвеихи девять детей. И все пьющие…Даже две из трёх дочерей. Подрастающие внуки шли той же дорожкой…
Почему так вышло? А кто знает…. Сама Анна Герасимовна из большой семьи. И там тоже все выпивали. Разве бывает по-другому? Хотя муж её, Алексей, никогда пьяным не валялся. Меру знал. Может, потому, что фронтовик бывший, раны беспокоили все двадцать семь лет после войны.
Баба Анна причесалась гребешком, не глядя в зеркало…
Ей повезло - Алексей вернулся с войны, раненый да контуженый, но вернулся. На танке до самого Берлина дошел! Дети рождались один за другим, заполняя гамом обе комнаты, вырывая друг у друга единственную игрушку – жестяную коробку с отцовскими орденами и медалями, толклись на широкой русской печи, стучали крышками кастрюль и чугунков в поисках еды. Огромные буханки домашнего хлеба собственной выпечки не успевали черстветь… Ведра картошки в мундирах не хватало на всех! Так и прошла жизнь между печкой и лавочкой. Только тут, за калиткой, на покосившейся от времени лавочке, набрав карманы семечек, Матвеиха позволяла себе отдых. Поняв, что дети сами себя покормить в силах, мужу куда интереснее газету почитать, баба Анна стала проводить на лавочке всё больше и больше времени. Здесь, засыпая черную землю шелухой, она погружалась в мечты и размышления… Не заметила, что сыны уже курить стали, брагу воруют, старшая дочка уехала да замуж выскочила. Мишка успел дважды в тюрьме посидеть и вернуться… И Володя своё отсидел… А муж, сильно кашляющий в последнее время, как-то притих, с постели почти не встает…Умер так же тихо и неожиданно. Даже не поговорили ни о чём… а надо ли было?
Матвеиха научилась вовремя прятаться в старый амбар во избежание быть побитой Мишкой, Володькой или Петром, делать схроны продуктов, деньги уже за пазуху не прятала – все равно отнимут, а благоразумно соорудила тайник под крыльцом. Научилась не слышать грубую брань подвыпившей младшей дочки. Подруг у неё не было – так, соседки да прохожие. Тогда баба Анна стала заядлой киношницей! Ни одного фильма не пропускала! Обожала душещипательные индийские мелодрамы про любовь! Живут же женщины! Красивые! Нарядные! Какие страсти вокруг них разворачиваются! Как мужчины рискуют ради любимых! И все поют!
Матвеиха четко осознала, что жизнь явно обделила её такой вот любовью! Чувствуя себя глубоко несчастной и одинокой, она успокаивалась только на лавочке с карманами, полными семечек…
Дочка Вера как-то привезла бабушке вторую внучку – показать и познакомить, а в подарок матери – новое платье и яркую косынку. Обомлевшая от неслыханной щедрости женщина гладила обновки уже третий день, не замечая пьяных лиц, не слыша стука стаканов и брани подвыпивших детей…
Но только сегодня, в день рождения, Анна решилась принарядиться. И пойти в магазин. Она стояла в очереди, любуясь собой со стороны, испытывая непонятное волнение.
- Кто последний? – раздался мужской голос.
- Я! – не сразу отозвалась замечтавшаяся Матвеиха.
- Не понял! А погромче!
- За мной будете!
- До чего же приятно стоять за нарядной женщиной!
У нарядной женщины застучало сердце от неожиданного комплимента! Она тихонько повернулась на голос и обомлела: за ней стоял мужчина её мечты – высокий, одного примерно возраста со старшим сыном Петром. Лихой чуб с легкой сединой, ладный костюм и светлая голубая рубашка – немного непривычный наряд для села. Ноги подкосились, она качнулась.
- С вами всё в порядке? – участливо спросил незнакомец.
Стесняясь такого внимания, Матвеиха прикрыла рот платком и покачала головой. А мужчина уже бойко отвечал на вопросы присутствующих: новый агроном, приехал в совхоз с семьёй издалека, из – под Харькова. Дальше было как во сне…Набрав полную сумку хлеба и круп, баба Анна вышла на улицу. Что такое? Почему дышать трудно? Лицо горит, а руки холодные? Она тяжело пошла по обочине дороги, пытаясь осознать происходящее.
- Вам помочь? – догнал её тот же голос. Не дожидаясь ответа, мужчина подхватил сумку, - Нам в одну сторону!
