Последнее выступление Арлекина

Бродячий цирк. Закончено выступление скомороха. Арлекин уходит со сцены. Ему не хлопают вслед, лишь смех толпы доносится ему в спину. С лица Арлекина сходит улыбка, от вида которой каждый мог рассмеяться до боли в животе. Но Арлекину не было весело. Он не смеялся.

- О, это ты, мой друг! - сказал Арлекин - Как же я устал. Я устал от этих кривых ртов и белых зубов. Устал от того, что в меня тычут пальцем маленькие дети. Но всё же это моя работа! Кому нравится его работа? Вот и я о том же!

Арлекин направился в гримёрку. Он шёл под аплодисменты, которые были посвящены цирковому силачу Луи. Арлекину никто не хлопал. Арлекину только смеялись вслед.

Зайдя в гримёрку, Арлекин снимает маску и колпак. Он вешает их на крючок вешалки. Арлекин садится в кресло подле туалетного столика. Он грузно опёрся локтями о столешницу и взъерошил свои чёрные волосы. Арлекин смотрит на себя в зеркало. Он раздвигает свой рот пальцами так, чтобы получилась широкая улыбка. Настолько широкая, что были видны жевательные зубы. Арлекин отпускает уголки рта и на его лице остаются лишь морщины от улыбки.

- О, мой друг! Мой дорогой друг! - начал Арлекин - Как же я хочу улыбнуться! Но это приносит мне лишь одно страдание! Я помню, как я мог улыбаться, искренне улыбаться. Мне с самого детства говорили, что у меня красивая широкая улыбка.

Арлекин развалился на кресле, положив руки за голову.

- С самого детства я приносил людям смех. Не больше от моей улыбки, а скорее от моих выходок и шуток. Тогда я начал обрастать знакомствами. Тогда у меня появилось много друзей. Тогда мы и познакомились с тобой.

Скоморох широко зевнул. Протяжный хрип наполнил гримёрку.

- А ведь до этого я был серым пятном на разноцветном холсте народа. Других любили за то, что они есть. Я же нужен людям только ради забавы. Я раньше думал, что это моё предназначение! Думал, что никогда не устану веселить толпу! Кормить их шутками и нелепыми выходками на выступлениях! О, мой друг! Как же я устал!

Арлекин встал и подошёл к вешалке. Он взял маску в руки.

- Я надеваю маску каждый день, чтобы люди не отворачивались от меня. Ведь кому я нужен без маски? Кому нужен Арлекин, если над ним нельзя посмеяться?

Арлекин опустил руку, в которой он держал маску с большим носом, на котором была бородавка.

- Однажды, мой друг, я встретил человека, которому я был нужен без маски. Она подошла ко мне, после выступления. Она представилась как... как... впрочем, неважно, как она представилась.

Арлекин сел на стол и положил одну ногу на другую.

- Я помню, как мы гуляли по вечерам, вдоль тёмных, туманных улиц. Я веселил её своими шутками, а она смеялась. Я думал, что нашёл человека, который понял бы меня с полуслова. Она открылась мне. Я утешал её, когда ей было худо.

На этом моменте Арлекин немного замялся.

- В один из дней, когда мы прогуливались по набережной, я поведал ей о том, что у меня на душе. Она внимательно слушала. А я всё говорил и говорил. Когда же я закончил, она ничего не сказала и продолжила говорить, как будто ничего не бывало. На следующий день я получил записку, в которой говорилось, что она разлюбила меня, что ошиблась с человеком. Она полюбила не меня! Она любила её!

Арлекин смотрит на маску.

- Я был глуп. Никто не может полюбить скомороха без маски. Даже если её нет на лице, она как шрам, как след, остаётся на нём. И без этого шрама никому не нужен Арлекин! Никому не нужен Арлекин без чёртовой маски!

Он бросает маску на пол. Она разлетается на мелкие осколки, на сотни мелких осколков. Теперь остались лишь остатки того, что раньше было маской Арлекина.

- Как же я устал! Знаешь, мой друг, я уйду. Я проведу своё последнее представление. И тогда я уйду. Насовсем. Не хочу я больше носить эту маску. Давит она мне. Да так, что человека из меня выдавила!



Эпилог



На своё последнее представление Арлекин вышел без маски. Вместо неё он побелил своё лицо и нарисовал под глазом слезу и звезду. Публика была шокирована тем, что он был без маски. Он взял в своё последнее представление лучшее, что у него было: лучшие шутки и выходки, от которых никто не мог сдержать смех. Сейчас никто не смеялся. Никто не смеялся над Арлекином.

Через некоторое время после выступления Арлекина нашли мёртвым в гримёрке. У него торчал нож из сердца. На столе лежала записка, в которой было написано: “Я жил шутками. Я жил судьбой скомороха. Я заставлял людей вокруг смеяться надо мной. И когда моё бренное тело будет лежать в сырой земле, я не хочу, чтобы люди, которые смеялись надо мной и моими выходками, плакали над моей могилой. Пусть смеются над смертью моей! Пусть веселятся на похоронах моих! Пусть прекрасная дева на пару с попом пляшут на моём гробу! Пусть никто не горюет над смертью Арлекина!".

Он ушёл насовсем.