Акт II. Испытания и разлука

Сцена 11. Дом Сериновых
Николай Петрович с доверенным лицом.
Николай Петрович. Ахмед благороден, но всё же…
Доверенное лицо. Купеческая дочь и моряк — не лучшая партия. Вот если бы он был из торгового сословия, с землёй и капиталом… А так — что у него? Парус да ветер.
Николай Петрович. Он дал слово найти махар. Но разве махар — это главное? Я хочу для дочери уверенности, а не приключений.
Доверенное лицо. Николай Петрович, у вас есть на примете жених — Степан Воронов, торговец мехами. Дом в три этажа, склады на обеих пристанях.
Николай Петрович (помолчав). Пусть Валерия сама решит. Но пусть знает: морю нельзя доверять будущее.
Сцена 12. Сад поместья Сериновых
Валерия и Ахмед.
Валерия (стоит у ограды, смотрит на реку). Отец всё чаще говорит, что я должна подумать о «достойной партии». О человеке, который укрепит его дела, а не о том, кто укрепит моё сердце.
Ахмед. Я не хочу быть причиной разлада между вами и отцом. Но и отказаться от вас не могу.
Валерия (поворачивается, в глазах слёзы). Не отказывайтесь. Я верю: если любовь настоящая, она выдержит любые штормы. А вы ведь моряк — вы знаете, как укрощать бури.
Ахмед. Знаю. Но есть бури, которых я не жду. Мне дали срок — три месяца на махар. Если не вернусь с достойным даром…
Валерия. Вернётесь. Вы ведь обещали.
Сцена 13. Пристань Крыживска
Капитан предлагает Ахмеду отправиться в плавание.
Капитан. Ахмед, набор на «Надежду» почти окончен. Рейс до Астрахани и обратно — через два дня отход.
Ахмед. Что за груз?
Капитан. Соль и ткани — туда, рыба и икра — обратно. Но маршрут огибает косу Тёплую, там мели, рифы. Нужен опытный лоцман.
Ахмед. Я пойду лоцманом. Но скажите прямо: шторма ждать?
Капитан (вздыхая). На Тёплой — всегда. Рано или поздно.
Ахмед (тихо). Рано. (Громче.) Я согласен.
Сцена 14. Дом Сершаров
Ахмед прощается с родителями.
Кристина. Опять? Ахмед, ты только вернулся!
Ахмед. Мама, я должен. Ради Валерии, ради нашей будущей жизни. Мне нужен махар — она мечтает о морском камне, я найду его на Тёплой косе.
Адель (кладёт руку на плечо сына). Твой дед плавал к этой косе. Говорил, там есть камни, каких нигде не найдёшь — синие, как небо на закате. Но он же говорил: коса берёт дань.
Ахмед. Я готов заплатить любую дань, кроме жизни.
Кристина (обнимая его). Вернись. Просто вернись.
Сцена 15. Дом Сериновых
Валерия узнаёт об отплытии.
Валерия. Горничная, Ахмед уходит в море?
Горничная. Барышня, его видели на пристани, он записался на «Надежду».
Валерия (тихо). Он поехал за моим камнем… Я просила, а он поехал.
Горничная. Это-то и значит — настоящая любовь, барышня.
Валерия (берёт перо и бумагу). Я напишу ему письмо. Пусть знает, что я жду.
Сцена 16. Палуба «Надежды». Шторм
Матрос и Ахмед.
Матрос (кричит сквозь ветер). Лоцман! Волна бьёт с правого борта! Мачта трещит!
Ахмед (держась за канат). Убрать паруса! Всем — вниз, кроме трёх!
Матрос. Не выйдет! Канат запутался на ре́е! Кто-то должен лезть наверх!
Ахмед (снимая куртку). Я полезу. Держите штурвал прямо, слышите? Прямо!
Ахмед карабкается по мачте. Молния освещает его силуэт. Он перерезает запутавшийся канат кортиком, подаренным императором. Парус падает. Корабль выравнивается.
Матрос. Есть! Лоцман, слезай! Живой?!
Ахмед (спускаясь, тяжело дыша). Живой. Но кортик… кортик упал в воду.
Матрос. Императорский дар?!
Ахмед (смотрит на руки — они в крови от верёвки). Император простит. Жизнь — не простит.
Сцена 17. Тёплая коса
После шторма. «Надежда» встала на ремонт у косы. Ахмед ходит по берегу.
Ахмед (нагибается, поднимает камень, рассматривает). Синий… Синий, как небо на закате. Дед был прав. (Прижимает камень к груди.) Это тебе, Валерия. Твой махар.
Капитан (подходя). Нашёл, что искал?
Ахмед. Да. Теперь можно возвращаться.
Капитан. Возвращаться — это хорошо. Но слухи в городе уже идут. Говорят, тебя считали погибшим.
Ахмед (бледнея). Кем считали?
Капитан. Шторм длился неделю. В Крыживске наверняка решили, что «Надежда» пошла ко дну.
Сцена 18. Дом Сериновых
Николай Петрович и Доверенное лицо.
Доверенное лицо. Николай Петрович, «Надежда» не вернулась в срок. Ахмеда Сершара, скорее всего, нет в живых.
Николай Петрович (тихо). Бедная девочка… Она три дня не ест.
Доверенное лицо. Степан Воронов снова присылал гонца. Готов ждать, но не вечно. Просит ответа к концу месяца.
Николай Петрович. Скажите — да. Но не сейчас. Дайте ей ещё неделю. Хоть неделю.
Сцена 19. Комната Валерии
Валерия и Горничная.
Валерия (у окна, бледная). Неделю. Отец дал мне неделю, а потом — Степан Воронов.
Горничная. Барышня, может, ещё…
Валерия. Что — ещё? Море его взяло. Море всегда берёт своё. (Пауза.) Но я не выйду за Воронова. Лучше монастырь.
Горничная. Барышня!
Валерия. Тише. Я ещё ничего не решила. Дай мне… дай мне ещё подышать.