Я люблю злаки!

То есть, конечно, знаки. Нет, серьезно! Иногда думаешь, что уж совсем никто не сможет подсказать, куда свернуть. Сложная ситуация, ничего не скажешь.
А тут бац — и что-то подворачивается.

Вместе с бодрой Альпакой мы мчались на Гномий Слёт. А погода была далеко не(с)лётная, скажу я вам! Всюду порхали хлопья снега, небесный свод нахмурился так сильно, будто был в ужаснейшем настроении.

Еще вчера ярко светило солнце, а ветер ласково трепал волосы.

Но вот незадача — стоило нам с Альпакой куда-то намылиться, как погода сразу портилась.

Думаете, это знак? Не-е-ет! Это регулярность. Уже просто классика. Перед каждой поезкой мы такие:

— Хэй, как думаешь, что настигнет нас в пути сегодня? Шторм? Снег? Град? Туман и вьюга?

— Тайфун!

Мы относимся к этому с улыбкой, считая, что так даже интереснее. Так сказать, энциклопедия природных катаклизмов наяву. Собственной персоной.

Как я уже сказал, сегодняшний день не стал исключением.

Погода располагала ко сну. Периодически приходилось щекотать альпаку, желающую заснуть прямо на ходу. Потому что в такую замечательную погоду альпака любила зажать в копытцах большую кружку с горячим какао, всеми лапками забравшись под вязаное одеяло.

«Йоков гномий слёт»! — уверен, думала она, бодро перебирая лапами в резиновых сапожках.

Проезжая очередное безлюдное ранчо, я уже успел заскучать, как вдруг моему взору предстал огромный билборд. Вот, что я называю знаками Вселенной! Прямо посреди ранчо ты встречаешь огромную железяку, больше присущую какому-нибудь мегаполису. Ну, это как… какой-нибудь десятый айфон во времена Шарлотты Бронте. И для кого он тут, если не для меня?

Я приготовился внимать! Принять и использовать знаки Вселенной по полной:

«ЭКСКУРСИЯ НА МОЛОЧНУЮ ФЕРМУ!
ПОВЕРНИТЕ НАПРАВО»

М-да… вот это знак!

***
До Гномьего Слета мы добрались без всяких происшествий. Если не считать того, что в одно из кафе наш Слёт попросту не влез. Узнал я об этом, как только немного проторчал в первом кафе. Благо, второе оказалось прямо напротив.

Про то, какой там крышесносный запах и ассортимент всяких вкусностей уж молчу, потому что выбор был нереально огромным. Ух и калорий мы с Альпакой там набрали, не сосчитаешь!

Жалеем ли мы? Конечно, нет!

Я до последнего поглядывал на вкуснючий эклер с глазурью из темного шоколада.

Мне кажется, что он смотрел на меня!

Уже в процессе нашей встречи мне вдруг пришла интересная мысль: мы ехали на Слёт, для нас это было первостепенной задачей. По пути мы вдруг встречаем информацию о том, что можно на молочную ферму на экскурсию сходить. Заманчиво? Несомненно.

В жизни точно так же — ты идешь к цели, тут вдруг под руку подворачивается что-то, кажущееся довольно интересным.

Свернешь ли ты?

С большой долей вероятности — да! А не стоило бы! Ты, блин (с прошедшей масленицей, кстати), шел к мечте! К цели.

По безлюдным тропинкам, напролом через буреломы. И вдруг свернул.

Так вот — прежде чем сворачивать, пожалуйста, подумай. Сто раз подумай.

Может, что-то, что подвернулось по пути, будет важнее, ценнее и нужнее того, к чему ты шел изначально. А, может, и нет.
Но, в целом,это отличная проверка первоначальной цели.

Может, молочная ферма тебе нужнее?

Дополнено: эклер с темной глазурью в тот день таки пропал с витрины. А еще мне подали малиновый раф с тем самым молоком. С той фермы.

— Даже не знаю, кто это! — сказал я Альпаке, вытирая с губ шоколад.

Иногда у меня создается стойкое впечатление, что некоторых людей не стоит пускать в свою жизнь.

Когда я был совсем маленьким акулёнком, моя акула-бабушка продавала свой большо-о-ой подводный дом! Нет, серьезно большой. Там было все — два этажа, три гаража для гидромобилей, большая терраса, чтобы по вечерам выходить на нее, потягивая смузи.

Как сейчас помню, что главное — не брать пластиковые трубочки! Наши острые акульи зубы прокусывают их враз.

Продавала потому, что в своем возрасте она уже не справлялась с этими объемами. В её мечтах было иметь небольшую квартирку на самом-самом краю океана.

Обуютить ее. Кстати, для этого вполне хватило большого ковра с длинным ворсом и кресла-качалки.

