Быть вместе врозь (2022)

Посвящается моему вдохновителю
и светлому человеку Виктории Барановской

Солнечный, теплый, осенний день, что большая редкость для нашего города, радовал пением птиц и оживленным движением улиц. Хрустальный воздух от перепада температур был удивительно прозрачен и звонок.
Моя собака, почувствовав общее возбуждение, веселилась и порывалась убежать дальше, чем ей позволял поводок. В итоге, пришлось ее отпустить, что сразу стало известно всем- с радостным лаем она начала подбегать к встречным людям, чтобы получить порцию восхищения красотой, «мимишностью» и просто восторга от встречи.
Добежав до угла дома, она вдруг остановилась и стала с преданностью смотреть на группу молодых людей, стоящих у магазина. Подойдя ближе, уже остановилась я – это был Он!
Он стоял улыбаясь, слегка щуря глаза от солнца беззаботно болтая с друзьями. Горячий поток адреналина ударил в голову и ноги, стало нестерпимо больно и невыносимо страшно от встречи, хотя я четко осознавала, что этого не может быть, потому что не может быть никогда.

«Садитесь, дети», - сказала учительница и под грохот задвигаемых стульев все тридцать пар глаз с любопытством уставились на мальчика, которого привел директор и представил со словами: «Прошу любить и жаловать».
Он был, на первый взгляд, невзрачный- белесый, весь в канапушках, в нелепой, по нашим меркам моды того времени и места, вязаной серой кофте на молнии. Но его глаза, смешливые и искренние, смущенная улыбка притягивали и вскоре напряжение, которое появилось после его представления, исчезло. Очередной новенький!
Наш класс был сильным и дружным, много учеников учились на хорошо и отлично и поэтому все привыкли, что всех приходящих детей, одного с нами возраста, к нам и отправляли.
И это была заслуга нашей первой учительницы, которая не только учила писать и считать, но и с уважением относиться друг к другу. Во всех классах, которые она начинала вести, а мы уже были седьмой набор, никогда не было плохих, все были хорошие, но каждый по- своему. Она всегда подчеркивала достоинства детей, отдавая первое место особенностям, тем самым говоря, что несмотря на различие, нас объединяет признание друг друга, рождающее привязанность и дружбу. Так она учила нас терпимости и любви.
Но не всегда и не все принимали ее уроки добра и толерантности. Дети жестоки, часто у них все окрашено в черно- белые цвета и их маленькие, по мнению взрослых, неприятности разрастаются до вселенских масштабов.
Как правило, новенькие либо сразу вливались в класс, либо через какое- то время их забирали родители и переводили в другие школы. Так это было устроено.
Был особый случай, который сильно въелся в память. Одноклассник лишь только потому, что девочка жила, как ему казалось, в плохих условиях и пригороде, а ее мама тяжело и трудно работала на ферме, ножницами изрезал новенький ярко синий плащ, которому эта девочка была не просто рада, а он делал ее, в ее же глазах, значительнее, ярче, да еще и спасал от дождя. Это был тот случай, когда класс встал единым фронтом против одноклассника и долго ему это не могли простить. Но девочка ушла. Ушла с обидой, чувством неполноценности.
Но самая главная интрига заключалась в том, с кем новенького посадят! Все сидели в ожидании приговора, а ничего нового не случилось.
«Садись за третью парту с нашей отличницей», - сказала классная и все вздохнули с облегчением. И снова все было определено- всех новеньких, как правило, сажали с сильными учениками. Отличницей была я. Сказать, что я была рада или огорчена- нет. Все воспринималось как должное. Так началось наше общение. Нам было двенадцать лет.
На перемене мальчишки сразу «проверили» его, но он не поддался на провокации и стал своим. Так же в течение дня мы узнали, что Он живет с бабушкой и дедушкой, а его мама работает на далеком неведомом нам, но романтично звучавшем Севере.
Достоянием класса стал день его рождения и с этого момента я взяла за правило поздравлять его в этот день открыткой. Даже потом, когда мы разъехались, каждый год я отправляла поздравление в день его рождения на тот адрес, который был известен. Это стало больше ритуалом или даже приключением, дойдет открытка или нет.

