Маркус вышел из своего дома №13 на улице Якова Брюса в вольном городе Фломельвиле и поспешил к автобусной остановке. Он опаздывал на лекцию. И очень волновался. Если Маркус не явится вовремя - его будут ждать большие неприятности. Ведь он читал курс бытового волшебства в «Академии белой и черной магии». И будучи преподавателем, Маркус не имел права опаздывать. Тем более ректор академии Доктор двенадцатой ступени и Повелитель семи стихий Дориан предупреждал, что накажет Маркуса, если тот еще раз придет невовремя. А опаздывал он часто, так несмотря на то, что был волшебником, он был очень забывчивым и рассеянным. Именно поэтому после окончания академии, Маркус получил место не на Кафедре высших сфер и не на Кафедре рукописей чернокнижников, а на непрестижной Кафедре домашней и бытовой магии, что очень его угнетало.
Сегодня, казалось, Маркусу повезло: не успел он дойти до остановки, как подъехал автобус№10, как и нужно было волшебнику. По крайней мере, Маркусу показалось, что это десятый номер - и он сел в салон. Теперь преподаватель бытового волшебства успокоился. Ему нужно было доехать до остановки Золотого дуба, а там до академии минута ходьбы. Маркус погрузился в свои мысли. И понял, что произошло нечто странное, когда автобус проехал мимо остановки Золотого дуба и не остановился.
- Что происходит? Почему автобус не остановился?-возмущенно закричал Маркус.
-Не положено здесь останавливаться, - ответил конь-водитель.
-Как не положено?Это автобус №10, он всегда тут останавливается! -возмутился волшебник.
-Это автобус №100.Господин маг, надо смотреть на номер маршрута, когда заходишь в салон, - усмехнулся конь.
Слова водителя вызвали веселье у всех пассажиров. Кроме Маркуса в автобусе ехали осел в шляпе, который с интересом читал газету, голубь с голубкой,видимо влюбленные, и черная толстенькая кошка, которая ела бутерброды с рыбкой. Все четверо сдержанно засмеялись. А голуби тихо обменялись парой фраз между собой, смотря на волшебника. То, что Маркус - маг, конь понял его одежде. На нем был надет зеленый деловой костюм, расшитый красным янтарем. Типичный наряд работника академии магии.
Волшебник понял, что из-за своей невнимательности сел не в тот автобус. Это был маршрут №100, который шел на Чертов хутор, что возле Куличиков. А следующая его остановка будет только на Маргаритковых прудах, что на окраине Фломельвиля. Это означало, что Маркус не успеет на работу, и его будут ждать большие неприятности. Самое разумное, что мог сделать волшебник — это попросить коня сделать незапланированную остановку. Когда-то на уроках «Этики общения магов с людьми и животными» юного Маркуса учили, что доброе и вежливое слово может быть сильнее любого колдовства. А еще его старый учитель, гном по прозвищу Длинноус говорил, что не надо стесняться просить о помощи, если в ней действительно есть нужда. Однако все это Маркус сейчас позабыл, ведь в нем возрастало чувство негодования. Маркус терпеть не мог,когда над ним смеются. И сейчас он испытывал острую неприязнь по отношению к коню-водителю и к пассажирам автобуса. Волшебник я или не волшебник? «Этот надменный конь все равно отвезет меня куда я хочу» - подумал Маркус. Но тут была одна загвоздка. Законы Фломельвиляи правила Академии магии строго-настрого запрещали волшебникам использовать магию в личных целях. Волшебник внимательно осмотрел салон автобуса. Осел увлеченно продолжал читал свою газету, голубь нашептывал голубке какие-то любезности. А черная кошка, покончив с бутербродом с рыбкой,приступила к пирожкам с ливером (видимо, в ее сумке было много еды). А водитель-конь смотрел на дорогу. Убедившись, что на него никто не обращает внимания, и продумав план действий, Маркус решил начать колдовать. Волшебной палочки у Маркуса не было, этобыл уже устаревший инструмент. Зато на руке волшебника были надеты часы, которые исполняли туже функцию, что и палочка. Маркус посмотрел на часы - и начал что-то шептать.Циферблат засветился зеленым светом: это значило, что заклинание начало действовать.
Автобус резко затормозил, потомучто передним дорогу переходила гусыня и множество маленьких гусят. Водитель не понял откуда они взялись, так как секунду назад перед автобусом никого не было. И гусыня первая перешла дорогу, дав знак птенцам следовать за ней, что они и сделали. Но поток маленьких птичек не заканчивался. Гусята шли и шли через дорогу. Конь высунул голову в окно и крикнул гусыне:
- Сколько у тебя детей? Когда они уже перейдут дорогу?
- Много детей, точно не знаю, - недовольно ответила птица.
Водитель отпустил несколько крепких ругательств на языке лошадей, и немного сдав назад, повернул автобус направо в узкий переулок.