Дом купили. Большая китовая семья с запросом наоборот: переехать из маленькой квартиры на краю океана —куда?

В центр! Знаете, тот момент, когда китят становится все больше, а водное пространство больше никак не становится. Просто не имеет такой функции.

В целом, это просто замечательно, когда у людей совпадают запросы! Ищут-свищут, а оно рядышком. Так бывает.

Наверное, это не про дом. Не про квартиру или апартаменты, и даже не про гидромобиль. Думаю, это про людей. Важно совпасть.

В целом, вернусь-таки к людям, которых нужно не пускать.
Не думайте, что я тут конька морского за хвост тяну!

После продажи подводной усадьбы начались стандартные процедуры: нужно было посетить ВодНадзор, СоцВодЗащиту и много разных других подводных организаций. Сделать пометки, записи. Ну, вы знаете!

Будучи маленьким акуленком, я искренне не мог понять одной вещи! Мой внутренний монолог был долгим, ответа не находилось. А спросить у родителей-акул, я, почему-то, не додумался…

— И зачем все эти бумажки? Разве люди не могут просто поменяться домами и спокойно там жить? — в очередной раз расспрашивал самого себя я, почесывая плавник.

Будучи акулой побольше (и менее наивной, замечу) я понимаю, что это все — нужно и важно. Так вышло, что наш океан населяют не только спокойные и безобидные рыбки, но и самые настоящие пираньи (среди них есть много хороших, безусловно!), готовые пойти на ужаснейшие поступки.

Лучше уж ВодНадзор посетить, серьезно!

Но и сейчас я веду с собой монологи, задавая похожий вопрос: почему же для того, чтобы человек вошел в твою жизнь, на него не надо оформить разные бумажки, посетить СоцВодЗащиту?

Почему нет никаких проверок на его честность? Почему нет бумажек с яркой красной сургучной печатью, где было бы написано «я не буду делать плохого за твоей спиной?»

Наверное, потому что это опыт. Который каждый должен прожить. Да, так бывает: люди приходят и уходят.

Говорят правду, не забывая врать.
Делают хорошее, не забывая сделать плохого.
Наверное, это нормально? Думаю, что да.

Особенно, если разрешить прожить себе это «плохое». Переработать в хорошее.

Знаете, что наш акулий кодекс гласит?

Все обязательно будет хорошо!

Таверну, которую мы с Эви посетили в этот раз, я обычно обходил за три версты. Но сегодня загорелся — там точно надо попытать счастье!

Эви моего оптимизма на этот счет не разделяла:

— Не-е-ет! Давай лучше в другую таверну! — Хныкала она мне в трубку.

— Как-то не улыбается ждать свой заказ два часа, да и к тому же подхватить там что-то.

— Давай возьмем кофе в той таверне, в которой ты хочешь, а пойдем во вторую? — Эви схватилась за этот вариант так яростно, словно он был её спасательным кругом.

Конечно, сейчас вы не поймете реакции Эви, но я готов приоткрыть завесу тайны. Только по секрету, договорились?

Дело в том, что в таверне всем заправляет Дракон. И этот Дракон просто по уши влюблен в нашу Эви. Та прекрасно об этом знает, но упорно игнорирует этот факт.

На днях по магической связи он передал ей то, что она обязательно должна зайти в таверну и забрать подарок. Это заставило Эви покраснеть до кончиков ушей.

Увы — пришлось поделится со мной. Почему «увы»? Эви прекрасно знала, что подтрунивать я её буду при каждом удобном моменте. Уж простите, себя не переделать. Но я честно держусь. Как могу. А я практически не могу, это к слову.

Вот и сейчас я пытался не рассмеяться, прижав кулак ко рту.

— Давай у тебя посидим? — еще один спасательный крут. Если уж мы ушли в метафоры, то пусть я буду акулой, впившейся в пенопласт этого самого круга.

— Эви, ты пойдешь. И заберешь этот йоков подарок!
Скрип. Под натиском моих акульих зубов пенопласт крошится. Эви тонет и больше кругов у нее не осталось. Злобная, злобная акула.

— Ладно. Идем туда.

Бу-у-ум! Нотки смирения в её голосе заставляют вернутся в реальность — море вмиг осушилось, вместо него вокруг снова нарисовалась моя комната.

Да и я больше далеко не акула.

Хотя Эви поговаривает, что люди будут воспринимать тебя ровно так, как ты себя чувствуешь.

Дельфин?
***
По винтовой лестнице Эви шла словно на казнь. Я ухмылялся.

Захотелось её отвлечь, либо хотя бы попытаться:

— Попробуй мою сумку.