Учился Он средне, часто не выполнял домашние задания. Но что было вопиющим нарушением всех моих правил- не носил учебники!!! Я всегда была готова к урокам, тащила полный портфель тетрадей, книг, в то время как Он был весел и беззаботен, довольствуясь практически пустым портфелем, что возмущало еще сильнее. На уроках мы пользовались одной книгой, а бывало и одной тетрадью.
Как- то на уроке ботаники, преподаватель которой не могла справиться с классом, и мы занимались каждый чем хотел, Он предложил поиграть в хоккей весело подкинув пуговицу, очень напоминавшую мою на фартуке. Мы так увлеклись игрой, что не заметили ни тишину в классе, ни стоявшую рядом с нами учительницу и громко орущую: «Вон из класса». Молча поднялись и только тут я увидела, что мой фартук бесформенно повис и это была реально моя пуговица, которую Он открутил.
В классе было принято «дежурить»- по очереди следить за чистотой в классе, вытирать доску после каждого урока в течение дня и самое ненавистное- проводить влажную уборку, то есть мыть полы.
Наступило наше дежурство и каково было мое удивление, когда Он сказал, что воду принесет, но полы мыть не будет. Я разозлилась и только после того, как он указал на щеку, я поняла- у него был флюс. Щека напоминала надутый шарик желтовато- зеленоватого цвета, от чего его глаз был прищурен и вызывал смех, казалось, что Он подмигивает. При этом он испытывал чудовищную боль, которая заставляла дергаться его голову. Но до того, пока Он об этом не сказал, я ничего не замечала, равно как и с пуговицей. Поток жалости и стыда охватил мой мозг, и я тут же отправила его в поликлинику, сама побежав и отпросив его у классной. Так же сама все убрала и после школы пошла к нему домой.
Что мой руководило до сих пор остается загадкой.
Я увидела его с перевязанной щекой и довольно- таки веселого. Бабушка сказала, что ему удалили зуб и завтра Он в школу не придет. Мне было сложно объяснить, зачем я пришла, сказала первое, что пришло в голову: «Хочу передать домашнее задание».

Через какое-то время, на уроке физкультуры, я вдруг услышала, как мои одноклассницы говорят о нем как об очень красивом мальчике с красивыми ровными ножками. Удивилась, что мальчика можно обсуждать как девочку уделяя внимание его ножкам. Но узнала, что Он нравится девочкам и меня это очень озадачило, так как для меня Он был сосед по парте, бездельник и ленивец, с которым мы сидели всегда вместе, с его первого появления в классе. Но точно не красивый мальчик. Да и что это значило, мне в то время было неведомо.
И вот однажды я узнала, что у него есть папа. Оказалось, что его родители разошлись, папа- моряк, часто ходит в рейсы и привозит самые экзотические вкусности, в частности редчайшее изобретение цивилизации- жвачку! Он принес в школу и подарил мне много конфет, «Bubble Gum», жвачку в ярких разноцветных обертках и красивую зеленую ручку с красной кнопкой. А так как тогда это было диковинкой, девочки от зависти карикатурно изобразили меня с ним в школьной стенгазете и подписали: «Стыд и позор жевать жвачку в общественном месте».
Было очень странно это видеть и читать, но не обидно, помимо прочего они были моими подругами.

Спустя еще время, я узнаю, что Он влюбился! Не от него, а от своей близкой подруги, которая училась в параллельном классе и с которой познакомились, когда нам было восемь лет. Ее семья переехала в новенький, только что отстроенный дом рядом с нашим
и с тех пор мы стали неразлучны, всегда вместе. По дороге в школу и из школы точно. Иногда она со мной не разговаривала, обидевшись, причем часто я даже не знала причины и тогда она шла в школу в гордом одиночестве. Но такое случалось редко, я не могла долго переживать ее молчание, всегда находила пути к примирению.
Влюбился! Это слово было таким волшебным, странным. Он писал записки, клал в карман ее пальто, а она тщательно скрывала. Я решила, что это шифрование надо прекратить и сказала, что сегодня Он пойдет провожать подругу, на что Он легко согласился. Я была на седьмом небе от счастья, хотя тогда я знала только это выражение, а не само чувство, когда он взял ее портфель и они шли впереди, а я радостно их сопровождала сзади. Мне казалось, это и есть любовь, я свидетель чего-то нового, красивого и неизвестного. Это притягивало, как магнит. Об этом я только читала в книгах или смотрела в кино. Нам было уже 14! Мне казалось, что это современные Ромео и Джульетта, только конец будет обязательно другим. Обязательно, иначе зачем все это?
Они шли по вечернему городку, тускло освещенному скверу, и дойдя до моего дома, сухо попрощались. Подруга была грустна и растеряна, я счастлива и радостна.
Не знаю, в силу каких причин, но это было единственное свидание подруги с ним. Мое же отношение к нему никак не изменилось, даже может стало чуточку теплее.