- А почему мы поехали по улице Бальзамо? Я, между прочим, на работу опаздываю! - недовольно спросила черная кошка.
-Там гусят не меньше сотни, они бы минут пятнадцать переходили дорогу. А сейчас я «выскочу» на проспект Кетавров и поедем к Маргаритковым прудам- ответил водитель.
Однако вскоре автобус снова затормозил. На пересечении Академической улицы и улицы Бальзамо шли ремонтные работы. Рабочие-бобры чинили асфальтное покрытие и бордюры. Для этого они перекрыли проезд прямо, а именно туда нужно было ехать, чтобы попасть на проспект Кентавров. Также нельзя было повернуть налево - там тоже шли работы.
-Что происходит? Почемуидет ремонт дороги? Мне на волшебное зеркало никаких уведомлений не приходило. Мне нужно выехать на проспект Кентавров!!! -закричал конь.
-Внеплановый ремонт. Поворачивай направо- ответил ему бобер с большими передними резцами.
-Ты чего? Это мне придется возвращаться почти в начало маршрута. Смогу свернуть только возле Академии. Я буду жаловаться! - возмутился конь.
Но бобры ему ничего не ответили - и водитель, повернув автобус направо, поехал по Академической улице. Через некоторое время показалось величественное здание «Академии белой и черной магии».
- Господин конь, не могли бы вы быть столь любезны и остановить мне возле Академии? -попросил Маркус, вспомнив уроки Длинноуса.
Автобус остановился, двери раскрылись - и Маркус вышел из салона. Он был уверен, что никто не догадался, что все происходящее было результатом его магии. Хотя черная кошка и окинула волшебника нехорошим взглядом, когда он выходил из автотранспорта.
Волшебник почти не опоздал на лекцию и поэтому неприятностей в этот день у него не было. Они начались через неделю. Маркуса неожиданно вызвал к себе Дориан. Ректор был в зеленом деловом костюме, расшитым золотом и бриллиантами, на шее у него висела серебряная цепь, украшеннойдвенадцатью медалями, которые говорили, о том, что Дориан -Повелитель стихий. Кроме ректора в кабинете находились мужчина в черном делом костюме, что говорило о том, что он - служащий городского магистрата Фломельвиля, а значок с изображением книги, прикрепленный к пиджаку, свидетельствовал о том, что незнакомец был служащим Управления магии. Кроме их двоих, в помещении находилась толстая черная кошка. Та самая, которая ехала с Маркусом в автобусе.
-Магистр Маркус, эта милая кошечка, госпожа Долли, утверждает, что вы неделю назад ехали с ней в одном автобусе, и используя свое волшебство, сделали так, что автобус изменил маршрут и довез вас прямо до нашей академии. Господин Сирен, служащий городского магистрата пришел, чтобы разобраться в этом деле. Что вы можете ответить на выдвинутые обвинения? -сказал Дориан.
Маркуса прошиб холодный пот, он такого не ожидал. У него был выбор: признать вину и надеяться на облегчение своей участи или все отрицать. Волшебник выбрал второе. Он заявил, что действительно ехал в автобусе № 100, который по неизвестной ему причине изменил маршрут, однако, маг настаивал, что не имеет к этому никакого отношения. Долли же, со своей стороны заявила, что видела, как Маркус что-то шептал, и что его часы светились зеленым светом, а это говорило о том, что маг колдовал.
-Есть один способ понять кто из вас говорит правду, а кто лжет. Черное зеркало. Если оно установит, что вы, госпожа Долли оклеветали почтенного магистра, вы получите двадцать пять розог. Если выяснится, что вы, магистр Маркус, незаконно использовали магию - вы предстанете перед Трибуналом магистрата, - сказал Сирен и достал из портфеля небольшое зеркало из черного стекла.
Маркус понял, что это конец: никто в мире не мог обмануть черное зеркало. Работало оно следующим образом. Тот, кого подозревали в обмане, дул на зеркало,и если его стекло оставалось черным - значит этот человек, животное или маг врет. Но если оно начинало светиться белым светом, значит проверяемый сказал чистую правду. И когда Долли дунула на зеркало – оно тотчас же засветилось. Сирен предложил пройти такую же проверку и Маркусу, но тот, понимая, что он все равно будет уличен во лжи, признал свою вину.
Маркус предстал перед трибуналом. Он признал свою вину и раскаялся, поэтому приговор был сравнительно мягким. Маг на неделю был отправлен в башню раздумий, а затем в течение трех лет, должен был отработать в автобусном депо, откуда был автобус №100 и выполнять те работы, на которые его поставит руководство депо. Так все мечты Маркуса рухнули в один момент, а все потому, что из-за гордыни он не попросил об одолжении и решил, что умнее других, и никто не заметит, что он колдует. После исправительных работ Маркус зажил новой жизнью, в ней были новые радости и горести, новые друзья. Но это уже другая история.