«Господи, да что он привязался?» - но сопротивляться не стала. Агроном расспрашивал о местных достопримечательностях, о погоде зимой и осенью.
Когда дошли до дома, у бабы Анны горели не только щёки, но и уши.
- Мы так и не познакомились. Меня зовут Виктор Михайлович!
- Анна… - выдавила женщина.
- А отчество?
«Да никто ж меня не…Как же?» - уже почти забыла Матвеиха.
Новый знакомец удивился яркости сочетаний имени и отчества: Анна Герасимовна!
- Я живу там, за переулком! – махнул он рукой. – Нельзя ли у вас молочком разжиться?
- Корову не держу! А вот соседка может продать! Молоко у неё хорошее! Не пожалеешь! К другим не ходи!
Виктор Михайлович поблагодарил и пошел своей дорогой. А Герасимовна не находила себе места! За всю жизнь никто из мужчин ни разу не помог сумку нести! Не обращался так вежливо! Приятный голос звучал в ушах, а запах мужского одеколона преследовал повсюду до самой ночи. Спать она ушла в амбар – подальше от всех. Сквозь худую крышу сияли июльские звезды, а между ними мелькали серые глаза …
С утра Матвеиха уже сидела на лавочке: она страстно хотела увидеть Виктора Михайловича! В долгом ожидании сгрызла гору семечек. Видела соседка Павловна, как баба Анна стояла у обочины, держа ладонь козырьком, вглядываясь пристально в сторону переулка оставшуюся часть дня. «Что это с ней?»
Только на третий день Герасимовне удалось увидеть ЕГО (так Анна про себя называла Виктора Михайловича)! Она не изменила своей привычке – пошла в кино. ОН тоже пришел – с женой. Бабе Анне жена не понравилась – худая, востроносая. Но губы накрашены яркой помадой.
Агроном кивнул издалека и отвернулся, разговаривая с супругой. Какое там кино! Матвеиха смотрела на экран, а мыслями была совсем в другом месте. Вон индийские женщины какие яркие! Брови черные, губы красные…И мужчинам это очень нравится…Надо что-то делать...
На другой день Герасимовна пришла уже в промтоварный магазин: она решила купить себе духи и помаду! Впервые в жизни! Этим удивила продавщицу Валентину. Та поделилась впечатлениями с Клавдией и Иванихой. Женщины решили, что Матвеиха пошла на такую покупку только ради мужика! Несмотря на свои более чем приличные года! Но кто стал предметом её обожания? Сплетницы терялись в догадках.
В этот день многие заметили яркий румянец на щеках бабы Анны (губы все же она не рискнула пока украсить). Тонкие пока, как паутинка, сплетни, поползли по селу.
А вечером Виктор Михайлович пришел за молоком к соседке! Герасимовна приблизилась к обочине дороги. Агроном вежливо поздоровался, задал несколько пустяшных вопросов. Попросил воды, вежливо поблагодарил. Он уходил в сторону своего дома, а баба Анна смотрела вслед, держа ладонь козырьком, не обращая внимания на соседок, пока предмет обожания не скрылся из виду. Щеки женщины пылали, глаза блестели, губы сложились в мечтательную улыбку…
Сын Пётр, забежавший назавтра перекусить, не сразу обратил внимание на перемены в поведении всегда зажатой и тихой матери. Баба Анна живо гремела посудой, шустро двигаясь по комнате. Стоя спиной к столу у печки, помешивая нехитрое варево, неожиданно даже для себя затянула: - По диким степям Забайкалья…
Пётр замер с ложкой у рта. Дожив до полсотни лет, он ни разу не слышал, чтобы мать пела! А та, повернувшись к сыну, продолжала тоненьким голосом: -…тащился с сумой на плечах!
И перемены во внешности сразу бросились в глаза: румяные щёки, блестящие глаза! Когда Матвеиха поднесла тарелку, в нос ударило ароматом капусты и сладкого парфюма «Ландыша лесного».
- Ты чего, старая? Совсем уже?
А старая, поставив тарелку на стол, ничего не ответив, поспешно вытерла руки и поспешила на лавочку – ждать!