Нас все время пытались рассадить за разные парты, с разными учениками, но через какое-то время мы снова сидели вместе. И снова делили учебники и тетради, но появилось что-то новое- Он мне стал рассказывать о себе, своем детстве с мамой и папой и как все резко и безвозвратно изменилось с их разводом и его переездом из большого портового города к нам с городок, больше напоминавший что- то среднее между городом и деревней.
Однажды, на уроке физики учительница вызвала его к доске. Он не выучил материал и отказался отвечать. Она начала кричать на него, унижая, говоря, что ничего хорошего в жизни его не ждет, что такого тупого и ленивого не возьмут даже в ПТУ, что для нас было большим оскорблением. И как гвоздем прибила его к стулу словами, что он не нужен никому, даже мать от него отказалась, сплавив бабке. Это был взрыв мозга. Так еще никто ни разу не позволял себе на нас кричать, оскорблять, затронув самые глубинные детские обиды и страхи. Весь класс сидел не шелохнувшись, опустив головы и уставившись в стол. И тут я обратила внимание на его пальцы, они были белого цвета уцепившиеся за край стола как за соломинку, которая его держала. Подняв глаза, я увидела его лицо, бледное, напряженное, со стеклянными глазами. Стало нестерпимо стыдно и больно. Захлестнула жалость, глаза наполнились слезами. В голове пульсировал только один вопрос: «Как такое возможно?». И именно в этот момент первый раз он сказал о том, что уходит из школы. Я тогда не предала значение его словам, просто не поверив.

Во время подготовки к выпускным экзаменам в школе после восьмого класса, а сдавали мы в то время четыре экзамена- русский и математику, и письменно, и устно, учительница русского языка и литературы дала задание написать пробное сочинение на тему: «Как я провел первомайские праздники». Написали, сдали и забыли, ожидая только оценок. И каково было наше удивление, когда посреди урока истории мальчиков поименно начали вызывать в кабинет директора, из которого они не возвращались. Напряжение росло, записки летали по классу быстрее пули. И только на перемене все узнали, что произошло ЧП школьного масштаба. Одноклассник рассказал своей соседке по парте, что они с ребятами, собравшись после демонстрации, первый раз попробовали водку. То, что мальчики курили на переменах, мы знали по раздающемуся запаху от их одежды в классе. И учителя знали об этом. Но водка! А стало это известно из злополучного сочинения этой девочки, которой доверили тайну. Она описала, как они пили, как им стало плохо и некоторые даже не смогли дойти до дома, пролежав на скамейке в парке несколько часов. Класс снова разделился. Мы не знали, как быть и кто виноват- мальчики, которые пили водку, одноклассник, который рассказал девочке, девочка, которая выступила в наших глазах доносчицей, описав мало того, что произошедшее не с ней, но и озвучив чужую тайну. Он был спокоен и сказал, что водку они уже пробовали до этого случая и те, кто попробовал ее впервые просто не рассчитали свои силы. Я посмотрела на него с восхищением, как на взрослого, которому уже знакомо то, что запрещено. Учителя и родители, как обычно, нам ничего не объяснили, а только провели «профилактическую» беседу, в результате которой озвучили уже знакомое с детства- пить и курить вредно.

Прошли летние каникулы. Первого сентября мы встретились на школьной линейке и каково было наше удивление, когда из класса увидели только половину наших друзей, зато появилось пять новеньких из разных пригородов. Сразу начали перешептываться, строить версии и только во время урока наша классная сказала, кто ушел и куда. Стало нестерпимо грустно, но за суетой и стремительностью перемен, выстраивания отношений с новыми учителями и одноклассниками, я не сразу почувствовала пустоту и одиночество. Только через месяц пришло понимание потерянности, которое осозналось его отсутствием. Все попытки узнать у его друзей, где Он, привели к одному- он уехал с мамой в свой город и поступил в мореходное училище.
Все стало безразлично, его место рядом со мной за партой было пустым, но подаренная им зеленая ручка с красной кнопкой всегда со мной. И никто не мог его заменить.
На весенних каникулах наш класс поехал на экскурсию в его город. Мы посетили многие исторические места, побывали в музее и нам, как взрослым (а уже исполнилось 15 лет) дали свободное время для прогулок по городу с условием встретиться ровно в пять часов после полудня на центральной площади. Мальчишки сразу отделились, а девочки веселой компанией пошли на набережную в кафе. Ближе к назначенному времени, мы неспеша приближались к месту встречи и увидели мальчиков, которые возбужденно разговаривали под льющуюся как- будто с неба самую популярную песню Демиса Руссоса «Сувенир».
И тут я увидела его, необыкновенно красивого, стильно и модно одетого в черную куртку и джинсы, что было самой заветной мечтой детей нашего возраста, снова весело и беззаботно улыбающегося. То ли от неожиданности встречи, то ли от его красоты, но я перестала дышать. Первый раз волна горячего воздуха, поднимаясь от самых пяток накрыла голову, было ощущение, что моя кожа растаяла и я всем телом почувствовала жар, который поднимал и уносил меня ввысь. Я не могла сделать и шага, полностью потеряв над собой контроль. Тогда Он подошел ко мне и при всех поцеловав, нежно сказал: «Привет». Это меня смутило еще сильнее. Такое мне и во сне не привиделось бы, не говоря об одноклассниках, удивление которых зашкаливало. Они даже расступились, оставив нас внутри круга. Я не могла произнести ни слова, даже ответить на его простое приветствие. Его присутствие рядом, на расстоянии вытянутой руки, вызывало дрожь и трепет.
Он спросил меня, как дела, что нового. Я по- прежнему стояла молча, приклеенная к мостовой, в полной прострации. Спасли мальчишки, начавшие его расспрашивать об учебе, и было видно, насколько он сильно изменился и как они ему завидовали. Это был взрослый, необыкновенно красивый городской молодой человек, а на нашем фоне, Он вообще был недосягаем. И мне захотелось плакать. Плакать от того, что я осознала, как я по нему скучала все это время, как мне не хватало наших разговоров. Сильнее всего вызывал желание плакать тот факт, что я почувствовала себя очень некрасивой, плохо одетой и сразу придумала, что теперь мы с ним уже больше никогда не встретимся. И не потому, что я этого не захочу, а потому что Он, увидев меня в самом жутком, по- моему же мнению, состоянии ступора, подумает, что я «колхоз». Сейчас я даже не понимаю, откуда появилось в моей голове такое сравнение, но это было именно так.
По возвращении домой, я долго не могла прийти в себя. Моя жизнь разделилась на две, как мне тогда казалось, огромные части- до встречи с ним и после.
И только летние каникулы смогли притупить страдания и принести новые впечатления.