Там было целых три книги, чипсы и две булочки. Абсолютно непосильная ноша.

Эви легко взялась за темные ручки, прикидывая вес:

— И чо? — она смотрела на меня вопросительно.

— Ну… тяжело же, — я смотрел на нее вопросительно.

Два сапога пара, и оба… нет, не левые —друг на друга зенки лупят.

— Это ты просто не таскал на своем горбу по десять книг.

— Ну и неси тогда.

Эви разразилась бранью.

***

В таверне мы еле приткнулись — нашли два свободных местечка за стойкой в самом углу. Непонятно почему народа было так много, причем кого только не увидели — и гномов, и сирен, и ящериц. Даже русалка, сидящая в аквариуме на колесах.

На меня нахлынули воспоминания про работу в этой таверне.

Славные были времена, однако!

Откуда ни возьмись, рядом с нами материализовался Дракон. Эви вздрогнула, моментально залившись цветом. Я же Дракона видел первый раз, поэтому с интересом рассматривал его переливающуюся чешую. На вид он был абсолютно безобидным, даже милым.

Я уже мысленно желал им с Эви счастливой свадьбы и… драконят? Хотя тут вряд ли…

Я пихнул Эви в бок, напоминая, что неплохо бы замолвить за меня словечко. Она объяснила Дракону, что еще до его прихода на должность управляющего, здесь всем заправлял я.

А еще то, что я жуткий собственник, пью только кофе, приготовленный собственноручно.
Дракон, против ожиданий, отреагировал радостно. Дружелюбно пригласил меня за бар, предложив полностью здесь хозяйничать.

Аж руки затряслись от до боли знакомых, до абсолютного автоматизма отточенных действий. И какое же это было наслаждение!!

Не скажу, что совсем не облажался, но почти получилось, во второй раз будет идеально.

Пока я готовил, краем глаза уловил то, что Дракон и Эви мило общались. Моя подружка уже не теряла возможность дышать при виде Дракона — ого-го, вот это прогресс!

***
Мы провели пару часов в таверне, абсолютно увлеченные тем, что происходило в наших книгах. А происходили там, надо сказать, очень эмоциональные вещи!

За исключением того, что Эви и Дракон часто кокетливо переглядывались, ничего не происходило.

А, еще я узнал, что до дома придется добираться на магическом такси. Очень обрадовался, но в то же время аж в пот бросило
Дело в том, что рядом с таверной был овраг, мост через который можно было построить только магией. Магии я был, как бы не соврать, чуточку лишен.

Обычные мосты в этом месте просто не срабатывали — их сносило ветреными порывами, так частно посещавшими это место.

Так вот, днем мы воспользовались мостом, созданным одним из прохожих, но сейчас время было слишком позднее, вряд ли удастся встретить кого-то на улице.
Вы подумали, что я могу попросить Эви построить мне мост? Если у меня хотя бы тлели угольки магии, то моя подруженька была напрочь её лишена.

Но сдаваться я не собирался. Боялся. Но верил, что построю этот йоков мост!

Знаете, верить нужно всегда. Каким бы безнадежным не был твой случай, каких бы прогнозов не делали бабки-гадалки — верь, твою бабушку.

Ты не подозреваешь о том, что можешь. Страх затуманивает мозги. Зачастую до фазы «я ни-и-чтожество!».

Ну как так — все с магией, а я лишь с тлеющими её углям? Остатками. Будто у Вселенной не хватило магии для тёпы.
Для последнего вставшего в очередь. А кто мог встать в очередь последним, если не я?

Но я построю этот йоков мост! А даже если попаду в страшный овраг, то выберусь из него.
Цепляясь ногтями, зубами. Чем, блин, угодно. С Масленицей вас, кстати.

Я сказал Эви, что мы подвезем её до дома, на что она охотно согласилась. Нас ждало магическое такси.

«Подождет», — будто знав об этом подумал дракон, уже у выхода перехватив нас. Напомнил об обещании Эви — прочитать ему пару своих недавних поэм.

Да, Эви у нас абсолютно творческая личность. Она решила, что лучше прочитает их сейчас, а потом пойдет домой по морозу, чем ей завтра придется рано встать.

Эви вызвалась меня проводить. Уже на лестнице она грустно пролепетала:

— Ну вот, опять цистит…

Я недвусмысленно пожелал ей удачи. Пусть Дракон оценит поэмы по достоинству.
***
Мост я построил без труда, чему радовался всю дорогу до дома.

Главное — верить.
Даже не так. Главное — знать.

Знать, что ты построишь этот чертов мост. Пусть он будет хлипким, пусть по нему будет страшно идти, но основное уже позади

Я
Это
Сделал.