Виктор Михайлович появился на горизонте только после пяти вечера. Набравшись храбрости, баба Анна пригласила его во двор и угостила кружкой домашнего кваса. Взамен получила маленькую шоколадку и несколько приятных слов вроде «замечательно выглядите», «приятная встреча с хорошим человеком». Окрыленная очередным знаком внимания, Герасимовна долго носила шоколадку за пазухой. А потом съела, но обертку не выбросила, а спрятала в свой тайник под крыльцо, где к этому времени накопилась некоторая сумма денег. Взяв пару бумажек, Матвеиха решилась на очень серьёзный шаг: купить бутылку красненькой и пригласить агронома в гости.
Нарядившись, она направилась в магазин. Конечно, шептались и хихикали женщины, кивая на непривычно расфрантившуюся Герасимовну. Предмет её обожания уже вычислили, «кости моют» …
Идущего с работы мужчину она остановила, взяла за рукав пиджака и потянула во двор. Агроном несколько опешил, но проявил вежливость и не стал отказываться. В старом амбаре стояла бутылочка вина и нехитрая закуска…
Кажется, до Виктора Михайловича дошло, наконец: женщина, бабушка уже давно, испытывает к нему нежные чувства! Конечно, бывало всякое, но вот такое…Не зная пока, как к этому относиться, он всё же пригубил сначала, а потом выпил стаканчик до дна. Разрумянившаяся Герасимовна расхрабрилась и спела «А я люблю женатого», что можно было считать признанием в чувствах. Затем прижалась к плечу агронома и блаженно закрыла глаза. Что делать? Грубить поздно. И мужчина решил найти выгоду для себя из сложившейся ситуации. Приняв еще немного вина, он осторожно расспрашивал бабу Анну обо всём понемногу. Затем намекнул на свои некоторые сложности в жизни…
Уже в легких сумерках они вышли из амбара. Проходя под старой грушей, Матвеиха споткнулась и упала. Виктор Михайлович пытался помочь, но не удержал и сам свалился….
Эту сцену наблюдала Павловна, стоя у себя на пригорке. Подвыпившая парочка качалась в бурьяне…Что можно было подумать?
Назавтра вся улица обсуждала последние события. Баба Анна еще дремала, когда Мишка зашел в дом и стукнул кулаком по столу:
- Ты, мать, совсем рехнулась! Этот твой тебе в сыновья годится! Выбрось дурь из головы! Уже пора туда (он кивнул в сторону деревенского кладбища) собираться! А ты хочешь нам молодого папашу в дом притащить!
Матвеиха отвернулась: да ну тебя! И тут же получила удар по голове. Увернувшись от второго удара, проявляя неожиданную прыть, женщина укрылась в амбаре. Сын долго пинал двери ногой, покрывая мать отборной бранью. На крики выскочили соседки, скучковались на пригорке. Но на помощь не прибежали: дело семейное, сами пусть разбираются!
На лавочку Герасимовна вышла только после обеда – с ярко накрашенными губами! Назло всем! Хватит, скромничала все свои семьдесят с хвостиком! Знай наших! За пазуху она спрятала извлеченную из тайника под крыльцом свою «благодарность» агроному за вчерашний вечер.
Агроном пришел сам! Целью визита его было предложение о прекращении каких – либо встреч во избежание сплетен и досужих разговоров. И слабая надежда всё же извлечь выгоду из сложившейся ситуации… Сплетни скользкими змеями уже ползали по селу от двора ко двору. Но баба Анна такими глазами смотрела! Мужчина понял, что и помада, и духи – только для него!
Герасимовна полезла за пазуху и достала маленький узелок. Не скрывая чувств, вложила «благодарность» в карман агронома. Замахала руками, закачала головой, не находя слов для пояснений…
- Ты заходи, когда … Просто так…Я ждать буду…
Конечно, жена Виктора Михайловича уже всё знала. «Опять… Переживу и эту! Тем более, такую рухлядь!» Так прокомментировала она очередное приключение супруга.
Ешь с голоду, а люби смолоду. Так говорит народная мудрость. Но жизнь готовит сюрпризы в любом возрасте. Любовь годы побеждает. И притупляет бдительность. Виктор Михайлович всё же заходил «в гости», когда доверчивая Герасимовна получала пенсию.
Недолго длился роман Анны Герасимовны. Уже через три месяца уехал агроном куда – то под Хабаровск. Она же ни разу в жизни не выезжала из родной деревни дальше районного центра. Глядя сквозь замерзшее стекло на заснеженную улицу, Матвеиха думала: «Где он, этот Хабаровск? А вдруг там морозы? Хоть бы поберёгся…»