Школа осталась позади, отшумев выпускным, золотой медалью и громкими обещаниями одноклассников быть вместе всегда, чтобы с нами не происходило.
Наступило совершенно новое время, больше похожее на безвременье или «день сурка». Оно вызывало во мне тревогу неопределенностью, необходимостью поступления, только без знания куда и зачем, навязанных ожиданиях, смешанных со страхом перемен. И так как я готовилась к сдаче только одного экзамена, надеясь на льготное поступление, моя жизнь была подчинена подготовке с утра и до вечера.
Чтобы как- то скрасить похожие один на другой мои дни, соседка предложила в воскресенье поехать на «экскурсию выходного дня» на море на автобусе от ее работы. В то время это было очень распространено и часто практиковалось. Встав рано утром, я пришла к автобусу и только тогда поняла, что еду с совсем незнакомыми мне людьми и не взяла с собой даже воды. Но ехали надо отметить весело, компания была взрослая, спетая и спитая, не заметив, как пролетели два часа.
Море встретило полным штилем, льющимся с неба и отражавшимся от голубой воды сиянием солнца, огромным количеством людей на бесконечно растянутом пляже. Пляж был дикий, спрятаться от палящего солнца было некуда. Полежав на горячих камнях и вдоволь наплававшись, я решила пойти гулять по пляжу с надеждой найти кафе или хотя бы палатку с водой и мороженым.
Дойдя до единственного кафе и увидев длинную очередь, я пристроилась в хвосте. Когда заветный прилавок, через сорок минут ожидания и медленного движения, был можно сказать у меня перед носом, появилась компания молодых людей, которые нагло начали меня отодвигать, пытаясь купить без очереди. Возмущение было столь сильным, что из головы вылетели все слова, но помогло вцепиться в руку молодого человека, передающего через мою голову деньги. Когда я развернулась, уже не могла не только говорить, но и понимать — это был Он, и я намертво держала именно его руку.
Мы стояли у прилавка безмолвно, не в состоянии отвести взгляда друг от друга, одновременно пораженные встречей, как молнией или как в детстве во время игры «Умри- отомри», и сквозь пустоту в голове, услышали слова: «Вы будете платить?». Он протянул деньги, обменяв их на заветный пакет с едой и водой и со словами: «Пошли отсюда», вытащил меня из очереди.
Я не могла не идти, не дышать. Не веря своим глазам, не могла и говорить. Снова повторился ступор предыдущей нашей встречи.
Боковым зрением я увидела, как к нам направились его друзья и он с радостью меня представил: «Моя любовь». Они предложили пойти с ними, и я пошла. Только через какое- то время меня отпустило, вернулась способность говорить. И вот тут нас уже было не остановить. Мы рассказывали друг другу все: наши ожидания и мечты, новые встречи и знакомства. Обсуждали фильмы и книги, наших друзей и одноклассников. Он признался, что влюблен, и его девушка сегодня должна была быть с ним, но ее не отпустили с работы. Его друзья сидели поодаль, деликатно не встревая в разговор, а мы за разговором не заметили, как съели все продукты и выпили всю воду. Время пролетело очень быстро и, взглянув на часы, мы поняли, что мне пора возвращаться к автобусу. Расставались со словами, что мы друзья на всю оставшуюся жизнь, и чтобы с нами не происходило, мы будем рядом.
Дорогу домой я помню плохо, прокручивая в голове нашу встречу и все больше убеждала себя в том, что он недосягаем. Это мечта. Нам было 17.
Мама, увидев меня очень сильно испугалась- я была похожа на вареного рака, температура зашкаливала, а кожа была натянута как барабан и казалось, что, если поднести спичку, она загорится- за разговорами мы не только съели еду, а и не заметили, как просидели под лучами палящего солнца 5 часов. Напоив меня жаропонижающим, намазав все тело сметаной, кефиром и растительным маслом в придачу, она уложила меня спать. Только еще долго мое тело было в невесомости, покачиваясь на волнах под звуки его голоса.
В таком состоянии я пробыла два дня, пока не спал жар. Через две недели я поступила в институт.