И Эви это сделала. Теперь у меня есть мост. А у Эви — Дракон. Я надеюсь.

Друзья, думаю всем вам доводилось хоть раз посетить кофейню.
Может, вы кофеман, а, может, заглядываете в подобные места ради тягучего горячего шоколада — сейчас это не имеет абсолютно никакого значения. Речь пойдет об истории, приключившейся со мной полчаса назад.

До сих пор она кажется мне фантазийной и очень смешной.

Начать хочу с того, что живу я в маленьком городе, и особого выбора кофеен тут нет. Тем не менее, удалось найти довольно уютное место, даже продолжительно поработать там бариста. Ничего не вечно под луной, как говорится — после ухода с работы решил, что стоит попробовать выпить кофе в другом месте. Попробовал. На удивление, мне там понравилось, поэтому захаживать стал туда. Хэппи энд? Его не случилось, увы. Сейчас представьте себе короткий нервный смешок.

Я из тех людей, кто пьет очень сладкий кофе. Сиропы, топинги, зефирки — сгружайте все это мне. Что очень важно, я люблю горячий кофе. Даже в тридцатиградусную жару. Все смотрят косо, а мне вкусно.
Еще с того времени, как я работал бариста, очень люблю сироп «Ирландский крем» — За его приторность, за смесь ванили со сливками.
Как сливочное пиво в «Гарри Поттере».
А еще мне нравятся книги с сеттингом Ирландии, но это уже другая история.
Этот сироп тогда исчез из кофейни за ненадобностью. Видимо, обожал его только я. Было грустно.

И вот, придя во вторую кофейню, я увидел его там! Полупустая бутылочка так и манила к себе.
Я стал пить кофе с этим сиропом. Он изрядно отличался от моего идеала фирмой и качеством — жидкий, почти не чувствовался, а вместо стевии (природный сахарозаменитель) там был сахар. Вредно, но пойдет. Пил я месяц, пил два, пил три. Бутылочка и так была початой, поэтому вскоре подошла к логическому концу. Против ожиданий, на мои просьбы довезти такой сироп отвечали неоднозначно — надо было допивать те. Хорошо. Клиентоориентированность — уровень Бог.

Соленая карамель, ваниль… Они оказались еще хуже. В прошлом сиропе меня хотя бы спасала слепая любовь к ирландскому крему.

Через несколько недель Мамуле приходит гениальная идея — купить любимый сироп любимой фирмы на маркетплейсе и приходить в кофейню со своей бутылочкой. Я возликовал — о любимый мой ирландский крем, иди ко мне.
Заказали! Последний даже купили, если не ошибаюсь.

Сегодня получили в пункте выдачи, мчим в кофейню.

Гордо достаю заветную бутылочку. Прошу добавить в латте. Я немножко ужаснулся, тому, что бариста добавил его уже во взбитое молоко, но благоразумно сдержал рвущуюся наружу критику. Я, как обычно, попросил сделать погорячее.

Мне отдают заветный кофе с прекрасным сиропом. Я пью его. Кофе оказался холодноватым. Позаботились о том, чтоб я нёбо не обжег. Мило!
Однако, я отметил то, что совсем другое дело вышло! Другой привкус, будто молочный. Мой разум, одурманенный ирландским кремом, не сразу осознал то, что

В моем кофе
Нет кофе.

Просто нет эспрессо. Это взбитое молоко с (прошу заметить!!) моим сиропом, которое я купил по цене чашки кофе. Смеялись до слез!

Было бы смешно, если бы не было так грустно. То-то я диву дался, что мой кофе приготовили так быстро.

Именно поэтому я невероятно хочу собственную кофейню. Хочешь сделать хорошо — сделай это сам. Там явно будут хорошие сиропы. Те, которые самые любимые. Которые не нужно допивать, чтобы в кофейне появился новый вкус.

А еще, там будет кофе.
В кофе.
Послесловие
Заканчивать рассказ на такой грустной ноте я, конечно, не хочу! Именно поэтому добавлю пару-тройку (десятков) слов об атмосфере кофейни и её важности для меня.
В целом, если есть возможность не брать кофе с собой, то я непременно ей воспользуюсь. Кофейням с большими окнами большой плюс, потому что одно из моих любимых занятий в кофейне — это чтение! Что может быть лучше, чем сладкий раф (с ирландским кремом, как же ещё) и незнакомая история. Мечтаешь нырнуть в неё с головой, правда? Причем атмосфера там бывает отнюдь не сладкая, так что напиток поможет сгладить слишком острые углы. В Воронеже, кстати, есть кофейня, которая находится прямо внутри книжного магазина. Двойное наслаждение! Приобрести интересные книги, распаковать их под сопровождение капучино с зефиром. Или облепихового чая…