Новая студенческая жизнь захватила, закрутила и незаметно подошел возраст одноклассников идти в армию. Нам 18 лет. Началась череда «проводов» мальчиков в армию, на которые собирались все друзья, родственники и знакомые. Было странно видеть лица растерянных мальчиков и их грустных мам при всеобщем веселье, обилии алкоголя и еды. Это было впервые и что их ждет, знали только их папы, которые прятали глаза и были молчаливы.
Через какое-то время ребята начали присылать письма, я честно отвечала на каждое, хотя это было уже далеко, и моя жизнь очень сильно отличалась от их жизни. Писала обо всем и ни о чем, и о погоде тоже.
Но получив очередное письмо от одноклассника, который служил в Подмосковье, я узнала, что на учениях, он встретил его. Были очень рады друг другу, вспоминали и говорили о друзьях, Он спросил мой адрес, просил передать привет и то, что открытки с днем рождения мама ему пересылает. В эту ночь, я не могла уснуть. Все мысли были только о том, что Он меня помнит, взял адрес. Я начала ждать письмо. Но оно так и не пришло.

Пролетели три года учебы, мне уже 20, приближался Новый год с его праздничной суетой, ожиданием сюрпризов и подарков. Я была с головой погружена в сдачу зачетов, так как весь семестр не очень прилежно училась и не вовремя сдавала работы, без чего не допустили бы к сессии. Мы с однокурсниками часто не спали ночами, вычерчивая непонятные курсовые и зубря то, что, как мне казалось, выучить невозможно. Цель была одна, сдать и забыть.
Но в суете я не забыла о его дне рождения и накануне отправила очередную поздравительную открытку. Каково же было мое удивление, когда я получила от него письмо! Снова испытала волнение и страх, пока открывала. Но увидев его ровный почти каллиграфический почерк, успокоилась и прочитав обрадовалась- он вернулся из армии и приглашал на встречу Нового года к себе, написав, что будет встречать каждый автобус. И только дочитав письмо до конца, я расстроилась от осознания, что Новый год уже неделю как наступил. Я перечитывала письмо несколько раз, не слыша и не видя ничего, соображая, как поступить, что делать. Вошла мама и сказала, что ко мне пришли. Выйдя на порог, я опять улетела в космос — это был Он! В голове снова началась карусель. Мысли метались, разбегаясь по остаткам сознания. Как такое возможно? Я только что получила письмо с его приглашением, а Он сам стоял на пороге квартиры. Я даже не могла выдавить: «Привет». Он, как это уже было в предыдущий раз, подошел, поцеловал и сказал: «Пойдем, погуляем».
И снова все повторилось, мы болтали без остановки, рассказывая друг другу все, что с нами произошло за прошедшие три года. И тут он развернул меня и поцеловал. От смущения и неожиданности, я ничего не почувствовала, даже не сразу поняла, что произошло. А Он стал говорить, что все эти годы любил меня одну по- детски наивно полагая, что я это понимала. Вспоминал наши встречи и из того, как Он эмоционально об этом говорил, вдруг стало понятно, что от смущения, каких- то запретов, мы не могли открыто признаться друг другу в своих чувствах. Хотя я и само это чувство видимо не осознавала. Мы сидели в кафе до самого его закрытия, и Он сказал, что приезжал проведать бабушку и ему завтра надо уезжать. Расставание было тяжелым, никто из нас не мог решиться на большее сближение. И в конце Он сказал, что после сдачи сессии, будет ждать меня в гости.
Я снова погрузилась в мечты, больше похожие на фантазии с одним твердым и не меняющимся убеждением- Он недосягаем. Мы друзья и изменить это невозможно.

Сессия была позади, наступили каникулы. Я все время помнила о его приглашении, но решиться на поездку не могла.
А тут друзья пригласили поехать «проветриться» в его город, что меня, конечно, обрадовало и только тогда я поняла, встречаться с ним один на один мне было непривычно, а вот с друзьями вроде, как и весело.
Мы приехали почти к полудню, город был залит солнцем, но холодный пронизывающий ветер не позволял долго гулять по улицам. Мы все время искали кафе или магазины с тем, чтобы согреться, не заметив, как ноги сами привели к его дому. Радость встречи была бурной, и Он пригласил нас к себе. И снова было тепло и искренне, общение легким и возбуждающим. Друзья сказали, что им надо сходить в магазин, а я их могу подождать здесь, на обратном пути они зайдут и мы поедем домой. Мне и в голову не могло прийти, что это Он их об этом попросил, как это выяснилось позже, чтобы остаться со мной наедине.
После их ухода повисло молчание, стало тихо и обнаженно, и чтобы как- то разрядить обстановку, Он предложил послушать музыку. Но это не помогло, воздух был настолько накален, что любое слово его могло просто взорвать.
Он положил передо мной конверт, на котором ровным красивым подчерком был написан его адрес. Предложил прочитать, но по его напряжению, я, почувствовав что- то неладное, отказалась. Тогда со словами, что все равно мне пришлось бы об этом узнать, сказал, что он женится. И тут взорвался не только воздух, но и мой мозг. В клочья. Переспросила, точно ли это. Он нервно засмеялся и сказал, что точнее не бывает. Его девушка, о существовании которой я узнала четыре года назад на пляже, беременна и он должен жениться. Что Он помнит, как ему было плохо, когда он жил с бабушкой, как он чувствовал унижение и одиночество живя вдали от родителей, что не может допустить, чтобы его ребенок жил без отца. Что Он любит меня и на всю жизнь я останусь ему самым близким человеком. И тут я поняла, что после всего услышанного комната вдруг наполнилась светом и звуками музыки, нервная дрожь, сотрясавшая все тело ушла, стало легко и спокойно. Меня отпустило. Ведь Он все равно есть. А мечта она на то и есть мечта, чтобы к ней всегда стремиться.

Прошло еще шесть лет. За это время я успела закончить институт, поработать в другой стране, выйти замуж, родить ребенка.
Летом одноклассники, узнав, что я приехала к родителям, предложили организовать встречу. Но никак не получалось договориться о времени. И тут как гром среди ясного неба- Он приехал. И это стало катализатором нашего стремительного сбора, который удивил меня прежде всего переменами в поведении друзей, чувствовалось общее возбуждение от ожидания встречи с ним. С одной стороны, было понятно, мы не встречались такой большой компанией со дня окончания школы. Но я первый раз поняла, что у каждого из нас именно с ним было связано что-то очень личное. Включая мальчиков.
Встретились бурно, называя девочек по их девичьим фамилиям с возгласами: «Тебя и не узнать! А это кто?». Мы уже были взрослые, практически все имели семьи с детьми, некоторые успели развестись и по новой создать семьи, много пили, смеялись, вспоминали и подшучивали друг над другом. Было очень весело, непринужденно и безусловно радостно, но при этом хотелось выглядеть гораздо взрослее и важнее, весомее что ли. С одной стороны, мы были все те же дети, которые делились своими маленькими и такими важными секретиками. С другой стороны, мы играли роли уже взрослых людей, познавших жизнь. Все- таки нам уже по 26.
Он подошел ко мне и поблагодарил за поздравительные открытки ко дню рождения. Сказал, что уже настолько привык, что, если бы не получил, подумал, что со мной что-то случилось. Что его жена, ревнуя ко мне, говорит, что я и есть его любовь. Начал рассказывать о том, что его семейная жизнь не складывается, они не слышат с женой друг друга, очень много накопившихся претензий, обид, но из- за любви к дочери он готов все это терпеть.
Я смотрела на него, слушала его голос, часто невпопад кивая или отвечая на его вопросы и не могла понять свои чувства. Он стал одним из … Одним из моих одноклассников, друзей. Нас по- прежнему связывало тепло и искренность двух близких людей, но что- то безвозвратно, как мне тогда показалось, исчезло.
Он вместе с мальчиками проводил меня до дома и, сухо попрощавшись, я не ответила на Его вопрос: «Мы еще встретимся?».
Потом, я часто вспоминала этот вечер и свое состояние. Все было, как и раньше, Он и я. Радость неожиданной встречи, откровенный разговор о семье, работе и в общем, о жизни. Но все было по- другому. Объяснила себе это тем, что я замужем и муж стал очень близким мне человеком, поддерживая во всем. Именно он заполнил все пространство в голове и в душе. Я поняла, все осталось чистым и безмятежным, но в прошлом. Наступил другой этап.
И мои незамысловатые выводы потом подтвердились.

Жизнь очень сильно закрутила вперемежку с радостью и болью, приобретениями и потерями. Прошло двадцать лет.
Эти годы очень многое изменили во мне. Семейная жизнь была похожа на «американские горки», со взлетами и падениями, разлуками и воссоединениями. И только усвоив эти уроки, приняла очевидное- я одна, опереться не на кого. Вот тогда начался новый этап моей жизни, я начала пробивать себе дорогу в профессиональной сфере, безостановочно учась и продвигаясь по карьерной лестнице. Так я стала руководителем ведущего отдела в крупном издательстве.
И как в жизни все неслучайно, а скорее наоборот, предопределено. В отделе появляется сотрудница родом из его города. Пользуясь служебным положением, я попросила найти его адрес, который она мне и предоставила.
Близился день его рождения и снова, «включив» начальника, я попросила коллегу найти человека, который смог бы поехать к нему с поздравлением. Нашлась ее мама, которая очень хотела помочь дочери закрепиться в отделе и в заветный день она с цветами и открыткой, на которой рукой все той же мамы были написаны мое поздравление и номер телефона, отправилась по адресу.
А я с трепетом и замиранием сердца стала ждать звонка, но его не было. Не было ни вечером, ни утром, ни весь следующий день, который пришелся на воскресенье. И только в понедельник, увидев меня, коллега начала говорить, что ее мама все отвезла, поражена красотой молодого мужчины, его манерами и той благодарной радостью, с которой он принял поздравление. Услышав все это, я очень расстроилась, он все получил, но не позвонил. Ситуация снова напомнила пройденное в детстве, адрес взял, письмо не написал. Это вернуло меня в переживания того времени.
Не было звонка и на следующий день. Поняла, что не стоило этого делать. А мозг ехидно подсказывал, что прошло время, мы стали очень далеки друг от друга и дело не только в расстоянии, все это осталось в далеком прошлом, которое сейчас больше напоминает мираж.
Собака просилась на улицу, моросил холодный дождь, часто переходя на снежную крупу, но выбора не было, пришлось идти.
Взяв поводок, который в принципе в это позднее время и не очень был нужен, мы вышли. И тут раздался звонок с незнакомого номера и в трубке я услышала его голос! И снова все повторилась, сердце остановилось вместе с дыханием, говорить я не могла. Его голос, пробиваясь сквозь космос, пролетая тысячи километров, преодолевая непогоду, звучал настолько ликующе, что у меня появилось ощущение внезапно «включившегося» солнца и его присутствия рядом. Он говорил не останавливаясь, так что мою немоту можно было принять за радость слушать его. Потом понемногу я продышалась и вот тут снова все повторилось, нас было уже не остановить.
Он начал с того, что, не умеет пользоваться мобильным телефоном до такой степени, что не мог позвонить сразу. Что лет десять назад, когда его корабль пришел в порт города, где я жила, пытался найти меня всеми доступными способами. Но кроме девичей фамилии обо мне Он не знал ничего!!! Каждый день в течение месяца, пока корабль стоял на рейде, с его слов, Он приезжал в центр города и, стоя часами на площади, всматривался в каждого прохожего в надежде меня увидеть. Через время, приехав к бабушке в наш городок, Он пришел к моему дому, чтобы узнать, где я, но дома никого не оказалось. Спрашивал у общих друзей, знакомых, но никто ничего не мог сказать.
Что все эти годы Он помнил именно обо мне, ему не хватало тепла и часто спрашивая себя, почему все так получилось, не находил ответа.
Я узнала, что у него уже двое прекрасных дочек, с женой в разводе, вернулся в свой город, к маме. Его бывшая семья тоже жила в этом же городе. Спрашивая меня о моей жизни и слыша мои скупые ответы, он начал сердиться и из услышанного сделал вывод, что я несчастлива. Но я и сама не понимала свое состояние, мне ничего и не хотелось говорить. Я слышала его голос и мне становилось очень спокойно и радостно на душе, словно мы снова сидим за партой, на берегу моря, у него в квартире и не было расставания на долгие двадцать лет, и все еще впереди, и прошлое можно изменить. Его голос, как голос далекого безмятежного детства снова делал нас близкими, искренними и безмятежными.
Мы говорили так долго, что я не заметила, как собака убежала от меня и сидела на крыльце дома. Она виляла хвостом, выпрашивая прощение и всем видом показывая свое желание вернуться домой, но я одела поводок и продолжила разговор. Время пролетело стремительно, мы проговорили два часа. Я не заметила, что замерзла, а моя одежда была мокрой, не говоря о собаке, которая дрожала всем телом.
Вернувшись домой, я долго не могла уснуть, перебирая в памяти наш разговор. И с этого дня наши разговоры стали постоянными.

И снова подошел Новый год.
Прилетев к родителям на праздник, я первым делом обзвонила всех одноклассников и сообщила, что Он нашелся, на что сразу поступило предложение на новогодних каникулах всем вместе отправиться к нему. Собственно, что мы и сделали.
Он встречал нас у дома и ничего не изменилось несмотря на то, что мы не виделись более двадцати лет- молодой, красивый, стильно одетый Он, как это было не раз, подошел первым, поцеловал и сказал: «Привет». Все было так буднично, как будто мы расстались вчера. Одноклассники, перебивая друг друга, начали спрашивать его о жизни, рассказывать о своей, и только я стояла молча, тихо наполняясь радостью встречи.
Это был замечательный день, было много всего- разговоров, шуток, смеха, подтрунивания друг над другом. Мы, не разбирая пути куда-то шли, что поневоле в голове всплыли слова Алисы из сказки «Алиса в стране чудес» Кэррола Льюиса:
«— Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?
— А куда ты хочешь попасть? — ответил Кот.
— Мне все равно — сказала Алиса.
— Тогда все равно, куда и идти, — заметил Кот.
— Только бы попасть куда-нибудь, — пояснила Алиса.
— Куда-нибудь ты обязательно попадешь, — сказал Кот. — Нужно только достаточно долго идти».
Мы заходили во все встречающиеся кафе по пути, который не выбирали и ноги нас привели к озеру, расположенному рядом с морем, на котором каждый год зимуют лебеди. Солнечный свет заливал все вокруг, легкий морской бриз наполнял паруса снующих небольших лодок и скользящих по поверхности сёрфенгистов. Лебедей было так много, что от шелеста их крыльев все казалось каким- то нереальным зазеркальем с его таинственным волшебством, что появилось щемящее чувство его конечности.
Домой возвращались уставшие и довольные. При расставании было много слов о том, что мы должны чаще встречаться, общаться, но именно в тот момент я поняла, что это была наша последняя встреча с ним.

Но я ошиблась.
Мы по- прежнему звонили друг другу, интересовались и делились всем, что происходит.
А встретились в этот же год осенью, когда, приехав к родителям в отпуск, и не сказав никому из друзей о своем приезде, поехала к нему одна.
Он меня ждал, явно волновался и встретившись сразу пошли гулять по городу. Туристический сезон закончился, город был тихий, осень вернула всех к обычной жизни. Мы много гуляли, было очень тепло, солнце, растратив весь свой пыл на лето, не обжигало, а ласково согревало. Прошло много времени и устав, я сказала, что мне пора возвращаться. Но тут произошло непредвиденное- Он развернул меня, обнял и прижавшись тихо заплакал. От неожиданности я боялась пошевелиться, замерла, но услышав снова, как много лет назад, не знаю откуда раздавшуюся песню уже не популярного в это время Руссоса «Сувенир», заплакала я. Мы стояли, молча обнявшись, и именно это молчание как нитью связало нас, объяснив всё нам же самим о нас и наших отношениях больше, чем слова.
Всю пройденную нами на тот момент жизнь, которая была больше похожа на две параллельные линии, которые никогда не могли пересечься на Земле, мы были очень близки друг другу, но боялись признаться самим себе в глубине своих чувств. Мы так и не смогли переступить порог детства, оставив и сохранив чистоту отношений. Запрограммированные на далекую мечту в далёком- далёко не смогли распознать любовь. Наши встречи с первого дня знакомства всегда были полны радости и счастья, окутанные светом чистоты и искренности. А разве не для этого люди живут на Земле? Встретив друг друга, зачем расставаться?

Вернувшись после отпуска, я сразу окунулась в бурный водоворот событий не заметив, как прошел месяц после моего возвращения. И тут я вспомнила, что за это время мы ни разу не созвонились. По традиции, взяв собаку на поводок, я отправилась гулять и болтать по телефону. Набрав его номер, я очень долго слушала идущие гудки, но трубку никто не снял. Погуляв еще примерно с полчаса, я набрала его снова. Гудки казались бесконечными, а провода замерзшими. Набрав еще раз его номер, я услышала в ответ тихий женский голос. Уточнив, туда ли я попала, тот ли номер набрала, услышала ответ, произнесенный его мамой совершенно спокойным и тихим голосом: «Его нет, Он умер» и долгие- долгие гудки, уходящие в черную бесконечность Вселенной.